Después de haber dejado atrás las computadoras de escritorio por las portátiles, me encontré en la necesidad de una computadora conectada permanentemente que actuara como mi servidor multimedia local. Una que se viera bien y que no fuera demasiado cara. La respuesta que encontré fue una mini PC renovada, después de mucho ensayo y error en el camino.
Una modesta compra de hardware
El hardware antiguo es mejor de lo que recuerdo
Nunca he comprado un ordenador que esté pensado para hacer una sola función, así que el gran reto aquí era gastar la menor cantidad de dinero posible y al mismo tiempo tener suficiente potencia de procesamiento para manejarPlexcorrectamente. Pronto me quedó claro que comprar un ordenador nuevo no era una opción sensata para mí en términos de presupuesto, y que casi cualquier ordenador moderno sería excesivo.
Al final, después demuchobuscar y dudar, me decidí por comprar una mini PC reacondicionada. Hoy en día, hay muchas opciones de mini PC y más de una de estas máquinas ha pasado por la oficina de XDA.
Para mi caso de uso, elegí elLenovo ThinkCentre M73. Se trata de una mini PC de hace más de una década, que utiliza hardware Intel Haswell. El modelo que compré tiene una CPU de doble núcleo y cuatro subprocesos, 8 GB de RAM y un SSD de 240 GB. Cualquiera que encuentres, estos sistemas cuestan alrededor de $100, que es una cifra con la que me sentí cómodo. El único costo adicional (aparte de los discos duros, por supuesto) fue un adaptador Bluetooth de $3.
Como siempre he usado unidades USB externas para alojar mis archivos multimedia, también es interesante que esta computadora en particular tenga dos puertos USB 3.0 en el frente, lo que facilita la conexión de un concentrador con alimentación.
Ahora bien, todavía me preocupaba seriamente que una vieja CPU de doble núcleo utilizada en sistemas de puntos de venta o computadoras en oficinas gubernamentales fuera capaz de hacer el trabajo. Pero creo que a veces olvidamos que hace mucho que pasamos el punto de "suficientemente bueno" con las CPU. Dado que todos mis dispositivos cliente, como mi iPad o mi Apple TV, son más que lo suficientemente potentes como para decodificar cualquier cosa que les arrojes, no tendré necesidad de transcodificar mis archivos. Incluso ejecutar dos transmisiones de 1080p en paralelo apenas alcanza el 20 % del uso de la CPU. Sin embargo, solo para ver qué sucedería, forcé a Plex a transcodificar algo a 1080p a 20 Mbps, lo que hizo que el uso de la CPU aumentara a más del 90 %, pero no tuvo efecto en la reproducción. Como puedes ver aquí, una vez que desactivé la transcodificación, el uso de la CPU se desplomó.
La iGPU de este sistema tiene aceleración de hardware incorporada para video, pero la aceleración de hardware en Plex está bloqueada detrás del muro de pago de Plex Pass y, como en realidad no la necesito, decidí omitir una suscripción paga.
También le he dado a mi servidor 100 Mbps de ancho de banda en mi red de malla a través de Ethernet, que es mucho más de lo que necesito incluso para múltiples transmisiones simultáneas.
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Probé Linux primero
No soy muy fanático de Linux en estos días: la última vez que lo usé en mi computadora de uso diario fue en la universidad, lo que, como lo confirma el dolor de espalda que tengo por la mañana, fue hace mucho tiempo. Aún así, como este pequeño equipo no cumple con los requisitos mínimos para Windows 11, mi plan desde el principio fue usar Ubuntu.
Instalar Ubuntu fue muy fácil, pero tuve un problema al intentar que Plex viera el contenido de mis unidades USB. Plex instala su propio usuario "plex", y este usuario debe ser el propietario de la carpeta montada donde residen los archivos multimedia. Pasé demasiado tiempo tratando de averiguar cómo montar las unidades externas para que Plex pudiera verlas, pero finalmente me di por vencido. No pude encontrar ninguna buena guía o consejo directo sobre cómo se supone que funciona esto. Mi colega y gurú de Linux, Dave McKay, se divirtió tanto con mi historia que terminó escribiendo laguía de unidades externas Plex Linuxque necesitaba en primer lugar.
Sin embargo, decidí que sería mucho menos complicado utilizar Windows, pero ¿cómo?
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El enigma de Windows
¿Qué Windows clásico funcionará?
Decidir volver a Windows con el rabo entre las piernas significaba que tenía que tomar una decisión. Si volvía a instalar Windows 10 en el sistema, todo estaría bien... durante un año. Luego, Windows 10 terminaría su vida útil y mi servidor Plex se convertiría en un objetivo jugoso para todo tipo de malware, suponiendo que lograra atravesar mi firewall de hardware. Una vez que llegara a ese punto, podría simplementehacerlo sin más, pero decidí intentar instalar Windows 11 en el pequeño primero.
Para ello, utilicéRufus, que puede crear una unidad USB de arranque utilizando unarchivo ISO de Windows 11, pero con la opción de realizar algunas modificaciones interesantes. Con solo unas pocas casillas de verificación, puede eliminar la comprobación de compatibilidad de Windows 11, forzar una cuenta local y más.
Con mi USB preparado, pude instalar Windows 11 sin problemas. Incluso se activó, lo que supongo que es gracias a una licencia OEM de Windows que venía con la computadora.
Hasta ahora parece una instalación normal de Windows 11. Todo se ha actualizado, todo funciona. El único inconveniente es que ahora hay un controlador iGPU de Windows 11 para este modelo de CPU, y ¿por qué lo habría? Me arriesgué e instalé el controlador de Windows 10 para la iGPU, y funcionó. Imagínate.
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Los toques finales
Lo único que me quedaba por hacer era instalar Plex y agregar los archivos de mi biblioteca. Sin embargo, además de Plex, también instalé TeamViewer para poder administrar las transferencias de archivos y todo lo demás en el servidor sin tener que ir físicamente hasta él.
Ahora esta pequeña computadora ha estado transmitiendo felizmente mi colección digitalizada de medios por toda la casa, y no puedo pensar en una mejor solución por el precio que pagué.