La memoria y el almacenamiento se encuentran en una situación realmente extraña en 2024. Algunos dispositivos tienen más RAM disponible que otros en almacenamiento, lo que ofrece cantidades de memoria alucinantes. ElOnePlus 12, uno de losmejores teléfonos inteligentesen este momento, ofrece hasta 24 GB de RAM, lo que deja en ridículo a muchos equipos de gama baja y media.

Y, sin embargo, los modelos básicos de Mac todavía se comercializan con solo 8 GB de memoria unificada. Apple afirma que sus computadoras no necesitan mucha memoria porque utilizan un diseño de chip más eficiente. Bueno, recientemente compré unMac Mini M2con 8 GB de RAM y lo usé para trabajar para comprobar si las afirmaciones de Apple sobre la memoria son correctas.

Memoria unificada vs memoria de intercambio

Dos términos que escucharás mucho cuando te refieras a la memoria en Apple Silicon

El interior de un Mac Mini M2 configurado con 8 GB de memoria unificada.

En primer lugar, es importante entender qué son la memoria unificada y la memoria de intercambio, porque estos términos son cruciales para comprender el rendimiento de los procesadores Apple Silicon. Una PC que no sea Mac tiene RAM yvRAM, donde la primera sirve como memoria para la CPU y la segunda proporciona memoria para la GPU. Es probable que veas una configuración estándar en estos días con 16 GB de RAM y 8 GB de vRAM, pero los números pueden aumentar mucho más, especialmente enGPU de gama alta.

Por otro lado, el silicio de Apple utiliza un diseño de sistema en chip (SoC) que alberga la CPU, la GPU, la RAM y otros componentes en una sola matriz. La CPU y la GPU pueden extraer memoria del mismo conjunto de RAM, de ahí el nombre de "memoria unificada". Esto tiene ventajas y desventajas. En una PC, la GPU no podría acceder a la RAM del sistema si necesitara más memoria; simplemente se quedaría sin espacio. Las computadoras con silicio de Apple, por otro lado, pueden acceder a la RAM directamente, por lo que mejora la eficiencia. Sin embargo, podría significar que se necesita más RAM para dar servicio a ambas partes del SoC, al menos en teoría.

Apple afirma que la arquitectura de memoria unificada significa que no se necesita tanta RAM en un Mac como en un PC. "Comparar nuestra memoria con la de otros sistemas no es equivalente porque hacemos un uso muy eficiente de la memoria, utilizamos compresión de memoria y tenemos una arquitectura de memoria unificada", dijo Bob Borchers, vicepresidente de marketing de productos mundial de Apple, en una entrevista conBilibili. "De hecho, 8 GB en un MacBook Pro M3 es probablemente análogo a 16 GB en otros sistemas. Simplemente resulta que podemos usarlo de manera mucho más eficiente".

Por lo tanto, si la memoria del sistema necesita ir más allá de la memoria física, entra en juego algo llamado memoria de intercambio, que toma una parte del SSD de su computadora y la usa como RAM, compensando la diferencia entre la memoria necesaria y la disponible. Sin embargo, el uso de la memoria de intercambio no suele ser una buena idea. La RAM tiene un ancho de banda y velocidades mucho mayores que un SSD, por lo que el uso de la memoria de intercambio a menudo puede hacer que su sistema se sienta lento.

Uso del Mac Mini M2 para uso típico

Navegación web, edición de fotografías y alimentación de dos pantallas externas

Cuando pasé a utilizar el Mac Mini M2 como mi máquina de trabajo principal, me sorprendió lo bien que manejaba mis tareas habituales. Conecté el ordenador a dos monitores externos y algunos dispositivos USB para realizar principalmente procesos basados ​​en la web y edición de fotografías. Estas tareas utilizan hasta unos 12 GB de memoria en miiMac M3con 16 GB, por lo que me sorprendió ver que el Mac Mini funcionaba de forma mucho más eficiente con solo 8 GB disponibles.

Pixelmator Pro, mi aplicación de edición de fotos preferida, estaba cerca del tope de mi lista de uso de RAM en el Monitor de actividad. Además, había varias pestañas abiertas que ocupaban varios gigabytes de memoria en conjunto y algunas aplicaciones también necesitaban cantidades limitadas de RAM.

Sin embargo, durante las horas que usé el Mac Mini M2 para trabajar, nunca vi que el uso de la memoria de todo el sistema superara los 6 GB. Eso equivale a un uso de memoria de alrededor del 75 %, que fue el mismo porcentaje que experimenté en mi iMac con 16 GB. Esto sugiere que el silicio de Apple utilizará alrededor del 75 % de la memoria siempre que sea posible y puede ser mucho más eficiente en sistemas con menos memoria física.

Cómo se comporta la memoria en los benchmarks

Las pruebas sintéticas muestran que la RAM se consume rápidamente en tareas gráficas

Sin embargo, mi carga de trabajo diaria es bastante ligera en lo que respecta a los gráficos, lo que puede ser la razón por la que no noté una diferencia en la usabilidad en mi Mac Mini. Ejecutar el benchmark Cinebench R24 en mi Mac consumió una cantidad enorme de memoria unificada casi inmediatamente después de comenzar la prueba. En su punto más alto, la memoria física alcanzó alrededor de 7 GB utilizados y la memoria de intercambio utilizó más de 2 GB. Durante la prueba, Cinebench utilizó casi 7 GB del total de ~10 GB utilizados por la memoria física y la memoria de intercambio.

Dependiendo de la carga de trabajo, los resultados pueden variar si se utiliza una Mac con 8 GB de memoria unificada. Los flujos de trabajo basados ​​en la web son cada vez más comunes y el silicio de Apple gestiona estas tareas muy bien. Pero todo lo relacionado con los gráficos parece sobrecargar la memoria de 8 GB de la Mac Mini M2, y comenzarás a notar que el sistema se ralentiza durante tareas como la renderización y la edición de vídeo.

Lo que he aprendido usando Macs con 8 GB y 16 GB de memoria durante casi un año

Ciertamente es posible encontrarse con obstáculos si sus demandas se expanden.

Casi un año después de haber actualizado mis Mac de escritorio a modelos con chip de Apple con 8 GB y 16 GB de memoria unificada, me he convertido en un caso de estudio de por qué adquirir el modelo básico rara vez es una buena idea. Así es: hace unos meses, comencé a tener serios problemas de memoria en mis Mac. Si tuviera que señalar la razón del cambio, supongo que la aparición de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático están afectando el uso de la memoria. La IA y el aprendizaje automático consumen memoria, e incluso las aplicaciones más básicas están comenzando a utilizarla.

Tomemos como ejemplo Pixelmator Pro, la aplicación de edición de fotos que todavía uso a diario. Ahora hay una función de mejora de aprendizaje automático que puede ajustar automáticamente el color de una foto y funciona sorprendentemente bien. Mi nuevo flujo de trabajo implica importar fotos desde mi cámara, colocarlas en una de las muchas plantillas de Pixelmator Pro, realizar ajustes de encuadre y usar la funciónde mejora de aprendizaje automáticode Pixelmator para realizar ajustes de color.

En mis pruebas iniciales, Pixelmator utilizó unos pocos cientos de megabytes de memoria. Ahora, no es raro consultar el Monitor de Actividad y ver que la aplicación acapara hasta 6 GB de memoria unificada, incluso cuando está inactiva. Safari también parece estar ocupando más memoria: mi CMS utiliza rutinariamente un gigabyte de memoria solo para la pestaña, y el resto de mis pestañas de Safari también pueden superar un gigabyte por sí solas. El mayor uso de RAM en todos los ámbitos ha provocado bloqueos de aplicaciones y reinicios forzados no solo en mis Mac con 8 GB de memoria, sino también en los que tienen 16 GB.

Tal vez mi flujo de trabajo sea más exigente ahora y ese sea el culpable. Nunca lo sabremos con certeza. Pero menos de un año después de comprar mis nuevas Mac, estoy teniendo problemas de memoria. Si esa no es una razón para comprar tanta memoria como puedas permitirte (no la cantidad que crees que necesitarás), no sé qué lo es.

¿Serán suficientes 8 GB de RAM en un Mac en 2024?

Fue un poco sorprendente ver que 8 GB de memoria siguen siendo la configuración inicial de losmejores Macen este momento, pero parece haber algo de verdad en las afirmaciones de Apple de que sus productos simplemente manejan la memoria mejor que las PC. Inicialmente, pensé que podría cambiar de un Mac con 16 GB de memoria a uno con 8 GB de memoria sin ninguna diferencia notable. Claro, se encontraron limitaciones en las pruebas sintéticas, pero el uso en el mundo real importa mucho más, y mis primeras impresiones fueron sólidas.

Sin embargo, después de que mi flujo de trabajo se expandió para incluir más flujos de trabajo de aprendizaje automático y aplicaciones avanzadas de edición de video y fotos, la experiencia comenzó a cambiar. Safari comenzó a tener errores y se negaba a cargar sitios web correctamente debido a la memoria insuficiente. Ocasionalmente, mi Mac Mini, iMac o MacBook Air se colgaban por completo y requerían un reinicio completo. Esto resultó en la pérdida de trabajo, algo que nadie quiere ver nunca. Y estas experiencias no solo afectaban a los Mac con 8 GB de memoria: mis computadoras con 16 GB de memoria unificada también sufrieron.

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A principios de 2024, dije que una persona promedio podría considerar que 8 GB de memoria serían suficientes siempre y cuando no realice trabajos con muchos gráficos. Siendo realistas, las personas que realizan renderizado 3D o edición de video no estaban considerando un modelo básico de Mac de todos modos, por lo que esto no fue un gran inconveniente para esas computadoras.

Los problemas realmente comienzan cuando piensas en la capacidad de la Mac para seguir siendo relevante y capaz a lo largo del tiempo. Las demandas de memoria aumentan constantemente y sabía que 8 GB de memoria no serían suficientes dentro de unos años. Simplemente no esperaba encontrarme con esos obstáculos tan pronto. Ya estoy pensando en actualizar al menos una de mis Mac mucho antes de lo esperado debido a las limitaciones de RAM.

A estas alturas, está claro que 8 GB de memoria no son suficientes. La pregunta ahora debería ser si 16 GB de memoria unificada son suficientes para garantizar el futuro y, nueve meses después de que comenzara este experimento, ni siquiera estoy seguro de eso.