El conocimiento es poder y, en esta era digital moderna, una empresa influye más que ninguna otra en el conocimiento del mundo entero: Google. Con excepción de China continental, donde Google está prohibido, el motor de búsqueda del gigante tecnológico del norte de California se utiliza en más del87% de las computadoras de escritorioyel 94% de los dispositivos móvilesen todo el mundo, según la firma de investigación Statista.

No se puede exagerar el grado en que el dominio absoluto de Google en las búsquedas en línea ha trastocado sectores enteros y su funcionamiento. En la mayoría de los sitios web, una gran parte del tráfico proviene de los resultados de búsqueda, y las investigaciones han demostrado que los primeros cinco o seis resultados de la Búsqueda de Google acaparan más del 60% de los clics. En otras palabras, los resultados de búsqueda de Google pueden determinar el éxito o el fracaso del tráfico de un sitio web y, por extensión, de empresas digitales enteras, como los medios de comunicación en línea o los sitios de comercio electrónico.

Por eso la publicidad en Google ha sido tan lucrativa: el gigante tecnológico obtuvo 150.000 millones de dólares en ingresos publicitarios en 2020, lo que representó el 80% de los ingresos totales de la empresa. Hoy, Google valeun billón de dólares. Su dominio absoluto, que influye en qué sitio web se muestra, ha provocado elescrutinio de los legisladoresen su país de origen y en el extranjero.

Y pensar que Google comenzó como un sitio web modesto y de aspecto algo genérico el 4 de septiembre de 1998. Google está celebrando hoy su 23.° aniversario y, en esta ocasión, echamos un vistazo a algunos hitos y a cómo la empresa se convirtió en el Goliat ineludible, omnipresente y omnipresente que es hoy.

Agosto de 1996: Larry Page y Sergey Brin lanzan Goo... uh... BackRub

El gigante de Internet que hoy conocemos como Googlecomenzó como una tesis universitariadel entonces estudiante de doctorado de Stanford Larry Page, que quería explorar las propiedades matemáticas de Internet, en concreto, cómo funcionan las estructuras de enlace. Partiendo de la idea de que los trabajos de investigación universitarios a menudo debían incluir citas, Page ideó un sistema que recompensaba a los sitios web que se citaban con frecuencia, es decir, que tenían enlaces a ellos.

Su compañero de estudios de Stanford, Sergey Brin, se unió pronto al proyecto y ambos desarrollaron el algoritmo PageRank, que clasificaba los sitios web no sólo por la cantidad de enlaces que los citaban, sino también por la calidad de esos enlaces. Ambos dieron al motor de búsqueda, que en ese momento sólo funcionaba en los servidores de Stanford, el desafortunado nombre de "BackRub".

El caso es que BackRub no fue el primer motor de búsqueda de Internet. Yahoo, también fundado por ex alumnos de Stanford, ya estaba activo y era dominante en ese momento. Pero la idea de Page y Brin de utilizar un algoritmo automatizado para rastrear todo Internet y clasificar las páginas según la calidad y cantidad de backlinks era mucho más eficiente que el método de Yahoo, que utilizaba personal físico para crear un índice de sitios web. Por supuesto, nadie sabía entonces que el método de Google era muy superior.

Septiembre de 1998: Google se hace oficial

Page y Brin cambiaron el nombre de BackRub a Google (del término matemático "googol", que significa uno, seguido de 100 ceros) en algún momento de 1997, y registraron oficialmente Google.com el 17 de septiembre de 1997, pero no fue hasta el 4 de septiembre del año siguiente que Google se convirtió en una empresa oficial. Por lo tanto, el 4 de septiembre es el día que la mayoría de los medios, incluido XDA, utilizan como el cumpleaños oficial de Google.

Junio ​​de 2000: Yahoo admite que la solución de búsqueda de Google es mejor

Aunque Yahoo todavía era muy valiosa y superaba a Google en cuota de mercado de motores de búsqueda en 2000, los ejecutivos de Yahoo se dieron cuenta de que su enfoque basado en índices no podía seguir el ritmo del rápido crecimiento de Internet. Y el 26 de junio de 2000, Yahooanuncióque utilizaría el motor de búsqueda de Google.

Pero Yahoo no se resignaba a la derrota. Simplemente consideraba que la alianza con Google era temporal, mientras Yahoo trabajaba para reconstruir su propio motor de búsqueda.

Verano de 2002: Google rechaza la oferta de Yahoo de comprar la empresa directamente por 3.000 millones de dólares.

SegúnWired, el director ejecutivo de Yahoo, Terry Semel, ofreció 3.000 millones de dólares para adquirir Google en su totalidad en el verano de 2002. Google rechazó la oferta. En ese momento, Yahoo todavía era la empresa "más grande", con ingresos anuales de 837 millones de dólares ese año, en comparación con los 240 millones de dólares de Google.

1 de abril de 2004: Google lanza Gmail

Cuando Googlelanzó su servicio de correo electrónicopara competir con Hotmail de Microsoft y el servicio de Yahoo, muchos pensaron que era una broma (después de todo, se anunció el Día de los Inocentes), pero con un GB de almacenamiento gratuito, algo sin precedentes en aquel momento. En aquel momento, los servicios de correo electrónico gratuitos sólo ofrecían unos pocos megabytes de almacenamiento. De hecho, la respuesta de Yahoo al GB de Gmail fue una oferta de 100 megabytes, una señal de que Yahoo no sabía cómo atraer a los usuarios de Internet como lo hizo Google.

29 de abril de 2004: Google sale a bolsa

Abril de 2004 resultó ser un mes muy ajetreado para Google. La empresa presentó unaoferta pública inicial el 19 de abril y el 29 de abril la empresa ya era oficialmente pública, con una valoración de 27 mil millones de dólares.

8 de febrero de 2005: Google lanza Maps

Si no eres un fiel seguidor del ecosistema de Apple y no vives en China continental, lo más probable es que Google Maps sea una herramienta indispensable en tu vida diaria. El servicio de mapas comenzó a funcionar a principios de 2005 como un servicio exclusivo para ordenadores de escritorio, pero no fue hasta que los teléfonos inteligentes se hicieron omnipresentes que Google Maps se convirtió en el servicio imprescindible que es hoy. SegúnThe Guardian,Steve Jobs llamó personalmente a Google para trabajar juntos y garantizar que la aplicación se lanzara con el primer iPhone.

Julio de 2005: Google adquiere Android: "la mejor oferta de la historia"

A mediados de 2005, Google funcionaba a pleno rendimiento. Su cuota de mercado en motores de búsqueda había superado a la de Yahoo durante el año anterior y se había convertido en el motor de búsqueda número uno en Estados Unidos (en junio de 2005, la cuota de mercado de Google en el mercado de búsquedas de Estados Unidosera del 36,7%frente al 30,4% de Yahoo); y la empresa estaba empezando a hacer lo que hacen los gigantes tecnológicos: adquirir empresas emergentes prometedoras y absorber su tecnología e innovaciones.

En julio de ese año, Google adquirió una empresa emergente de software inalámbrico llamada Android, Inc. La cifra de la adquisición no fue revelada, pero el vicepresidente de desarrollo corporativo de Google, David Lawee, la aclamaría como"la mejor oferta de la historia"en ese momento. Hoy, Android es la plataforma móvil más grande con diferencia, y una de las principales razones por las que la búsqueda de Google domina más del 90% de los dispositivos móviles. Muchos de nosotros en XDA no tendríamos mucho trabajo que hacer si Android no existiera, así que, sí, "la mejor oferta de la historia" no parece una hipérbole.

9 de octubre de 2006: Google adquiere YouTube

Sí, otra adquisición y otro servicio que, con la orientación y los recursos de Google, ahora se ha convertido literalmente en un servicio omnipresente en todo el mundo (fuera de China continental, donde está prohibido). Según la publicación especializada de HollywoodVariety, YouTube generó 7 mil millones de dólares en ingresos publicitarios para Google solo en el segundo trimestre de 2021.

14 de abril de 2007: Google adquiere DoubleClick

En ese momento, Google ya era un gigante de la publicidad, pero no utilizó el seguimiento basado en cookies hasta queadquirió DoubleClick, una empresa de publicidad en línea especializada en anuncios gráficos, por 3100 millones de dólares. Google adquirió el software de la empresa y comenzó a utilizar el seguimiento basado en cookies para fines publicitarios.

22 de octubre de 2008: se lanza el primer teléfono Android

El HTC Dream (conocido como T-Mobile G1 en los EE. UU.) se anunció en septiembre de 2008 y llegó a las tiendas en octubre de 2008. No era tan elegante como el iPhone 3G que ya estaba en el mercado en ese momento, pero introdujo Android al mundo, un sistema operativo móvil de código abierto con una profunda integración de los servicios de Google.

10 de agosto de 2015: Google se reestructura y se convierte en Alphabet Inc.

A mediados de la década de 2010, Google se había convertido en una empresa tan grande y en expansión que los cofundadores Page y Brin decidieronreestructurarla. El dúo se haría cargo de una entidad más grande conocida como Alphabet Inc., con Google bajo su paraguas y dirigida por Sundar Pichai. Esta reestructuración puede haber cambiado el status quo internamente en Google y en el ámbito comercial, pero para los consumidores, nada cambió realmente. Google Search era el motor de búsqueda predeterminado, Google Maps, YouTube, etc. eran servicios casi de uso obligatorio.

Para celebrar la reestructuración, Google lanzó un nuevo logotipo que se parecía mucho al anterior.

20 de octubre de 2016: Google se aventura en el hardware con el Pixel

Aunque los teléfonos Pixel de Google nunca se vendieron lo suficiente como para ser considerados un éxito o incluso un producto de consumo masivo, su lanzamiento sigue siendo un momento crucial en la historia de Google, ya que marcó la primera incursión real del gigante del software en el mundo del hardware. Claro, Google ya había jugado con la idea antes con la serie Nexus, pero el Pixel era supuestamente la versión de Google del iPhone, un dispositivo con hardware y software fabricados por Google. Por supuesto, esto no era del todo cierto con los primeros Pixel, ya que el hardware lo fabricaba el fabricante de teléfonos taiwanés HTC.

Aun así, se podría decir que el Pixel fue pionero en la era de la fotografía computacional en los teléfonos inteligentes, por lo que merece un lugar en esta lista.

30 de enero de 2018: Google adquiere HTC

Anunciada en septiembre de 2017 pero nofinalizada hastael primer mes de 2018, la compra de HTC por parte de Google significó que adquirió todo el equipo de ingeniería de hardware de HTC, por lo que Google finalmente pudo decir que fabrica su propio hardware para teléfonos inteligentes.

18 de diciembre de 2020: El dominio de Google en las búsquedas provoca la ira del gobierno de EE. UU.

Ya hemos hecho alusión en el párrafo inicial de este artículo a lo grande que se ha vuelto Google hoy en día. Muchos de nosotros que vivimos fuera de China continental veríamos paralizada toda nuestra vida digital (y quizás incluso nuestros ingresos reales) si Google dejara de repente de ofrecer cualquiera de sus principales servicios, como Búsqueda, Mapas, YouTube, Gmail, etc.

¿Debe una empresa tener tanto poder? Los reguladores de todo el mundo están empezando a decir "no". Después de que la Comisión Europea y el gobierno australiano examinaran a Google por prácticas antimonopolio a finales de la década de 2010, los legisladores republicanos de Estados Unidos siguieron su ejemplo el pasado mes de diciembre al presentar tres demandas antimonopolio contra Google. Las acusaciones sostienen que Google está empleando tácticas anticompetitivas para impedir que los motores de búsqueda rivales se pongan al día.

El problema es que demostrar que Google se comporta de forma poco ética es casi imposible, porque el dominio de Google sobre las búsquedas se debe a la naturaleza única de cómo funcionan las búsquedas en Internet. Como se explica en este excelenteartículodel New York Times, los motores de búsqueda se basan en algoritmos, y los algoritmos requieren datos. Cuanto más gente utilice la Búsqueda de Google, más datos recopilará Google, más inteligentes se volverán sus algoritmos y más utilidad podrán ofrecer a sus usuarios y ganar más popularidad.

En otras palabras, el dominio de Google en la búsqueda web es un efecto de bola de nieve: la gente quiere usarlo porque es mejor que otros motores de búsqueda, y cuanto más lo usa, mayor es la ventaja de Google en lo que respecta al rendimiento del motor de búsqueda.

2 de agosto de 2021: Google anuncia su propio smartphone de silicio

El mes pasado, Googlepresentó un avance de su próximoteléfono inteligente Pixel 6 y, si bien el teléfono es bastante atractivo, la gran novedad de este anuncio es el hecho de que funcionará con el propio SoC de Google, Tensor. Si bien no se sabe si Google fabricó todas las partes del SoC, se confirmó que, como mínimo, Google lo diseñó desde cero.

Se trata de una gran noticia, ya que en teoría debería proporcionar al Pixel esa sinergia de hardware, software y SoC que solo Apple y, en cierta medida, Samsung, disfrutan en este momento. Con LG retirándose del mercado de la telefonía móvil y las marcas chinas aún prácticamente ausentes, hay espacio para que el Pixel crezca en los EE. UU.

Google ya es la empresa de software más poderosa en la actualidad. Imaginemos qué sucedería si también triunfara en el ámbito del hardware.

¿Qué sigue para Google?

Si bien es posible que los reguladores obliguen a Google a permitir que sus competidores se pongan al día, ¿es realista que esto suceda? ¿Qué plataforma potencial reemplazará a YouTube en el futuro cercano? Incluso Apple, la rara empresa con el dinero y los recursos para igualar a Google, aún tiene dificultades para crear un sistema de mapas tan bueno como el de Google, a pesar de casi una década de intentos.

Se puede decir con seguridad que Google no se irá a ningún lado en un futuro próximo. Y en XDA estamos particularmente entusiasmados con el próximo Pixel 6, ya que finalmente podría ser un teléfono Pixel con atractivo general.

Esto no quiere decir que todo lo que Google toca se convierta en oro. Google ha tenido su cuota de fracasos, como ya comentamos en nuestro otro artículo que celebra los 23 años de existencia de Google. El ascenso de Google desde una simple página web a un gigante digital del que no podemos vivir en poco más de dos décadas es nada menos que extraordinario. Y si miraswww.google.comun día normal, seguirás viendo una página web aparentemente simple y normal.