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En sus más de 40 años de historia, Windows ha introducido una buena cantidad de funciones emblemáticas sin las cuales no podemos imaginar nuestros ordenadores. Desde el concepto mismo del escritorio hasta elementos como el Explorador de archivos, no todo lo que conocemos hoy era igual que cuando Windows hizo su debut. El menú Inicio es uno de esos elementos que sólo apareció más tarde en la vida del sistema operativo, a partir de Windows 95. Ha sido un elemento básico de cada versión del sistema operativo Windows desde entonces, pero ha cambiado mucho a lo largo de los años.
Personalmente, he vivido cada iteración del menú Inicio desde Windows XP, pero pensé que sería interesante echar un vistazo a todas las diferentes versiones del mismo para ver cómo ha evolucionado desde su debut y si hoy estamos mejor o peor.
Windows 95 (hasta Windows ME)
Comienzos humildes, pero una base sólida
La introducción del menú Inicio en Windows 95 fue un gran logro, al menos desde la perspectiva de alguien más acostumbrado a las versiones posteriores de Windows. Antes de esto, acceder a las aplicaciones o configuraciones se hacía a través de la ventana del Explorador de Windows que se abría de manera predeterminada cuando se iniciaba Windows, pero este nuevo concepto permitió que el escritorio fuera el hogar de todos los íconos sin que nada se interpusiera en el camino.
El menú Inicio de Windows 95 ya estaba cargado con prácticamente todo lo que uno quisiera hacer en su computadora. Realmente era el punto de partida para usar su PC. Inicio albergaba una carpeta que contenía todos sus programas, una para sus documentos y otra para la configuración del sistema, además de la opción Buscar junto con la capacidad de ejecutar un programa o apagar o suspender la computadora. No había nada demasiado sofisticado, pero realmente, todo lo que uno pudiera desear estaba allí. Todas sus aplicaciones irían a la carpeta de programas y, si quería cambiar alguna configuración, se podía acceder rápidamente al Panel de control desde la carpeta Configuración. Debido a que todas estas opciones eran menús suspendidos, tampoco necesitaba hacer clic en todos estos elementos de la interfaz de usuario, y al pasar el mouse sobre ellos se mostraban todas las opciones dentro de él.
Esta versión del menú Inicio no sufrió muchos cambios en las versiones posteriores de Windows. Windows 98, 2000 y ME mantuvieron el mismo diseño general, pero agregaron algunas opciones nuevas para adaptarse a otras funciones de Windows. Por ejemplo, aquí se podían encontrar los favoritos de Internet Explorer y Windows ME también agregó una nueva opción para cerrar la sesión de la cuenta actual, ya que Windows admitía varias cuentas en ese momento.
Windows XP
El icónico diseño de doble panel
El primer gran cambio en el menú Inicio llegó con Windows XP, que introdujo un diseño de dos columnas que se convertiría en el estilo que veríamos durante la década siguiente. Este es también un estilo que muchos usuarios prefieren hoy en día, que se mantiene vivo gracias a herramientas como Start11 (con algunos cambios).
En Windows XP, el menú Inicio prioriza las aplicaciones que más te interesan. La columna principal contiene las aplicaciones ancladas y recientes. Si tienes una aplicación que usas todo el tiempo, puedes anclarla en el área superior (Internet Explorer y el cliente de correo electrónico integrado se encontraban aquí de manera predeterminada), de modo que siempre esté ahí para ti. Debajo de eso, verás las aplicaciones que abriste recientemente, de modo que puedas volver rápidamente a lo que estabas haciendo antes. El menú Programas que se encontraba en la primera iteración del menú se convirtió en un menú Todos los programas en la parte inferior, pero todavía funcionaba prácticamente de la misma manera, con menús suspendidos para subconjuntos de aplicaciones y herramientas.
Las demás opciones del menú Inicio ahora tienen su propia columna para un acceso más rápido. Tienes un enlace rápido a tus carpetas de documentos, música e imágenes, así como al Panel de control, configuración de la impresora y más. También hay un nuevo menú rápido para tus documentos recientes, lo que te permite volver a tu flujo de trabajo fácilmente. Hay más opciones que nunca disponibles con un solo clic, lo que hace que todo sea mucho más rápido.
Por supuesto, el estilo visual también se modernizó por completo (para la época), por lo que las cosas parecían mucho más redondas y bonitas.
Windows Vista y 7
Mejoras y actualizaciones visuales
Está muy claro que Microsoft hizo un gran trabajo con el menú Inicio en Windows XP, ya que la compañía dejó la fórmula prácticamente intacta en las versiones posteriores. Los cambios más importantes se dan principalmente en el diseño visual, ya que Windows Vista introdujo algunos efectos de translucidez y cristal, que se mejoraron y refinaron significativamente con Windows 7. Aprovechando el hardware más potente que se estaba volviendo disponible, estas versiones del menú Inicio se veían mucho mejor en el hardware compatible.
En términos funcionales, los cambios fueron menores. Vista cambió el menú Todos los programas, que en lugar de ser un menú suspendido ocupaba el lugar de la columna principal, lo que le dio un diseño más autónomo, pero que requería más clics para abrir la carpeta a la que deseaba acceder. Mientras tanto, las segundas columnas agregaron enlaces a una carpeta de Juegos, así como a la carpeta general del usuario. El botón de búsqueda fue reemplazado por una barra de búsqueda que ahora se encuentra debajo de la columna principal y también se puede usar para ejecutar programas, ya que se eliminó el botón dedicado a Ejecutar. Mientras tanto, los botones de encendido y apagado se simplificaron con nuevos íconos, con un submenú disponible para opciones adicionales, en lugar de que se presenten más tarde.
Windows 7 introdujo incluso menos cambios, ya que solo se eliminó el botón Cerrar sesión, lo que hizo que el botón Apagar fuera más prominente y estuviera basado en texto, en lugar de utilizar un simple ícono. Por lo demás, el menú Inicio de Windows 7 es muy parecido al de Vista.
Windows 8 y 8.1
Apuntando al mercado de las tabletas
Este es el gran avance. En 2012, Microsoft vio el potencial de los dispositivos tipo tableta tras la popularidad del iPad y buscó replicar ese éxito en el mundo de Windows con lamarca Surface. Para acompañarlo, obtuvimos Windows 8 y la primera versión de Windows enfocada en la tecnología táctil paracomputadoras de escritorio.
El menú Inicio dejó de ser un menú y se convirtió en la pantalla Inicio, que se apoderó por completo del escritorio con un nuevo paradigma de diseño llamado mosaicos. Los mosaicos eran iconos cuadrados para aplicaciones, que también podían funcionar como widgets. Eso significa que los mosaicos normalmente se actualizaban solos para mostrar la información más reciente de la aplicación respectiva, lo que le brindaba más información de un vistazo. Por supuesto, si bien esto tenía todo el sentido para las tabletas, no era la mejor experiencia para los equipos de escritorio, y se impuso a los usuarios de computadoras de escritorio y portátiles de todos modos.
Para acceder al menú Inicio, ya no había un botón y, en su lugar, había que mover el ratón hacia la esquina hasta que apareciera el indicador visual para poder hacer clic en él. La pantalla Inicio se apoderó del escritorio y creó una extraña división entre las aplicaciones que se ejecutaban en el escritorio y las aplicaciones "modernas" que utilizaban todo el espacio de la pantalla.
A partir de ahí, las opciones también eran mucho más limitadas. La pantalla de Inicio se centraba completamente en mosaicos, con solo el icono del perfil de usuario en la parte superior derecha con opciones para cerrar sesión o cambiar de cuenta. Para ver la lista de aplicaciones instaladas, tenías que deslizar el dedo hacia arriba en esta pantalla, algo que no podías hacer en una PC sin pantalla táctil, lo que requería hacer clic derecho en un área vacía y luego elegir la vista Todas las aplicaciones. Incluso la opción para apagar la computadora estaba oculta en la barra de accesos, y eso requería que movieras el mouse sobre la esquina superior o inferior derecha y luego movieras el mouse ligeramente a lo largo del borde de la pantalla para que apareciera la barra. Luego tenías que hacer clic en el botón Configuración para ver aparecer las opciones de energía. Era un desastre.
Para mantener un acceso rápido a ciertas funciones del escritorio, Windows 8 introdujo el menú Enlace rápido, que se muestra al hacer clic con el botón derecho en el enlace Inicio en el escritorio. Esto incluye enlaces a elementos como el Panel de control, el Explorador de archivos y el Administrador de dispositivos, y ha estado presente desde entonces.
Windows 8.1 intentó corregir el curso
Tras la desastrosa recepción de Windows 8, Microsoft intentó solucionar algunos de los problemas de la nueva experiencia. La pantalla de Inicio de Windows 8.1 tiene la capacidad de mostrar mosaicos más pequeños para que puedas colocar más aplicaciones en una sola vista, y también tiene un botón de encendido y búsqueda en la esquina superior derecha, para que puedas acceder a estas funciones comunes con mayor facilidad.
El acceso a la lista de todas las aplicaciones también se hizo más fácil con una pequeña flecha en la parte inferior de la pantalla, y Microsoft también le dio un poco más de personalización al permitir que el fondo del escritorio también sea el fondo de la pantalla de Inicio, por lo que las cosas se sintieron un poco más cohesivas. Windows 8.1 también trajo el ícono del menú Inicio de regreso a la barra de tareas, aunque todavía abrió la interfaz de pantalla completa.
A pesar de estas mejoras, la pantalla de Inicio de Windows 8.1 resultaba desconcertante para los usuarios de escritorio y no podía cambiar la percepción que los usuarios ya tenían desarrollada hacia Windows 8 en su conjunto.
Ventanas 10
Uniendo dos mundos
Windows 10 fue la verdadera oportunidad de redención de Microsoft, intentando al mismo tiempo conservar lo que hizo que Windows 8 fuera genial para las pantallas táctiles y, al mismo tiempo, hacerlo atractivo para los usuarios de escritorio de toda la vida. Con eso, Windows 10 trajo el menú Inicio de vuelta a la esquina inferior izquierda de la pantalla, junto con dos áreas principales.
La columna de la izquierda contenía la lista de aplicaciones recientes utilizadas en la computadora, con enlaces a elementos como la aplicación Configuración y el Explorador de archivos en la parte inferior (que se podían personalizar a través de la aplicación Configuración), junto con la opción de ver la lista de todas las aplicaciones. En actualizaciones posteriores, el menú Inicio de Windows 10 finalmente reemplazó la lista de aplicaciones recientes con la lista de todas las aplicaciones.
En el lado derecho del menú había un área dedicada a los mosaicos que hicieron su debut en Windows 8. Al igual que antes, los mosaicos se podían redimensionar y agrupar para facilitar su organización, y Windows 10 también introdujo la capacidad de agrupar varios mosaicos en una carpeta, lo que permite aprovechar mejor el espacio limitado. Debido a que siguió recibiendo actualizaciones importantes durante algunos años, Windows 10 realizó varios cambios en el menú Inicio durante ese tiempo, incluida la introducción de mosaicos "transparentes" que seguían el tema del sistema en lugar de tener colores diferentes entre sí. Una peculiaridad notable de este menú Inicio es que es la única versión que se puede redimensionar, por lo que puede hacerlo tan grande o pequeño como necesite.
Cómo usar las carpetas del menú Inicio en Windows 11 versión 22H2
La versión 22H2 de Windows 11 incluye la posibilidad de crear carpetas en el menú Inicio. Esto es lo que necesita saber para hacerlo usted mismo.
Cabe destacar que Windows 10 también mantuvo disponible un menú de Inicio en pantalla completa como opción para dispositivos tipo tablet. Al igual que Windows 8 y 8.1, este modo se centró en el área de mosaicos, con todas las mejoras que introdujo Windows 10, como las carpetas. Aún se podía acceder a la lista de todas las aplicaciones y otros enlaces a través de un menú en el borde izquierdo de la pantalla, que replicaba la columna principal de la vista típica del menú de Inicio en una forma más compacta.
Windows 8.1 RT recibió su propia actualización
Como Windows 10 no era compatible con dispositivos basados en Arm cuando se lanzó por primera vez, Microsoft diseñó una actualización especial para Windows 8.1 RT (la versión que se ejecutaba en dispositivos Arm como Surface RT y Surface 2) con algunas de las mejoras de Windows 10. Básicamente, esta actualización incluía un menú de Inicio compacto que se encontraba en la esquina inferior izquierda de la pantalla, con un diseño de doble panel donde una parte incluía las aplicaciones recientes y la lista de todas las aplicaciones, y la otra albergaba los mosaicos.
Esta versión del menú Inicio se parece más a lo que se ofrecía en las primeras etapas de vista previa de Windows 10, pero incluso tiene algunas funciones que no están disponibles allí. Por ejemplo, es posible anclar aplicaciones y carpetas en la parte superior del panel izquierdo, de forma similar a lo que era posible en Windows XP, Vista y 7.
Windows 11
Todo ha conducido a esto.
Todo esto nos lleva a la era actual del menú Inicio. Windows 11 finalmente eliminó los mosaicos, casi 10 años después de que aparecieran en Windows 8, y en su lugar, ahora tenemos íconos de aplicaciones al frente y al centro. El área principal de la pantalla Inicio le permite tener aplicaciones ancladas en varias páginas y, con las últimas actualizaciones, también le permite crear carpetas para esas aplicaciones. Se puede acceder a la lista de todas las aplicaciones a través de un botón en la parte superior derecha del menú, que reemplaza la vista del menú Inicio.
Debajo de eso, hay un área de Recomendaciones, donde puedes ver las aplicaciones instaladas recientemente o los archivos que descargaste o creaste recientemente. Esta sección también se puede expandir para mostrar una lista más larga de elementos.
Cómo desactivar el contenido recomendado del menú Inicio en Windows 11
El menú Inicio de Windows 11 tiene una nueva sección de contenido recomendado, pero puede que no sea útil para todos. Aquí te explicamos cómo desactivarla.
En la parte inferior se encuentra el menú de perfil de usuario y el botón de encendido, junto con accesos directos personalizables similares a Windows 10. Estos se pueden configurar para incluir la aplicación Configuración, la carpeta de usuario u otras carpetas como Documentos, Imágenes y Música.
Por supuesto, el cambio más importante es que, de forma predeterminada, el menú Inicio ahora está en el centro de la barra de tareas, en lugar de en la esquina inferior izquierda, aunque puedes volver a moverlo a su ubicación habitual. Además, el menú Inicio de Windows 11 carece de un modo de pantalla completa para tabletas, aunque sí admite gestos táctiles para facilitar la navegación.
Cómo usar gestos táctiles en Windows 11
Los gestos táctiles hacen que el uso de una tableta con Windows 11 sea mucho más intuitivo, pero no son muy obvios. Aquí tienes todo lo que necesitas saber.
¿El menú Inicio es mejor o peor hoy en día?
En general, el menú Inicio de Windows 11 parece una implementación muy básica, que se centra estrictamente en las aplicaciones y un par de elementos recientes, y que impide el acceso a funciones de Windows a las que antes se podía acceder. Si bien el enfoque centrado funciona bien en algunos aspectos, muchos han sentido que no es suficiente, y es por eso que existen aplicaciones como Start11. Después de haberlo probado y revisado personalmente, considero que Start11 desbloquea mucho más en el menú Inicio que Microsoft ya no ofrece. Si bien me gusta la simplicidad, he descubierto que aprecio los menús más densos de años pasados a medida que trato de hacer más cosas más rápido.
Reseña de Start11 v2: Cómo hacer que el menú Inicio de Windows 11 sea realmente útil
Con toneladas de opciones de configuración para la apariencia y la organización, Start11 hace que el menú Inicio y la barra de tareas sean mucho más completos.
Sin embargo, también es cierto que hoy en día se puede utilizar una barra de búsqueda para llegar a casi cualquier cosa que se desee, y eso es algo que hago mucho en Windows 11, por lo que ni siquiera tengo que tocar el ratón. Con Microsoft intentando promocionar Copilot como la nueva plataforma de lanzamiento para todo lo que se hace en los dispositivos, tal vez ese tipo de interfaz sea el futuro y los menús complejos como los que vimos en Windows XP pronto queden atrás.