En la historia de los sistemas operativos Windows, algunas versiones se han ganado una reputación muy notable por ser malas. La más reciente, por supuesto, fue Windows 8, pero antes de eso, muchos consideraban que Windows Vista era uno de los mayores errores de Microsoft. Yo también formaba parte de ese grupo, ya que me crié con Windows XP y me molestaba mucho lo mucho más lento que parecía ser Vista.

Pero, si lo analizamos en retrospectiva, ¿era Windows Vista realmente tan malo? La verdad es que es una pregunta difícil de responder con solo mirar atrás, ya que uno tenía que estar allí para ver cómo eran esos problemas en ese momento. Pero aun así es interesante analizarlo en retrospectiva y ver qué aportó y cómo contribuyó al futuro de Windows.

Windows Vista se veía realmente bien

Si tuvieras el hardware adecuado, al menos

Se pueden hacer muchas críticas a Windows Vista, pero no se puede decir que fuera un sistema operativo feo, especialmente en su momento. Windows XP se veía bien, pero los efectos de luz y vidrio de Windows Aero definitivamente hicieron que el sistema operativo pareciera muy moderno en ese entonces, y casi futurista. Microsoft fue bastante minucioso con la implementación de este nuevo lenguaje de diseño, con prácticamente todos los elementos principales del sistema operativo incorporando este nuevo estilo, y parecía mucho más fácil de usar que cualquier otro sistema anterior.

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Windows Aero también ofrecía algunas opciones de personalización que no teníamos antes. Había muchos más colores disponibles para elegir para que Windows pareciera más personalizado, mientras que XP dependía mucho más del software de terceros si querías algo distinto a verde, azul o plateado.

Vista también incluía juegos con gráficos mucho más avanzados en comparación con XP, con versiones renovadas de juegos comoHeartsySolitaire, además de juegos completamente nuevos comoChess TitansyPurble Place. Windows Vista se diseñó en torno al nuevo modelo de controlador de pantalla de Windows para aprovechar el nuevo hardware gráfico y DirectX 10, por lo que había muchas cosas en el sistema operativo que dependían de capacidades gráficas más avanzadas.

También hubo muchas características nuevas.

Los widgets incluso volvieron a aparecer más tarde.

Aunque Windows Vista podría considerarse inflado, las numerosas funciones añadidas también fueron útiles, y muchas de ellas se convirtieron en elementos básicos de Windows en generaciones posteriores. Una de ellas icónica sería la barra lateral de Windows, con widgets (o Gadgets, como se los llamaba en aquel entonces) como un canal RSS, un reloj y una galería de fotos. Algunos pueden considerar esto inflado, pero es interesante observar cómo los widgets se convertirían más tarde en una característica central en varios sistemas operativos. Windows 11 ahora tiene un tablero completo de widgets, macOS también tiene widgets que incluso se pueden colocar en el escritorio y, por supuesto, tanto Android como iOS (especialmente el primero) los tienen desde hace años.

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Algunas de las nuevas características de Vista tenían sentido. Windows Update se integró en el sistema operativo y facilitó un poco las actualizaciones. De hecho, había olvidado que las cosas eran diferentes antes de Vista, y ahora esto tiene mucho más sentido para mí. Vista también introdujo la Utilidad de administración de discos para cambiar el tamaño y administrar particiones, Shadow Copy para crear copias de seguridad de archivos y carpetas de forma regular y muchas características de seguridad comoel cifrado de unidad BitLocker, Windows Defender como primera línea de defensa contra el software espía y el Control de cuentas de usuario que ayuda a evitar cambios no deseados en los archivos del sistema. Windows Search también se renovó por completo para facilitar la búsqueda de archivos y aplicaciones en Windows. Muchas de estas características, especialmente las orientadas a la seguridad, todavía existen y son una parte crucial de Windows hoy en día.

Vista también fue un lanzamiento muy centrado en los medios, con nuevas aplicaciones como Windows Photo Gallery, un WIndows Media Player 11 actualizado y Windows Media Center convirtiéndose en una parte más destacada del sistema operativo.

Los problemas con Windows Vista

Requisitos de sistema elevados (y bajo rendimiento)

El primer gran problema que muchos mencionarán con Windows Vista es el rendimiento. Mientras que WIndows XP funcionaba con apenas 64 MB de RAM, Windows Vista requería al menos 512 MB, aparte de la Starter Edition que requería 384 MB y sólo estaba disponible en algunos mercados. De cualquier manera, fue un gran salto en términos de requisitos. Y se recomendaba un GB completo. Pero un problema aún mayor es que incluso esos requisitos mínimos no eran realmente muy adecuados para el sistema operativo. Muchos equipos con Windows XP se vendían como compatibles con Windows Vista, pero la experiencia de ejecutar Vista en esos equipos era terrible, y muchas características, como Windows Aero, requerían hardware que esos equipos no tenían, por lo que la actualización no parecía merecer la pena.

Vista también introdujo grandes cambios en términos de gráficos, con el nuevo Windows Display Driver Model y DirectX 10 representando un gran paso adelante para juegos y gráficos, pero como resultado, la transición no fue muy buena ya que muchos títulos DirectX 9 inicialmente funcionaban mal en Windows Vista. Además, nuevamente, muchas características de Vista dependían de esos gráficos más avanzados, por lo que las máquinas más antiguas no podían manejar muchas de las nuevas características a pesar de que se anunciaban como compatibles. Por ejemplo, los temas de Windows Aero requerían hardware de gama alta, por lo que la personalización era mucho más limitada sin él. No ayudó que Vista introdujera tantas cosas nuevas, como la barra lateral y muchas aplicaciones y características que afectaban más al rendimiento. En ese momento,Tom's Hardwarerealizó unaserie de pruebas de rendimientoque mostraron que Windows Vista superaba consistentemente a XP en una máquina con hardware similar.

Sin embargo, las cosas mejoraron con el tiempo. El rendimiento mejoró en general con actualizaciones como el Service Pack 1 y, por supuesto, a medida que se generalizara el uso de hardware más moderno, la experiencia sería mejor. Sin embargo, no hizo mucho por mejorar la reputación de Vista después de un período de lanzamiento desastroso.

En retrospectiva, la expectativa de un rendimiento mejor o igual con un nuevo software está lejos de ser algo seguro hoy en día. La mayoría de las veces, el software evoluciona para aprovechar el hardware más potente a medida que está disponible, por lo que, si bien ocasionalmente verá actualizaciones de optimización que sí mejoran el rendimiento y la eficiencia, la idea de que una actualización sea más lenta en máquinas más antiguas no es tan escandalosa como solía serlo. Es por eso que los requisitos del sistema tienden a aumentar, y el software y el hardware se impulsan mutuamente.

Control de cuentas de usuario (UAC)

Otro punto de discordia fue el Control de cuentas de usuario, una función que Microsoft creó para ayudar a evitar cambios no autorizados en una PC por parte de usuarios aleatorios. El UAC básicamente hizo que los programas no pudieran ejecutarse silenciosamente con privilegios de administrador sin que el usuario se diera cuenta, lo que proporcionaba cambios no autorizados o acceso a archivos e información confidenciales. El problema fue que la implementación inicial en Vista terminó requiriendo la aprobación del administrador para casi cualquier cosa que un usuario intentara hacer en la computadora, con solicitudes repetidas que causaban una experiencia frustrante.

Al igual que con las quejas sobre el rendimiento, Microsoft escuchó a los usuarios y las cosas mejoraron con la actualización del Service Pack 1, que redujo la cantidad de mensajes del UAC. Unartículo de SearchWinIT de 2008menciona que al cambiar el nombre de algunas carpetas se mostraban hasta cuatro mensajes del UAC en la versión inicial de Vista y que se redujo a uno solo con el Service Pack 1. A pesar de esa reacción inicial, el UAC sigue siendo una parte importante de Windows en la actualidad, aunque se ha modificado para que sea mucho menos molesto.

Windows 7 era esencialmente Vista 2

Corrigiendo los errores

Por mucho que se odie Vista, definitivamente sentó las bases para los próximos lanzamientos de Windows, y su sucesor, Windows 7, se convirtió en una de las versiones de Windows más populares de todos los tiempos. Mantuvo mucho de lo que introdujo Vista, incluido el mismo lenguaje de diseño y la mayoría de las mismas características. La barra de tareas cambió significativamente, pero por lo demás, Windows 7 realmente parecía una segunda oportunidad para Vista, y su popularidad demuestra que Microsoft tenía una muy buena visión con ese sistema operativo. Fue solo una transición difícil debido a un gran cambio en los requisitos de hardware.

Vale la pena señalar que Windows 7 también duplicó los requisitos de RAM en comparación con Vista, lo que ayudó a garantizar un funcionamiento mucho más fluido. Algunos de los grandes problemas con Vista surgieron del hecho de que, si bien los requisitos se elevaron significativamente, no representaban con precisión lo que se necesitaba para una buena experiencia con el sistema operativo, por lo que muchas PC que eran técnicamente compatibles ofrecían una experiencia bastante mala. Pero el sistema operativo en sí no era malo, especialmente con las actualizaciones posteriores.

Puede que Windows Vista no haya sido un éxito, pero es mucho más fácil apreciarlo en retrospectiva en comparación con lo que pensábamos de él en aquel entonces. Gran parte de lo que hacía se ha convertido en una parte crucial de Windows hoy en día, especialmente en el frente de la seguridad. Si bien definitivamente no deberías volver atrás e intentar usarlo tú mismo (especialmente porque está muy desactualizado), hizo mucho más bien de lo que le atribuimos y Windows no sería lo que es hoy sin él. Me atrevería a decir que Windows Vista estaba subestimado.