Aunque Chrome OS solo está pensado para su uso en Chromebooks, a lo largo de los años ha habido muchos proyectos cuyo objetivo era llevar el sistema operativo a las PC tradicionales. Un ejemplo es CloudReady OS, una bifurcación de Chromium OS de Neverware dirigida principalmente a escuelas y empresas que querían una experiencia de software actualizada para sus PC existentes.Neverware fue adquirida por Google a finales de 2020y ahora Google está convirtiendo CloudReady OS en "Chrome OS Flex".

Google anunció enuna publicación de blogel martes que "para ayudar a que aún más organizaciones adopten una solución informática moderna, Google adquirió Neverware en 2020. Como desarrolladores de CloudReady, un sistema operativo basado en Chromium OS, han ayudado a innumerables empresas y escuelas a modernizar sus PC y Mac, incluidos Nordic Choice Hotels, ABN AMRO y MyGate. Desde entonces, hemos trabajado arduamente para integrar los beneficios de CloudReady en una nueva versión de Chrome OS".

Al igual que el producto CloudReady original, Chrome OS Flex es una versión modificada de Chrome OS que se puede instalar en la mayoría de las PC y Mac, con la misma interfaz que obtendría en una Chromebook. Google dice que Chrome OS Flex tiene "la misma base de código y cadencia de lanzamiento que Chrome OS", y las computadoras que ejecutan Flex se pueden administrar de forma remota al igual que las Chromebooks, un importante argumento de venta para escuelas y empresas. Chrome OS Flex también incluye Google Assistant, soporte para cuentas de Family Link, Smart Lock, conexión instantánea y uso compartido cercano.

Google señaló algunas de las diferencias entre Chrome OS Flex y CloudReady en unnuevo artículo de soporte. CloudReady Home Edition (que está disponible como descarga gratuita) permite el acceso a la línea de comandos y la opción de desactivar la verificación rootFS, pero ninguna de estas funciones está presente en Chrome OS Flex. Sin embargo, aparentemente podrá utilizar la misma máquina virtual Linux disponible en las Chromebooks estándar. Una sección de la página de soporte dice "se planean futuras mejoras para permitir que los usuarios vuelvan a habilitar opcionalmente estas funciones de estilo de modo de desarrollo", mientras que el mismo artículo dice "El entorno Linux se puede instalar si lo permite la política de administrador", por lo que no está claro si esa funcionalidad está lista todavía. Google también está reemplazando todas las ediciones anteriores de CloudReady con una única imagen descargable.

Aún existen algunas diferencias importantes entre Chrome OS y Chrome OS Flex. Google dice enotra página de soporteque no hay compatibilidad con aplicaciones Android ni conParallels Desktop, y que el arranque seguro no es tan sólido como en las Chromebooks reales. Google tampoco es compatible todavía con las PC ARM, por lo que máquinas comoSurface Pro XyMacBook Pro 2021no pueden arrancar Chrome OS Flex.

Google está probando Chrome OS Flex con algunos "grandes clientes" y empleados internos, y una vez que esté listo para su uso, los dispositivos CloudReady se actualizarán a Chrome OS Flex automáticamente.La compañía no ha confirmado si permitirá a la gente común descargar e instalar Chrome OS Flex en sus propias computadoras, o si el acceso estará restringido a los administradores(Actualización: Google ha confirmado aXDA Developersque Chrome OS Flex estará disponible para uso personal).