Nos comunicamos con Qualcomm para obtener una mejor visión del procesador Snapdragon 821 que está haciendo su aparición en los próximos Google Pixely Pixel XL, el Asus ZenFone 3 Deluxe, el Xiaomi Mi 5sy el LeEco Le Pro 3.Con el Snapdragon 821 en los teléfonos Pixel funcionando a la misma velocidad de reloj que el Snapdragon 820 normal, muchas personas se preguntaban qué beneficios aporta el nuevo SoC y por qué elegirlo si no van a utilizar las velocidades de reloj más altas que puede aportar.
Nuestro interés se despertó cuando el responsable de rendimiento de la plataforma Android mencionó que Google no estaba haciendo underclockingdel Snapdragon 821 (contrariamente a la creencia popular), y por lo tanto dio a entender que la versión que estaban usando venía funcionando a las mismas velocidades que la versión principal del Snapdragon 820 por defecto.
La versión corta es que no ha habido muchos cambios físicos en el diseño del Snapdragon 821 con respecto al 820, pero pudimos hacer algunos descubrimientos interesantes en el proceso. El Snapdragon 821 es una revisión similar al Snapdragon 801 y 800, y se logra principalmente mejorando el rendimiento.
Estos rendimientos mejorados han permitido a Qualcomm lanzar esencialmente una revisión del Snapdragon 82x que puede utilizar un 5% menos de energía a las mismas velocidades de reloj que la versión original, o estar ajustado para velocidades de reloj ligeramente más altas con aproximadamente el mismo uso de energía que el 820. Esto sigue de cerca los pasos del Snapdragon 800 y el Snapdragon 801, donde los rendimientos mejorados permitieron a Qualcomm lanzar una versión ligeramente mejorada del 800 a mitad de su ciclo de desarrollo regular.
Qualcomm nos informó que efectivamente hay dos versiones del Snapdragon 821. Una que funciona a las velocidades máximas de CPU y GPU anunciadas de 2,34 GHz y 653 MHz (respectivamente), y otra separada que funciona a los mismos 2,15 GHz y 624 MHz que se encontraron en el Snapdragon 820 principal. Los teléfonos Pixel están usando este último, que nos han informado que se llama MSM8996 Pro-AB. Si bien aún no hemos podido obtener confirmación sobre el nombre del modelo de mayor velocidad, si sigue el mismo modelo que los chips Snapdragon 800 y 801, puede ser el MSM8996 Pro-AA o el MSM8996 Pro-AC.
Una cosa que hay que tener en cuenta es que, a pesar de los rumores que decían lo contrario, Google no eligió el Snapdragon 821 por el Snapdragon VR SDK. Si bien es una herramienta muy útil, funciona tanto en el Snapdragon 820 como en el 821 y no es una característica distintiva entre los dos chips.
Con la gran presión que Google ha puesto en las mejoras de la cámara de los teléfonos Pixel, pensamos que podría haber algunas mejoras en el procesador de señal de imagen y, a primera vista, parecía que sí las había, ya que el Snapdragon 820 figuraba como capaz de procesar imágenes de 25 MP a 30 Hz y el Snapdragon 821 como capaz de procesar imágenes de 28 MP a 30 Hz; pero resultó ser un error tipográfico, que ya se ha corregido. El ISP Qualcomm Spectra de ambos SoC es capaz de procesar los mismos 28 MP a 30 Hz.
En cambio, Google buscó mejoras en la velocidad de procesamiento de HDR+ al encontrar formas de aprovechar mejor el Hexagon DSP de Qualcomm, mediante el uso de Hexagon Vector eXtensions de Qualcomm. Google está descargando porciones sustanciales de procesamiento para HDR+ al Hexagon DSP que solía ser manejado por la propia CPU, y eso ha jugado un papel importante tanto en la disminución del tiempo que lleva procesar tomas HDR+ como en permitir que los teléfonos Pixel sigan tomando fotos HDR+, con DXOMark descubriendo que podría tomar una foto HDR+ cada tres segundos indefinidamente. Esto combina muy bien con las capacidades de disparo más rápidas que brinda el sensor de imagenSony Exmor RS IMX378para crear una cámara excepcional.
Si bien no está directamente relacionado con el procesador en sí, Google ha mencionado que han realizado un trabajo sustancial para ayudar a mejorar el programador que se encuentra en los teléfonos Pixel, lo cual es una noticia fantástica ya que los programadores son, en palabras de John Poole,"piezas de código terriblemente complicadas", y pequeñas mejoras pueden tener impactos importantes en el rendimiento del mundo real.
En general, el Snapdragon 821 debería ser una revisión sólida, pero si estás buscando un gran salto en rendimiento, tendrás que esperar un par de meses más para ver la verdadera próxima generación de chips que comienza a aparecer en los teléfonos insignia del próximo año (el rumoreado Snapdragon 830). Si bien aún no se ha revelado mucho sobre el chip de la serie Snapdragon 800 de próxima generación, Qualcomm acaba de anunciar que usará su nuevomódem LTE X16. El nuevo módem es particularmente interesante, ya que traerá algunas mejoras sustanciales como LTE Dual SIM Dual Active, enlace descendente y ascendente de categoría 16 y 13, MIMO 4x4 multiportadora, agregación de portadora 4x20 y una velocidad máxima de descarga teórica de 1 Gbps.
¿Qué opinas del Snapdragon 821? ¿Estás emocionado por su uso en los teléfonos Pixel o estás más bien esperando los buques insignia del año que viene con el Snapdragon 830 y el módem X16 LTE?