En mayo, teoricé sobre un futuroen el que Nvidia y AMD dejarían de ofrecer GPU económicasy se necesitarían alrededor de 300 dólares para comprar una nueva tarjeta gráfica. Con Nvidia, esto ya es una realidad, ya que la empresa no ha ofrecido una nueva GPU más barata que 200 dólares desde su serie GTX 16, que ya era una versión reducida de la serie RTX 20. Siempre pensé que AMD se quedaría en el extremo inferior del mercado, ya que su única competencia era Intel y porque AMD ha sido tradicionalmente uno delos mejores fabricantes de tarjetas económicas.
Pero el director general de Radeon, Scott Herkelman, confirmó recientemente que lasRX 7700 XT y 7800 XT serían las últimas incorporaciones importantesa la serie RX 7000, y ahora todo ha cambiado. Con la GPU más barata de AMD en la serie RX 7000 a partir de 270 dólares, solo hay un jugador en la industria que podría mantener con vida el segmento de GPU económicas: Intel. Las próximas GPU Battlemage de la compañía serán un momento crítico para los jugadores de bajos ingresos y para determinar si la construcción de PC podrá volver a ser accesible para aquellos con menos dinero para gastar.
El mercado de GPU de gama baja solía ser muy bueno
Como ha pasado tanto tiempo desde que el mercado de GPU económicas ha tenido actividad real, es posible que muchos de ustedes ni siquiera recuerden cómo solía ser. Creo que la escasez de GPU que comenzó en 2020 hizo que muchos de nosotros olvidáramos cómo es un mercado de tarjetas gráficas normal. Si bien las GPU económicas existen desde que salieron las primeras GPU, una de las más famosas tiene que ser la GTX 750 Ti de Nvidia de 2014. Costaba solo $150, usaba la arquitectura Maxwell de súper eficiencia energética y era tremendamente popular. Incluso podía caber en computadoras de escritorio OEM de gama baja y de mala calidad que no tenían un enchufe de alimentación de 6 u 8 pines, ya que consumía muy poca energía.
En 2016, las series GTX 10 y RX 400 trajeron aún más opciones a la mesa. Las GTX 1050 y 1050 Ti costaban 110 y 140 dólares respectivamente, y la RX 460 costaba 110 dólares, al igual que la 1050. Estas tarjetas también consumían muy poca energía, y muchas de ellas podían funcionar sin un enchufe de alimentación, al tiempo que ofrecían un rendimiento bastante bueno por el precio. AMD incluso lanzó una RX 550 de 80 dólares en 2017, y aunque su valor era bastante malo en comparación con la 460 y la 560 (que básicamente era una 460 renovada), al menos era una opción.
Las cosas empezaron a cambiar en 2018. La serie GTX 16 tenía un precio bastante bajo, con la 1650 a 150 dólares, pero no tenía todas las características de la serie RTX 20 y no impulsó el segmento de bajo presupuesto. Mientras tanto, la serie RX 5000 comenzó a costar 170 dólares con la RX 5500 XT, que era más cara de lo habitual. Pero los cambios importantes comenzaron con las series RTX 30 y RX 6000; Nvidia abandonó el mercado de bajo presupuesto por completo y AMD solo ofreció dos GPU de gama baja basadas en un chip de computadora portátil a principios de 2022.
Al momento de escribir este artículo, la tarjeta RTX 40 más barata de Nvidia es la 4060 a $300, y la GPU RX 7000 más barata de AMD es la 7600 a $270. La rumoreada RTX 4050 de Nvidia parece estar lista para $250, dadas sus especificaciones. No importa cómo lo mires, eso está muy lejos de las GPU de $110 que teníamos hace siete años, y ahora el costo deconstruir una PC de gama bajacon piezas nuevas es mucho más alto.
Por qué es crucial que adquiramos nuevas GPU económicas
Las nuevas GPU económicas pueden no ser importantes para quienes compran hardware nuevo, ya que pueden comprar las usadas. He visto a mucha gente señalar que si quieres una buena GPU de 100 dólares, puedes comprar una usada y, si bien eso es cierto en la actualidad, es una falta de visión creer que será así en un mercado en el que las tarjetas más nuevas cuestan cerca de 300 dólares.
Las tarjetas usadas cuestan menos que las nuevas, no solo porque se han usado, sino también porque los modelos más nuevos ejercen presión sobre el mercado de segunda mano. Obviamente, no se puede vender una GPU usada por el mismo precio que una nueva si la nueva es simplemente mejor en todos los aspectos. Nadie va a comprar eso. Pero si las GPU más baratas comienzan en alrededor de $300, va a llevar más tiempo de lo normal que esas tarjetas finalmente bajen a la marca de $100. Como referencia, la RTX 3060 se lanzó a principios de 2021 a $330, y hoy las 3060 más baratas en eBay cuestan alrededor de $230, por lo que todavía queda un largo camino por recorrer.
Además, hay que tener en cuenta que las nuevas tarjetas tardan más en salir al mercado y, cuando salen,no son mucho mejores que las antiguas. Ahora hay mucha menos presión para que el mercado de segunda mano ofrezca descuentos en las tarjetas que antes.
Intel es nuestra última esperanza para el segmento económico
Ahora que AMD ha confirmado su retirada de la gama baja y Nvidia probablemente nunca vuelva, Intel tiene que mantener con vida las tarjetas gráficas económicas. La empresa ya ofrece una GPU de 100 dólares en forma de Arc A380, pero su próxima serie Battlemage tendrá que ofrecer algo por debajo de los 200 dólares como mínimo para mantener el coste de entrada lo suficientemente bajo. Si Intel sigue el ejemplo de Nvidia y AMD, probablemente se acabe todo para todos los que tengan un presupuesto limitado.
Y aunque espero que las tarjetas Battlemage de Intel terminen siendoalgunas de las mejores que hemos visto hasta ahora, Intel ni siquiera necesita hacer algo particularmente asombroso. Ofrecer algo decente por menos de $200 sería bueno, y cuanto más cerca de la marca de $100, mejor. Esto garantizaría que los jugadores con un presupuesto limitado tengan al menos algunas opciones en lugar de básicamente ninguna, lo que será suficiente para mantener este pasatiempo accesible.
He visto a mucha gente decir que la muerte de las GPU de gama baja no es un gran problema, pero es posible fabricar GPU de 100 dólares. Solían ser algo normal hace años y ayudaron a que los juegos de PC fueran más baratos y accesibles para todos. Odiaría ver que los juegos de PC se convirtieran en algo exclusivo para aquellos con recursos económicos adinerados, y estoy apoyando firmemente a Intel para que evite que eso suceda.