Resumen

  • Los modelos básicos de Mac tienen una limitación que les impide conectarse a más de una pantalla externa. Sin embargo, el software DisplayLink puede evitar esta limitación engañando a la Mac para que proporcione una pantalla externa adicional.
  • DisplayLink utiliza la función de compartir pantalla en macOS y los puertos USB-C para transmitir datos de video y gráficos a monitores externos. Engaña a la Mac para que cree un nuevo espacio de escritorio y renderiza los escritorios separados para enviar los píxeles a través de USB-C.
  • Si bien DisplayLink puede ser una solución creativa, existen desventajas, como la necesidad de instalar una aplicación de terceros y otorgar permisos de grabación de pantalla a nivel del sistema. Además, el costo de las bases o adaptadores compatibles puede ser elevado.

Apple ha hecho mucho para corregir los errores de la Mac de la década de 2010, incluyendo la incorporación de rendimiento con Apple Silicon y la devolución de puertos a algunos modelos de MacBook. Pero en una jugada clásica de Apple, la compañía ha decidido arbitrariamente que los modelos básicos de computadoras no pueden conectarse a más de una pantalla externa. Afortunadamente, hay una forma de evitar esa limitación de hardware, y es mediante el uso de un software llamado DisplayLink. Es una tecnología realmente genial que engaña a tu Mac para que proporcione una pantalla externa que no debería ser posible con su hardware. La usé durante una semana con miiMac M3, y esto es lo que aprendí.

La compatibilidad con monitores externos es limitada en algunos modelos básicos de Mac

Si no has estado siguiendo la saga de pantallas externas y Apple Silicon, es posible que no sepas qué Macs se encontrarán con limitaciones. Los chips del modelo base (por ahora, las variantes M1, M2 y M3) solo pueden admitir una pantalla externa. Una excepción importante es el Mac Mini, que admite dos porque no tiene una pantalla incorporada. Esta limitación no está presente en las versiones Pro, Max o Ultra de los chips antes mencionados, ya que tienen controladores de pantalla adicionales.

Al principio, pensamos que las limitaciones eran una consecuencia no deseada (y temporal) del cambio a Apple Silicon. Después de todo, el chip M1 se basaba en la arquitectura de los chips de la serie A de Apple que se encuentran en losmejores iPhonesyiPads. Estos chips no necesitaban controladores de pantalla adicionales, por lo que tenía sentido que no se admitieran varias pantallas externas en los primeros chips M1. Pero han llegado dos generaciones más de chipsets sin un mejor soporte, por lo que si quieres varias pantallas externas en los Mac básicos, tendrás que usar DisplayLink.

El software utiliza la función de compartir pantalla en macOS para pantallas adicionales.

Dos pantallas externas conectadas a un iMac.

Si has estado en contacto con Apple Silicon durante los últimos años, probablemente hayas escuchado el término "DisplayLink". Básicamente, es una tecnología que permite que algunos puertos USB transmitan datos de video y gráficos a otros dispositivos con HDMI o DisplayPort. Algunos docks DisplayLink de terceros usan un estándar USB-C llamado DisplayPort Alt Mode para agregar otro monitor externo además de los que se agregan a través de DisplayLink. Dado que todas las Mac con Apple Silicon cuentan con al menos algunos puertos Thunderbolt 4 (que admiten el modo Alt de DisplayPort), puedes usar USB-C para transferir información de video con los puertos integrados de tu Mac gracias a DisplayLink y al modo Alt de DisplayPort.

Sin embargo, todavía es necesario que se envíe algún tipo de información gráfica desde tu Mac a través de USB-C. De fábrica, estos Mac básicos solo pueden reproducir una única pantalla externa, por lo que DisplayLink tiene algo de trabajo por hacer. La tecnología adopta un enfoque inteligente, engañando a una Mac para que piense que está creando un nuevo espacio de escritorio para "compartir" con una aplicación llamada DisplayLink Manager. Esto obliga a la computadora a reproducir los escritorios separados y crear los píxeles necesarios para enviar a través de USB-C con el modo Alt de DP y DisplayLink.

macOS mostrando la función de compartir pantalla con DisplayLink.

Esta solución alternativa es creativa, pero tiene algunas desventajas. Para que todo funcione, debes instalar la aplicación de terceros DisplayLink Manager, por lo que no es plug-and-play. Además, debes otorgarle a la aplicación permisos de grabación de pantalla a nivel de sistema para la pantalla adicional. DisplayLink no envía ningún dato ni píxel desde tu computadora, según unartículo de soporte, pero simplemente habilitar el permiso puede ser demasiado pedir para los usuarios preocupados por la privacidad.

Es complicado

La estación de acoplamiento Startech conectada a un monitor.

Siempre es divertido ver cómo la tecnología funciona con limitaciones de hardware, especialmente los límites de pantalla autoimpuestos por Apple. Pero eso no significa que debas usarla. Pasé una semana usando DisplayLink en mi computadora de escritorio principal conla estación de acoplamiento USB de Startech. Si bien la estación de acoplamiento y el software de DisplayLink hicieron exactamente lo que se suponía que debían hacer, no estoy seguro de si elegiría usarlo yo mismo. Por un lado, DisplayLink requiere bases o adaptadores compatibles que pueden ser extremadamente costosos; la base de acoplamiento de Startech que usé se vende por casi $300.

Por lo tanto, si utilizas un dispositivo como el iMac o el MacBook Air que tiene un chip de nivel básico y necesitas varias pantallas externas, no tienes otra opción que usar DisplayLink con un dock de terceros. Pero para las personas que buscan un Mac Mini o un MacBook Pro, simplemente actualizar a un chip M1 Pro, M2 Pro o M3 Pro por unos cientos de dólares más puede ahorrarte tiempo y molestias. Por supuesto, eso es exactamente lo que Apple espera que hagan los usuarios que necesitan varias pantallas externas.