Hace apenas unos años, tener uniPhoneno era garantía de que se utilizaraApple Mapspara navegar. De hecho, era todo lo contrario, ya que la mayoría de la gente descargabaGoogle Mapsen cuanto configuraban su nuevo iPhone. Esta tendencia negativa hacia Apple Maps se remonta a su desastroso lanzamiento hace 11 años y al ritmo algo lento de actualizaciones de Apple, que empujó a la gente hacia Google Maps como la aplicación de mapas por excelencia.
Pero, después de un camino accidentado hacia la redención (por cierto), Apple Maps finalmente ofrece una alternativa decente a la oferta de Google, y los usuarios de iPhone finalmente están optando por ella. Analicemos el fracaso inicial de Apple Maps y cómo se transformó gradualmente en una aplicación bastante útil después de una década de existencia.
Apple lanza una aplicación de mapas propia: fallida al llegar
Desde que se lanzó el primer iPhone en 2007, Google Maps siempre venía preinstalado en todos los iPhone. Pero, durante los siguientes años, Google comenzó a trabajar en su propio sistema operativo móvil llamado Android, y la relación entre los dos gigantes tecnológicos se volvió tensa. Google comenzó a restringir funciones críticas de la versión iOS de Google Maps, lo que impulsó a Apple a trabajar en su propia aplicación de mapas. El 19 de septiembre de 2012, se lanzó Apple Maps para romper la dependencia del iPhone de Google Maps.
No hace falta decir que Apple Maps era una aplicación lamentable. Era una aplicación inacabada, imprecisa y, a veces, hilarantemente inutilizable. Quizá recuerdes el puente de Brooklyn derretido, las calles que se mostraban en el agua, las carreteras que desafiaban la gravedad o la falta general de detalles en la aplicación. Los clientes y los críticos no tardaron en criticar al gigante de Cupertino por su ejecución chapucera, hasta el punto de que el director ejecutivo Tim Cook tuvo que emitir una disculpa pública en una carta abierta. La situación era tan mala que el jefe de Apple Maps, Richard Williamson, fue despedido de la empresa.
Si bien Tim Cook podría haber salvado un poco la situación al prometer que mejoraría Apple Maps, no fue hasta años después que Apple Maps se convertiría en una aplicación utilizable u ofrecería la cantidad de funciones vistas en su acérrimo rival.
El camino hacia el progreso: lento y accidentado
Apple tenía un camino bien trazado: resolver los problemas urgentes, corregir las imprecisiones, mejorar la cobertura y mejorar la experiencia general del usuario. Pero era más fácil decirlo que hacerlo. La condición de Apple Maps en el momento del lanzamiento estaba plagada de problemas fundamentales y le faltaban funciones clave que sí se veían en Google Maps. Para impulsar la renovación de la aplicación, Apple comenzó a adquirir otras empresas en el espacio de los mapas y los datos de ubicación.
Durante los siguientes tres o cuatro años, Apple se dedicó a comprar y vender aplicaciones de transporte público, desde una startup de GPS hasta una empresa de datos de ubicación de colaboración colectiva y varias otras aplicaciones de transporte público. Esto ayudó a la empresa a incorporar muchas de las funciones esenciales que faltaban en Apple Maps, como la posibilidad de compartir ubicaciones frecuentes por parte de los usuarios, indicaciones para el transporte público, navegación en interiores y un importante rediseño de la aplicación. Todos estos cambios tardaron años en llegar a la aplicación, y algunas funciones llegaron cuatro años después del lanzamiento inicial de la aplicación en 2012.
En 2018, seis largos años después del debut de Apple Maps, Apple decidió comenzar a utilizar datos propios en lugar de depender de datos de otras fuentes. Esta profunda reconstrucción de Apple Maps llevó mucho tiempo (alrededor de cuatro años), pero en 2020, Apple finalmente completó la cobertura de todo Estados Unidos con su aplicación rediseñada y muy mejorada. Apple Maps no solo se veía mejor, sino que también era más precisa, pudiendo diferenciar mejor las carreteras e identificar parques y naturaleza.
Después del gran rediseño de Apple Maps, rápidamente comenzaron a llegar nuevas funciones a la aplicación. Apple adaptó Street View de Google para su función Look Around en 2019 y agregó indicaciones de tránsito en tiempo real casi al mismo tiempo. En 2021, coniOS 15, Apple también agregó una vista 3D para ayudar a los usuarios a visualizar sus ciudades con gran detalle. Estas funciones se implementaron primero en ciudades seleccionadas de EE. UU., pero lentamente se expandieron a muchas otras ubicaciones globales. Apple Maps realmente había cambiado el rumbo.
11 años después: ¿Quién es tu aplicación de mapas ahora?
En los últimos lanzamientos, Apple Maps ha experimentado algunas mejoras importantes que han refinado la funcionalidad hasta tal punto que la opinión de los usuarios hacia la aplicación ha comenzado a cambiar. Ahora, a la gente le gusta la interfaz de usuario limpia y ordenada de la aplicación en lugar del enfoque sobrecargado de Google Maps. Algunos usuarios también han afirmado que obtienen mejores indicaciones y sugerencias en el aeropuerto con Apple Maps que con Google Maps.
Apple sigue trabajando para incorporar nuevas funciones a Apple Maps: iOS 16 trajo la función de rutas con múltiples paradas y, más recientemente,iOS 17 finalmente presentó los mapas sin conexión, una función que se echaba mucho de menos en la aplicación, considerando que Google Maps la tiene desde hace años. Y para quienes usanwatchOS 10 en el Apple Watch, los beneficios del ecosistema brindan una experiencia más fluida con Apple Maps que con la aplicación Google Maps para watchOS.
Esto no quiere decir que Apple Maps sea claramente mejor que Google Maps en todos los aspectos. A pesar de la interfaz, que podría decirse que es más limpia, las indicaciones más intuitivas y los beneficios del ecosistema de Apple, muchas de las funciones de navegación de Apple Maps aún necesitan mejoras. Los datos de congestión del tráfico y de ETA aún no son completamente fiables en la aplicación, y los usuarios afirman que se han "desviado" o que han tenido que recorrer una ruta que les ha llevado a perder más tiempo.
Lo que se avecina: ¿mayor adopción o señales preocupantes?
Después de una década de trabajo, Apple Maps es finalmente un digno competidor de Google Maps. A pesar de algunos problemas persistentes, la aplicación es más que útil para los usuarios de Apple. Para aprovechar las repercusiones positivas que ha tenido Apple Maps recientemente, Apple necesita redoblar sus esfuerzos para aumentar su adopción. Cuanto más gente empiece a utilizar Apple Maps, mejor y más preciso será. A principios de este año, Apple se asoció con SpotHero paraagilizar las reservas de aparcamientoen más de 8.000 lugares.
Pero también ha habido informes que podrían afectar negativamente al futuro de Apple Maps. Un informe de Bloomberg afirmó queApple podría llevar anuncios a Apple Mapstan pronto como en 2023. Apple Business Connect, una herramienta lanzada este año, podría estar implementando ya este plan en forma de "negocios promocionados" en lugar de anuncios publicitarios reales en Apple Maps. Si bien es difícil decir si esto perjudicaría o beneficiaría a Apple Maps y a la empresa en general, una cosa es segura: Apple Maps podría tener algunos trucos más bajo la manga.