Durante años, instalar una tarjeta de red dedicada en su PC era imprescindible para una conectividad de red confiable y de alto rendimiento, ya sea mediante Wi-Fi o Ethernet. Pero los tiempos han cambiado y las placas base modernas ahora vienen con capacidades de red integradas altamente funcionales, lo que hace que la mayoría de las tarjetas de red queden obsoletas para muchos usuarios. Entonces, ¿por qué todavía puede comprar tarjetas de red de terceros? ¿Debería usar una?
¿Qué son las tarjetas de red?
¿Una reliquia del pasado o todavía en uso?
Una tarjeta de red (a veces llamada NIC o tarjeta de interfaz de red) es un elemento de hardware dedicado diseñado específicamente para conectarse a una red. Puede ser a través de Ethernet (RJ45) o Wi-Fi, y las diferentes tarjetas pueden tener un hardware diferente incorporado para admitir distintos casos de uso. Algunas pueden admitir antenas externas o contener múltiples interfaces (es decir, múltiples conectores Ethernet), o tener hardware dedicado incorporado para admitir rendimientos muy altos o tipos específicos de cargas de trabajo de red.
Las tarjetas de red ya están prácticamente obsoletas, ya que la mayoría de las PC y portátiles modernas vienen con las mismas funciones de red integradas en su placa base. Sin embargo, las NIC dedicadas siguen siendo relevantes para ciertos usuarios que buscan mayor rendimiento, estabilidad o funciones específicas como múltiples interfaces.
¿Necesitas uno para tu computadora?
Quizás para una actualización de Wi-Fi, pero probablemente no.
Para la gran mayoría de usuarios, la respuesta es no. Las funciones de red integradas en la placa base probablemente sean más que suficientes para el uso diario, y es poco probable que el gasto adicional, el consumo de energía y el desorden en la carcasa le proporcionen algún beneficio real (aparte de que se vea un poco más atractivo). Sin embargo, todavía hay algunos casos en los que una tarjeta de red puede ser útil, especialmente si está obligado a usar su Wi-Fi integrado.
Las tarjetas de red pueden proporcionar conectividad de 10 Gb
Un ejemplo de una situación en la que una tarjeta de red sigue siendo útil es cuando se necesita una conexión de 10 Gb pero no está disponible en la placa base. En este caso, se pueden conseguir tarjetas orientadas al consumidor con capacidad de 10 Gb por menos de 100 USD y, por lo general, cuentan con un amplio respaldo. Esto no se aplicará a la mayoría de los usuarios, pero puede ser un caso de uso importante si trabaja con archivos de datos muy grandes (como datos de video o de entrenamiento de IA/ML, por ejemplo) directamente desde un NAS u otro almacenamiento de alta velocidad en su red.
Muchas placas base modernas están empezando a soportar 10 Gb de forma nativa, pero sigue siendo una característica premium.
Rendimiento de Wi-Fi mejorado
Aunque la mayoría de la gente piensa en una tarjeta de red como una tarjeta Ethernet, las tarjetas Wi-Fi también entran en esta categoría. Aunque muchas placas base ahora admiten Wi-Fi integrado, a menudo no es lo mejor y el hecho de que la antena esté dentro de una caja de metal tampoco es ideal para la intensidad de la señal. Muchas tarjetas Wi-Fi de terceros admiten una conexión de antena externa, que puede ayudar a mejorar la señal y, a menudo, son de mucha mayor calidad que sus rivales integradas.
Si tienes problemas conla conexión Wi-Fide tu ordenador, es posible que una tarjeta Wi-Fi de terceros no sea una mala opción. También existen algunos adaptadores Wi-Fi basados en USB, aunque es posible que no sean tan rápidos.
Redundancia y personalización
Una tercera y última razón por la que podría querer colocar una tarjeta de red adicional en su computadora es por redundancia. Es posible que desee utilizar una interfaz adicional para proporcionar una conexión dedicada a una máquina virtual específica, ejecutar conexiones de Internet o LAN redundantes o independientes, o configurar una conexión dedicada para transmisión o copias de seguridad.
Esto también se aplica a sulaboratorio doméstico: puede utilizar una tarjeta de red personalizada para proporcionar una interfaz dedicada a su servidor Plex, por ejemplo, o a su VPN, de modo que el tráfico de alta carga de esas máquinas virtuales no interrumpa las operaciones en otras partes de la red.
¿Son buenas las tarjetas de red para jugar?
Es poco probable que una tarjeta de red Ethernet mejore el rendimiento de tus juegos
Puede que sientas la tentación de adquirir una tarjeta de red para mejorar tu conectividad mientras juegas, y aunque esto puede resultar de ayuda si estás conectado a una red Wi-Fi, no se lo recomendamos a la mayoría de las personas. Si tienes problemas con la conexión Wi-Fi y no tienes una forma sencilla de ejecutar Ethernet, una red en malla o usar adaptadores de línea eléctrica, una mejor tarjeta Wi-Fi puede ayudarte a mejorar la estabilidad y la velocidad de tu conexión en general. Sin embargo, no mejorará tu ping y, si tienes problemas de conexión en tu línea de Internet en general, mejorar tu Wi-Fi no resolverá eso.
Es poco probable que una tarjeta Ethernet haga alguna diferencia en tu experiencia de juego, y no recomendamos adquirir una teniendo eso en mente.
Los enrutadores personalizados aún pueden utilizar tarjetas de red
Sin embargo, todavía hay un uso esencial de las tarjetas de red en 2024. Si estás construyendo unenrutador o cortafuegos personalizado, querrás instalar una tarjeta de red personalizada que tenga al menos dos interfaces: una LAN y una WAN. Esto te hace la vida mucho más fácil por un par de razones.
En primer lugar, si bien es posible configurar un enrutador usando solo una interfaz, puede ser complicado y no lo recomendamos. Las configuraciones incorrectas también pueden terminar exponiendo sus dispositivos públicamente, lo que podría eludir su enrutador o firewall.
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Las tarjetas de red multiinterfaz también permiten una serie de configuraciones más avanzadas, como el equilibrio de carga y la agregación de enlaces, manteniendo al mismo tiempo el máximo rendimiento posible. Las tarjetas de red de alta calidad mantienen el procesamiento de conexiones de alto ancho de banda lejos de la CPU y pueden ayudar a mejorar las velocidades generales.
Si realmente te estás adentrando en cosas más avanzadas, puede ser divertido experimentar con el soporte para características como etiquetado VLAN, segregación de red o incluso RDMA (Acceso directo a memoria remota), aunque un poco complicado.
¿Deberías comprar una tarjeta de red en 2024?
La respuesta probablemente sea no. El uso más común de una tarjeta de red dedicada es mejorar la conectividad Wi-Fi, y estas tarjetas tienen un lugar y un propósito (aunque también hay muchas otras buenas opciones para explorar, como mejorar la cobertura con unared en malla).
Si está pensando en construir un laboratorio doméstico en una sola máquina, ejecutar algunos servicios de alto rendimiento o construir un enrutador personalizado, es posible que también desee considerar una NIC de interfaz múltiple. Sin embargo, para la mayoría de los jugadores normales y los usos cotidianos, no espere que una tarjeta de red mejore notablemente la experiencia con respecto a los componentes de su placa base integrada.