Muchos se han olvidado (o han intentado olvidar) de Windows 8, uno de los sistemas operativos menos exitosos de la compañía en la historia moderna. Pero hace 10 años, un día como hoy, Microsoft intentaba corregir los errores del sistema operativo con Windows 8.1, una actualización gratuita para los usuarios de Windows 8 que ofrecía una gran cantidad de ajustes y mejoras para hacer que la experiencia fuera más agradable para los usuarios de Windows de larga data.
Hacer que el escritorio sea más familiar y útil
Uno de los grandes problemas que tuvieron los usuarios con Windows 8 fue que intentó cambiar por completo el paradigma de uso de Windows al convertir la pantalla de Inicio en el foco principal de la experiencia, mientras que el escritorio parecía un entorno independiente. Ya no había menú de Inicio, pero quizás lo más importante, ya no había botón de Inicio.
Esa es una de las cosas que cambió Windows 8.1 y, si bien todavía te llevaba a la nueva pantalla de Inicio, ahora puedes encontrar el botón de Inicio en la esquina inferior izquierda como antes. También es posible iniciar tu PC directamente al escritorio, por lo que puedes prescindir por completo de la pantalla de Inicio, y tienes la posibilidad de deshabilitar algunos de los accesos directos de las esquinas para las nuevas funciones de Windows 8.1, como el visor de tareas y la barra de accesos.
Microsoft también facilitó la permanencia en el entorno de escritorio al cambiar el reproductor multimedia predeterminado a Windows Media Player y el visor de fotos predeterminado a Windows Photo Viewer cuando se utiliza el escritorio. De esta manera, los usuarios ya no se veían obligados a cambiar a los equivalentes "modernos" de esas aplicaciones si ya estaban en el escritorio.
Mejorando la experiencia “moderna”
Además de mejorar el escritorio, Microsoft también realizó mejoras en la pantalla de Inicio y en los elementos "modernos" de la interfaz que muchos despreciaban de Windows 8. La pantalla de Inicio tiene una nueva lista de Todas las aplicaciones que permite ver todas las aplicaciones instaladas, y también obtuvo nuevos niveles de personalización. Había nuevas opciones de tamaño de mosaico disponibles, y se podía hacer que el fondo de la pantalla de Inicio fuera igual que el del escritorio, por lo que se sentía un poco más familiar.
Microsoft realizó aún más mejoras con la actualización Windows 8.1, que se lanzó en 2014 y que tiene un nombre extraño, y que agregó menús contextuales adecuados a la pantalla de Inicio, así como un botón de encendido y de búsqueda. Esta actualización también hizo que las aplicaciones "modernas" tuvieran una barra de título, aunque solo se mostraba al mover el mouse hacia la parte superior de la pantalla. Esto permitió que los usuarios del mouse cerraran o minimizaran más fácilmente estas aplicaciones, que originalmente se crearon solo para pantallas táctiles.
Microsoft también mejoró las capacidades multitarea con la capacidad de colocar hasta cuatro aplicaciones simultáneamente en la pantalla, además de ofrecer más opciones de cambio de tamaño para las aplicaciones que se utilizan, por lo que ya no estaba limitado a solo un par de diseños. También se agregaron más capacidades con aplicaciones modernas nuevas y actualizadas. La aplicación Configuración de PC obtuvo nuevas capacidades que antes solo estaban disponibles en el Panel de control, lo que facilita a los usuarios usar el método que prefieran para cambiar la configuración. Sin embargo, todavía no era perfecta y, de hecho, incluso laaplicación Configuración de Windows 11hoy todavía lucha con la paridad de funciones en relación con el antiguo Panel de control. Nuestra lista de deseos paraWindows 12todavía incluye una aplicación de Configuración verdaderamente unificada.
Integración con OneDrive
Se podría decir que una de las mejores cosas de Windows 8.1 era que ofrecía una verdadera integración con OneDrive, lo que permitía ver los archivos en la nube en el Explorador de archivos como si estuvieran disponibles sin conexión. Podías ver los nombres de los archivos y las miniaturas, pero los archivos en sí solo se descargaban cuando intentabas abrirlos o decidías mantenerlos sin conexión.
Esta fue una incorporación tan buena que resultó alucinante cuando en la versión inicial de Windows 10 se decidió utilizar un cliente de sincronización mucho menos interesante que obligaba al usuario a descargar todos los archivos para poder verlos. Por supuesto, Microsoft acabó corrigiendo este problema y, en líneas generales, el sistema Windows 8.1 sigue funcionando hoy en día.
Internet Explorer 11
Windows 8.1 llegó con la última versión de Internet Explorer que se lanzó. Internet Explorer 11 fue otro intento de poner al navegador a la altura de la competencia después de que se había estancado desde Internet Explorer 6. Internet Explorer 11 agregó soporte para WebGL y mejoró el escalado en monitores de alta resolución, pero lo más notable es que también se volvió más utilizable en su versión "moderna", que intentó adoptar pestañas de estilo más tradicional y otras mejoras.
Por supuesto, al final no fue suficiente y el navegador fue reemplazado por Microsoft Edge, cuya última versión se basaba en Chromium. Internet Explorer fueeliminado por completo a principios de este año.
Sentando un precedente para las actualizaciones de funciones gratuitas
Aunque Windows 8.1 no es tan conocido para la mayoría de las personas, la actualización sentó un precedente importante que dio forma a cómo se manejarían las actualizaciones de Windows en el futuro. Fue la primera vez que una actualización importante de características que cambió significativamente la funcionalidad y la apariencia del sistema se puso a disposición de forma gratuita. Si bien los Service Packs de las versiones anteriores eran gratuitos e incluían algunos cambios funcionales, Windows 8.1 fue, con diferencia, el más significativo.
Esto marcaría la tendencia para Windows 10 y Windows 11. Windows 10 en sí también fue una actualización gratuita para los usuarios de Windows 8.1 y Windows 7, y recibió más actualizaciones gratuitas a lo largo de su vida, cambiando radicalmente partes de la interfaz de usuario, agregando y eliminando funciones, y más. Finalmente,Windows 11en sí se distribuyó de la misma manera, y todavía estamos recibiendo actualizaciones como la versión 23H2 de forma gratuita.
Como alguien que realmente disfrutó de Windows 8, Windows 8.1 fue un gran acontecimiento para mí, ya que trajo consigo grandes mejoras a una experiencia que se sentía fresca y emocionante, aunque con fallas. Windows 8 y 8.1 me hicieron interesarme en el mundo de las PC y los teléfonos con Windows, y si bien su impacto definitivamente no fue tan positivo para todos, su legado sigue vivo hoy en día en más de un sentido.