Resumen
- Después de perder a Steve Jobs en los años 80, Apple enfrentó un lento declive hasta que su regreso en 1997 salvó a la compañía de la quiebra.
- La inversión de 150 millones de dólares de Microsoft en Apple tenía más como objetivo salvarse a sí mismo de las acusaciones de monopolio que salvar a Apple.
- A finales de los años 90, Apple y Microsoft resolvieron demandas por violación de derechos de autor y prácticas monopolísticas.
Los primeros años de la década de 1990 no fueron fáciles para Apple. Tras perder a su principal visionario, Steve Jobs, y caer en la decadencia y el caos, la empresa estuvo al borde de la quiebra financiera a principios de 1997. Pero, por suerte, gracias al regreso del director ejecutivo de Apple, a un acuerdo judicial y a una inversión de 150 millones de dólares en acciones por parte de Microsoft, la empresa se salvó de la quiebra y se convirtió en el icono cultural e innovador que es hoy.
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El lento declive de Apple
Apple estuvo sin trabajo hasta 1997
En 1985, Apple cambió para siempre cuando Steve Jobs, el cocreador de Apple, fue despedido de la empresa. Después de que Jobs fuera reemplazado como líder del proyecto de la computadoraMacintosh, tuvo un enfrentamiento con la junta directiva de Apple de ese entonces, lo que llevó a su despido. Steve Jobs decidió entonces "tomar prestados" algunos empleados de Apple y fundó una nueva empresa, NeXT, que desarrollaba computadoras con software de imágenes avanzado.
Esta era no sólo fue importante para la historia de la PC, sino también para la historia del cine. Mientras Steve Jobs era el director ejecutivo de NeXT al año siguiente, en 1986, se encontraría con un equipo que trabajaba en animación de imágenes y vídeos en 3D. Jobs compraría más tarde la empresa de animación de vídeo para poder utilizar las animaciones en 3D en NeXT. La empresa que compró ese día se conoce hoy como Pixar.
Durante este tiempo, Apple continuó su lento declive. La línea de computadoras Macintosh de la compañía no se vendía, la gerencia de la compañía cambiaba constantemente y no ayudaba quelas computadoras Applefueran el doble de caras que las alternativas de Microsoft. Sin Steve Jobs, no parecía que Apple fuera a lograrlo.
Cuando Jobs finalmente regresó a Apple en julio de 1997, la compañía estaba fabricando buscapersonas y dispositivos tipo PDA. Steve Jobs analizó en profundidad la empresa y decidió que necesitaba un cambio radical en su visión. Al principio, sólo actuó en un papel de asesor. Recién en 1997 fue ascendido de nuevo a director ejecutivo de la empresa, cuando comenzó a hacer cambios reales.
Uno de los requisitos que Steve Jobs le exigió a Apple antes de regresar como director ejecutivo fue que la empresa adquiriera y se fusionara con su nueva empresa, NeXT. Utilizando la marca y el diseño de Apple, en combinación con el sistema operativo y el software de interfaz gráfica de usuario creados en NeXT, Jobs crearía elMac OS Xoriginal y comenzaría una nueva línea de dispositivos que hoy conocemos como iMac yiPod.
Microsoft no salvó a Apple, simplemente se salvó a sí mismo
Violación de derechos de autor, demandas judiciales y monopolio
A menudo se dice que Microsoft es la única razón por la que Apple existe hoy en día. Si bien es probable que no sea así, es cierto que Apple no tenía buena pinta a principios del siglo XXI. Sin embargo, en el caso de Microsoft sucedía lo contrario, ya que en ese momento controlaba alrededor del 92 % del mercado de PC.
Entre 1996 y 1997, Microsoft sufrió dos importantes demandas judiciales y tanto el público como el gobierno vigilaron a la empresa, ya que estaba prácticamente monopolizando el mercado. A principios de los años 90, Apple había contratado a la empresa San Francisco Canyon para crear un editor de vídeo llamado QuickTime que se utilizaría para futuras versiones de Macintosh. Este código se encontraría más tarde en los sistemas operativos Windows y en los controladores de Intel. Esto significaba que tanto Microsoft como Intel eran culpables de violación de derechos de autor y piratería de software. La demanda se extendió durante unos años, pero todo el asunto finalmente se resolvió fuera de los tribunales. Se alega que Microsoft pagó al menos entre 100 y 200 millones de dólares en concepto de indemnización.
Al mismo tiempo, el gobierno de Estados Unidos había empezado a darse cuenta de que Microsoft tenía una cuota de mercado bastante grande en el sector de los ordenadores personales y sus acciones estaban haciendo que las empresas cerraran. Hubo una protesta de uno de los mayores motores de búsqueda de Internet de la época, Netscape, que protestaba porque no se debía permitir a Microsoft monopolizar el mercado mediantela combinación de Windows con Internet Explorer.Microsoft ofrecía el navegador de forma gratuita, lo que no era habitual en aquella época, ya que la mayoría de los motores de búsqueda de Internet cobraban una tarifa por su uso. Todo esto parecía caer en el ámbito de las prácticas comerciales desleales, por lo que tanto Netscape como el gobierno de Estados Unidos los llevaron a los tribunales. Netscape y otros motores de búsqueda acabaron cerrando debido al lanzamiento de Internet Explorer.
¿Cómo terminó?
En 1997, Apple todavía estaba al borde de la quiebra, pero había ganado un juicio contra Microsoft, había adquirido la empresa NeXT y había dado la bienvenida de nuevo a su visionario director ejecutivo, Steve Jobs. Más tarde, ese mismo año, en la conferencia Mac World, Steve Jobs subió al escenario y anunció que Apple iniciaría su programa de asociación con Microsoft, que incluía cinco años de soporte de Microsoft Office para todos los dispositivos Mac. En algún momento entre el juicio y la casi quiebra, Microsoft también logró que Apple incluyera todos los dispositivos Mac de próxima generación con... Internet Explorer.
Aunque Apple probablemente hubiera sufrido sin la ayuda financiera de Microsoft cuando Steve Jobs regresó, no habría fracasado. Dicho esto, Microsoft no era ningún santo en este aspecto. En general, la empresa estaba mucho más preocupada por salvar su propio pellejo apoyando a un competidor para que el gobierno no viera a Microsoft como un monopolio que controlaba injustamente el mercado.