A veces, al eliminar un archivo en Windows, aparece una ventana emergente con el mensaje de error "Archivo en uso". Esto indica que el archivo que intenta eliminar está siendo utilizado por un programa o proceso en su dispositivo Windows que lo ha bloqueado, impidiendo que se elimine, cambie de nombre o mueva. Puede ser una aplicación visible como un reproductor multimedia, una aplicación de visualización de fotos, MS Word o Excel, o puede ser un proceso oculto que está activo en segundo plano, como Windows Update.

Afortunadamente, si no quieres esperar ni preocuparte por cómo encontrarlo, existen varios métodos para eliminar un archivo que esté siendo utilizado por otro programa en los sistemas Windows 10 y 11. Casi todos estos métodos se pueden aplicar a través de herramientas y configuraciones integradas, excepto uno que requiere una aplicación de terceros.

Captura de pantalla del escritorio de Windows 11 con la Recuperación de archivos de Windows y la Papelera de reciclaje abiertas
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¿Eliminó accidentalmente un archivo de su PC? Aquí le mostramos cómo recuperar archivos que eliminó en Windows 11 y 10.

Cómo eliminar un archivo que está siendo utilizado por otro programa

A continuación se muestran algunas formas prácticas de esquivar las ventanas emergentes y eliminar archivos que utiliza un programa en su PC con Windows.

Identificar el archivo o programa y finalizarlo

La forma más sencilla de solucionar el error "Archivo en uso" es identificar el archivo o el programa que lo está utilizando y cerrarlo. Quizás hayas abierto varias instancias del archivo por accidente y hayas olvidado cerrarlas todas. Por lo tanto, si recibes el mensaje de error al eliminar un documento, una imagen o un vídeo, simplemente busca las instancias abiertas del archivo en cuestión y ciérralas todas. Después de cerrar todas las ventanas de archivos, intenta eliminar el archivo de nuevo; esta vez, no debería aparecer ningún mensaje de error.

Si el error se produce cuando un programa activo está utilizando un archivo, intente identificar el programa en el mensaje de error y salga de él. Si no puede identificar el programa, salga de todas las aplicaciones activas en el sistema una por una y verifique si funciona.

Si ni siquiera salir del programa responsable funciona, es posible que uno o más procesos del programa estén activos en segundo plano. Para identificarlos y finalizarlos, siga los pasos que se indican a continuación.

  1. Haga clic derecho en labarra de tareasy seleccioneAdministrador de tareasde la lista.
  2. En la pestañaProcesos, busque el programa que está utilizando el archivo que intenta eliminar.
  3. Haga clic derecho sobre él y seleccioneFinalizar tarea.
    Captura de pantalla de la finalización de una tarea de Snagit Editor desde el Administrador de tareas de Windows
  4. Repita los mismos pasos para finalizar todos los programas que puedan estar ejecutando procesos relevantes, uno por uno.

Si intenta eliminar el archivo nuevamente, debería eliminarse del sistema sin ningún mensaje de error.

Reinicia tu PC

Si sigues experimentando el error, intentareiniciar el sistema. Esto suele permitir que tu PC comience de nuevo al finalizar todos los procesos innecesarios. Si un proceso oculto retiene el archivo, lo que hace que sea imposible eliminarlo, reiniciar la PC puede finalizar ese proceso y liberar el archivo para su eliminación. Puedes reiniciar tu PC de la forma habitual: botón de Inicio, ícono de Encendido y luego la opción Reiniciar.

Utilice el símbolo del sistema para eliminar un archivo

Si no puede eliminar un archivo de la forma tradicional, es decir, medianteel Explorador de archivos, intente eliminar ese archivo mediante el Símbolo del sistema. A veces, debido a algún error en el Explorador de archivos, la acción de eliminación en Windows puede no funcionar como se espera y provocar un error de "Archivo en uso".

Debes saber que este método tampoco funcionará si el archivo está siendo utilizado por otro programa. Prueba este método solo si necesitas comprobar si el Explorador de archivos es el responsable del problema.

Siga los pasos a continuación para eliminar un archivo a través del símbolo del sistema.

  1. Haz clic derecho enInicioy seleccionaTerminal (Administrador)en elMenú de usuario avanzado. Si estás usando Windows 10, seleccionaSímbolo del sistema (Administrador).
  2. A continuación, copia la ruta de la carpeta donde se encuentra tu archivo. Abre esa carpeta, haz clic en el extremo derecho de su barra de direcciones, utilizaCtrl + Apara seleccionar la ruta completa y utilizaCtrl + Cpara copiarla.
    Captura de pantalla de la copia de la ruta de la carpeta
  3. Ahora, presione las teclasCtrl + Alt + Supry seleccioneAdministrador de tareasde la lista.
  4. Busque el procesodel Explorador de Windows(también conocido como Explorador de archivos), haga clic derecho en él y seleccioneFinalizar tarea.
    Captura de pantalla que muestra la finalización del proceso del Explorador de Windows desde el Administrador de tareas
  5. Ahora, regrese a la ventana del Símbolo del sistema utilizando el atajoAlt + tabulador.
  6. Escriba el comandocdy luego pegue la ruta de la carpeta que copió anteriormente usandoCtrl + V.Ejemplo:cd E:\sample.
  7. Aquí, utilice el comandodelpara eliminar el archivo. Escribadel "FileName.extension"y presione Enter (usando el nombre de archivo real con la extensión FileName.extension).
    Captura de pantalla de la eliminación de un archivo mediante el símbolo del sistema

Si no recibe ningún error, significa que el archivo se eliminó y que el Explorador de archivos estaba provocando el error "Archivo en uso".Sin embargo, si sigue recibiendo el mismo error, continúe con el siguiente método para solucionarlo. Sin embargo, antes de eso, reinicie el Explorador de archivos. Para ello, presioneWindows + Rpara abrir el cuadro de diálogo Ejecutar y use el comandoexplorer.exe.

Arrancar en modo seguro para eliminar un archivo en uso

Si sigues recibiendo el error "Archivo en uso" al eliminar un archivo,inicia el sistema en modo seguroe intenta eliminarlo nuevamente. El modo seguro inicia Windows solo con los procesos, servicios y controladores esenciales. Por lo tanto, si una aplicación o un proceso de terceros retiene el archivo y evita que se elimine, el modo seguro lo liberará y te permitirá eliminarlo.

En caso de que no hayas tenido que hacer esto antes o últimamente, aquí están los pasos para iniciar Windows en modo seguro:

  1. PresioneWindows + Rpara iniciar el cuadro de diálogo Ejecutar.
  2. Escribamsconfigy presione la tecla Enter para iniciar la ventanaConfiguración del sistema.
  3. Debajo de ella, cambia a la secciónArranquey marca la casilla junto a la opciónArranque seguro.
    Captura de pantalla que muestra cómo habilitar la opción de arranque seguro
  4. Seleccione cómo desea iniciar en modo seguro. Puede elegir "Shell alternativo" para iniciar en modo seguro con el símbolo del sistema.
    Tipos de opciones de arranque seguro
  5. Por último, haga clic enAplicaryAceptarpara guardar los cambios y luego reinicie su sistema.

Su PC se iniciará en modo seguro. Intente eliminar el archivo ahora y verifique si el error persiste.

Utilice una aplicación de terceros

Si todos los métodos anteriores fallan o si resulta difícil seguir los pasos para realizar cualquiera de los métodos anteriores, el último recurso es utilizar una aplicación de terceros para eliminar el archivo que está siendo utilizado por otro programa. El mejor programa para esa función es LockHunter. Es un software gratuito que está diseñado específicamente para desbloquear y eliminar a la fuerza un archivo que está bloqueado o que está siendo utilizado por una aplicación o un proceso.

Estos son los pasos para descargar y utilizar la aplicación LockHunter:

  1. Descarguela última versión delinstalador de la aplicación LockHunter desde susitio web oficial.
    Descargando LockHunter
  2. Ejecute el instalador y siga los pasos en pantalla parainstalarel programa.
    Captura de pantalla del instalador de LockHunter en ejecución
  3. Una vez que el programa se haya instalado correctamente, haz clic derecho en el archivo que se niega a eliminarse y selecciona la opción "¿Qué está bloqueando este archivo?" en el menú contextual. Si estás usando Windows 11, haz clic derecho en el archivo y seleccionaMostrar más opcionespara obtener esta opción.
    Captura de pantalla de la opción "¿Qué está bloqueando este archivo?"
  4. Esta acción mostrará todos los procesos que han bloqueado este archivo. Ahora, haga clic en el botónEliminarpara eliminar este archivo.
  5. En el mensaje de advertencia, haga clic enSípara continuar.
  6. El archivo se desbloqueará y se eliminará.

Deshágase de archivos persistentes y libere espacio de almacenamiento

Encontrarse con un error de "Archivo en uso" al eliminar un archivo puede ser frustrante, especialmente si es causado por un proceso en segundo plano que no puedes identificar. Sin embargo, con los métodos que se indican en esta guía, puedes erradicar fácilmente estos archivos persistentes yliberar espacio de almacenamientoen tu PC con Windows.