AT&T hacompartido sus planespara desplegar el espectro de banda C que adquirió en febrero para 5G+. El operador gastó 23 mil millones de dólaresen febreroen una subasta de la FCC para ganar 80 MHz de espectro de banda C. Esa frecuencia, entre 3,7 y 4 GHz, se ubica entre su banda baja 5G existente y su 5G de ondas milimétricas superrápidas. AT&T dice que ahora están preparados para comenzar a desplegar ese nuevo espectro para su lanzamiento en diciembre.

AT&T afirma que ha estado probando la nueva frecuencia en el campo desde la subasta. Han firmado un acuerdo de cinco años con Ericsson y Nokia para proporcionar el equipo necesario para completar la implementación.

Cuando la mayoría de la gente piensa en 5G, piensa en las pruebas de velocidad superrápidas que se realizan en las grandes ciudades. Esa variante particular de 5G es típicamente la 5G de ondas milimétricas de alta frecuencia. Opera a frecuencias de alrededor de 39 GHz. Esto ofrece enormes cantidades de ancho de banda que conducen a velocidades superiores a un gigabit por segundo, sin embargo, también limita la distancia que puede alcanzar la señal. Ahí es donde entran en juego la banda baja y la banda media.

La banda baja 5G, que para AT&T opera en la banda 5 de 850 MHz, tiene una señal de largo alcance. Penetra en edificios y atraviesa árboles mucho mejor que las frecuencias más altas. La contrapartida son velocidades más lentas debido al menor ancho de banda disponible.

Luego está la banda media, considerada por muchos como el "punto óptimo" de la tecnología 5G. Ofrece un punto intermedio entre el alcance de la señal y las velocidades. La nueva banda C de AT&T opera entre 3,7 y 4 GHz, justo en el punto óptimo. Debería permitir a AT&T ofrecer un buen equilibrio entre altas velocidades y gran alcance.

T-Mobile ha estado operando con este enfoque de tres niveles desde el principio, incluso refiriéndose a él como el "pastel de capas 5G". Los tres principales operadores tienen enfoques ligeramente diferentes sobre cómo manejan 5G,y los resultados varían. AT&T ahora podrá ofrecer un sistema de tres niveles similar al de T-Mobile una vez que se implemente esta nueva banda C.

AT&T dice que planean tener entre 70 y 75 millones de personas cubiertas con el nuevo espectro de banda C para fines de 2022, y hasta 200 millones para fines de 2023. También mencionan que tendrán múltiples dispositivos 5G disponibles para que los clientes los compren (con suerte, con excelentes ofertas) a finales de este año.