Los teléfonos inteligentes están en todas partes y nos brindan muchísimo acceso. Podemos encontrar información al instante, comprar productos en línea que llegarán en cuestión de horas y comunicarnos a través de innumerables servicios de mensajería. Sin embargo, es un arma de doble filo, y poder hacer todo eso en línea significa que los anunciantes pueden conocer sus hábitos y rastrearlo.

Ahí es donde entra en juego Vivaldi. Es un navegador con una historia corta pero llena de historia. Fue fundado por el exdirector ejecutivo y cofundador de Opera, Jon Stephenson von Tetzchner, y Tatsuki Tomita, y se lanzó en 2016 como una forma de atender a los usuarios con inclinaciones técnicas y a aquellos que quizás no hayan sido fanáticos del cambio del motor Presto a Chromium en Opera. Si bien Vivaldi también usa Chromium, se realizan modificaciones importantes en el navegador. Cuenta con muchas formas de personalizar tu experiencia y, lo que es más importante, una forma de mantener tu navegación más privada.

Como se puede imaginar, Tetzchner tiene muchas reflexiones sobre el estado de Internet en 2023, especialmente en lo que respecta a la publicidad. XDA habló con él enel Mobile World Congressde este año , y para él está claro que los anunciantes "nos robaron Internet".

Compitiendo con las grandes tecnológicas como un actor pequeño

Un gran punto de fricción para Tetzchner es competir contra el resto de las grandes empresas tecnológicas en un espacio cada vez más hostil. Dice que empresas como Google y Microsoft "ven a las pequeñas empresas y las ven como una amenaza", y que Vivaldi está en un "pequeño grupo de personas que realmente compiten con ellos". Lo toma como una señal de que la empresa debe estar haciendo algo bien si otros "nos ven y quieren hacernos pasar un mal rato".

Tetzchner me contó que los sitios de Google y Microsoft habían bloqueado el navegador Vivaldi, junto con Opera, en su día. "Si te conectabas a algo como Google Docs con Vivaldi,te indicaba que cambiaras de navegador". También mencionó que con solo cambiar parte del texto del agente de usuario el sitio web volvía a funcionar al instante y que estaba claro que Vivaldi era visto como una amenaza.

Por si sirve de algo, parece probable que parte del problema que pueden tener empresas como Google sea que Vivaldi bloquea una gran cantidad de seguimiento y evita los anuncios de formas novedosas. Por ejemplo, Tetzchner dijo que Vivaldi agregó recientemente la opción en dispositivos móviles para que las pestañas reproduzcan audio en segundo plano, y señaló específicamente que también funciona en YouTube. Esa es una característica típica de YouTube Premium, pero con Vivaldi no es necesario pagar por ella. Depende de usted si eso es una violación ética, pero es comprensible que las empresas se opongan a eso e intenten proteger sus fuentes de ingresos, y a veces eso puede ser a través de medios injustos.

El Sandbox de privacidad de Android no cambia nada

Para quienes no lo sepan, la Privacy Sandbox de Android puede rastrear a los usuarios creando un perfil offline sobre ellos y mostrar anuncios relevantes en función de ello. Se trata de una iniciativa de varios años para introducir soluciones de publicidad más privadas a los usuarios finales y es posible gracias a la API Topics y FLEDGE. Su objetivo es priorizar la privacidad del usuario de forma predeterminada, pero manteniendo el ecosistema móvil dependiente de la publicidad para dar soporte a aplicaciones gratuitas y con publicidad. Se trata de una solución exclusiva para Android que utiliza un SDK independiente, separado del resto del código de la aplicación, con el objetivo de sustituir eventualmente a Ad ID. Sin embargo, Tetzchner no ve ninguna diferencia entre el seguimiento estándar y las empresas que utilizan la API Topics.

“Para nosotros, la forma técnica de hacer el seguimiento es un poco mejor si se hace del lado del cliente que del lado del servidor, pero para mí, la idea de que tu navegador esté creando un perfil tuyo… No, no, no, eso está mal. Eso está mal”, me dice.

Lo que más le preocupa no es exactamente a dónde van los datos, sino para qué se pueden utilizar. Menciona cómo se pueden utilizar para influir en el voto de la gente, al estilo de Cambridge Analytica. No importa si esos datos están en el dispositivo o no; los anuncios políticos seguirán apareciendo de todas formas.

“Nos han robado Internet”, dice sobre los anunciantes. “Se supone que Internet es libre y abierto, y no hay que tener miedo de que te vigilen. La idea de que se recopilen datos para ofrecer anuncios... Puedo entender que se tenga acceso a una gran cantidad de datos para ofrecer un servicio, pero eso no es lo mismo que elaborar perfiles de los usuarios”.

Como alguien que ha trabajado en Internet desde 1992, Tetzchner está profundamente descorazonado con el estado actual de la publicidad. De hecho, cree que el estado actual de la publicidad es menos rentable para los sitios ahora queantes deque se implementara el seguimiento generalizado.

Menciona que los "anuncios normales", que se pueden ver en revistas o en la televisión, fueron la norma durante aproximadamente una década, incluso en Internet. "Muchos sitios eran más rentables y la gente estaba menos preocupada por tener que bloquear los anuncios. Los anuncios eran normales, era algo así como lo que veías si ibas a leer una revista. Había anuncios, pero no te seguían".

Los anunciantes no quieren colocar anuncios de mala calidad en sitios de mala calidad, lo que significa que, hoy en día, los sitios tienen dificultades. Los pagos se diluyen entre los sitios más grandes y los sitios que los algoritmos intentan juzgar como sitios con contenido de buena calidad.

Señala que los muros de pago se han convertido en algo habitual en Internet, cuando hace 15 años no era así. "¿Cómo es posible entonces que necesitáramos el cambio que en realidad creó esa situación?", pregunta. Sostiene que los anuncios son menos rentables en general gracias al seguimiento generalizado. Antes, los anunciantes pagaban más porque sabían exactamente dónde iban a parar sus anuncios. Ahora, con los algoritmos y Google Ads, no todo es de alta calidad, incluso si esos algoritmos intentan escanear las páginas en busca de contenido de calidad.

El navegador Vivaldi es la antítesis de lo que es Internet hoy en día. Tetzchner promueve el fediverso yMastodon, en particular, como una forma de escapar de la comercialización y el seguimiento continuos de Internet en general. Vivaldi bloquea los rastreadores y agrega funciones que no tienen Google Chrome y Edge, yse puede descargar en MacOS, Windows, Android y, pronto, iOS.