Los mejores navegadores web llevan utilizando modos de navegación privada desde tiempos inmemoriales. El más conocido es probablemente el "modo incógnito", que es el nombre que Google da a su modo de navegación privada en el navegador web Chrome. Los usuarios de Chrome en dispositivos móviles, navegadores de escritorio y más plataformas pueden utilizar el modo incógnito para mantener privada su navegación web. La pregunta es: ¿qué tan privado es el modo incógnito?

Si eres experto en tecnología o en ciberseguridad, es posible que pienses correctamente que el modo incógnito está lejos de ser una solución absoluta. De hecho, usar unabuena VPNpuede ser más útil que usar el modo incógnito, según los aspectos de privacidad que más te importen. Sin embargo, los usuarios ocasionales creyeron incorrectamente que usar el modo incógnito en Chrome impedía que Google rastreara su historial de navegación. Una cantidad suficiente de usuarios se sintieron engañados por el modo incógnito de Google, por lo que en 2020 se presentó una demanda colectiva, y el caso tenía méritos porqueGoogle recientemente llegó a un acuerdo por 5 mil millones de dólares.

Entonces, ¿el modo incógnito tiene fallas? Esto es lo que necesitas saber sobre cómo funciona el modo incógnito y cómo Google puede haber exagerado en sus explicaciones sobre esta función.

¿Por qué Google se conformó con 5.000 millones de dólares?

La demanda alegó que Google engañó a los usuarios sobre el seguimiento en modo incógnito.

La demanda, presentada en California, afirmaba que Google seguía rastreando la actividad de los usuarios en Chrome incluso cuando el modo incógnito estaba activo. Más importante aún, los demandantes alegaron que el texto explicativo de Google para el modo incógnito en Chrome "engaña intencionalmente a los consumidores", como informóBusiness Insider. Tan pronto como abres una ventana de Chrome en modo incógnito, aparece una página de presentación que explica exactamente qué hace el modo incógnito. Dice que el historial de navegación, las cookies y los datos del sitio, y la información ingresada en los formularios no se guardarán en Chrome. Sin embargo, dice que los sitios web, los empleadores, las escuelas y tu ISP aún pueden ver tus datos.

Google se opuso firmemente a los fundamentos de la demanda. La empresa intentó que se desestimara el caso, pero perdió su intento en un fallo del 8 de agosto de 2023. Los abogados de los demandantes dijeron que el seguimiento de los usuarios en modo incógnito por parte de Google violaba las leyes federales de escuchas telefónicas, así como las leyes de privacidad de California, segúnReuters. En lugar de ir a juicio, Google optó por resolver el caso, pagando 5.000 millones de dólares en un acuerdo de conciliación pendiente. El acuerdo de Google no significa que la empresa haya admitido haber actuado mal, pero 5.000 millones de dólares sería mucho para pagar por resolver un caso sin fundamento, incluso para Google.

"El modo incógnito de Chrome te da la opción de navegar por Internet sin que tu actividad se guarde en tu navegador o dispositivo", dijo entonces a Reuters José Castañeda, portavoz de Google. "Como indicamos claramente, cada vez que abres una nueva pestaña de incógnito, los sitios web pueden recopilar información sobre tu actividad de navegación durante tu sesión".

El problema con el modo incógnito de Google

La exención de responsabilidad sobre privacidad separa inteligentemente a Google de Chrome

El problema con la transparencia y la conducta de Google en relación con el modo incógnito es que las exenciones de responsabilidad de la empresa utilizan tecnicismos. Si estos tecnicismos son un intento intencional de engañar o no es un tema de debate. De cualquier manera, está claro que Google ha redactado cuidadosamente su exención de responsabilidad del modo incógnito. Esto es lo que Google dice en su explicación actual sobre el modo incógnito en Google Chrome:

Has entrado en modo incógnito. Ahora puedes navegar de forma privada y otras personas que utilicen este dispositivo no verán tu actividad. Sin embargo, las descargas y los marcadores se guardarán.Chrome no guardará la siguiente información: tu historial de navegación, las cookies y los datos de sitios, la información ingresada en formularios. Tu actividad aún podría ser visible para: los sitios web que visitas, tu empleador o escuela, tu proveedor de servicios de Internet.

Después de leer esto, es posible que pienses que tus datos están a salvo de Google, pero no de otros sitios. Sin embargo, ese no es el caso. Si bien el modo de incógnito ocultará tu información y datos de navegación deChrome, no ocultará tu información y datos de navegación deGoogle. Las ligeras diferencias entre las frases en realidad significan mucho en términos de privacidad. Dado que el modo de incógnito solo oculta tus datos de navegación de tu navegador, es esencialmente equivalente a borrar tu historial, caché y cookies en Chrome después del hecho.

En comparación, si Google aún tiene acceso a tu información mientras usas el modo incógnito, puede utilizarla para crear tu perfil de usuario para la amplia cartera de anuncios de Google. Si usas la Búsqueda de Google, la empresa también puede recopilar esos datos. No estarán vinculados a tu cuenta de Google, pero sí a tu perfil publicitario individual. Incluso si no usas la Búsqueda de Google, Google podría recopilar tu historial de navegación en modo incógnito si visitas sitios web con anuncios de Google.

Aquí es donde entra en juego el tecnicismo. Google nomienterealmente porque Google es, en efecto, un sitio web y dice que los sitios web pueden seguir viendo tu actividad de navegación en modo incógnito. Pero la empresa tampoco dice que Google específicamente seguirá rastreándote en modo incógnito, y la mención de que Chrome no te rastreará podría ser confusa para los usuarios finales. Si esa confusión es intencional, nuevamente, es tema de debate. Sin embargo, la idea de que Google puede estar engañando a los usuarios era lo suficientemente plausible para que un juez de California permitiera que la demanda continuara y que Google pagara 5 mil millones de dólares para resolverla.

Pero parece que Google tiene la intención de hacer que la exención de responsabilidad para el modo incógnito sea mucho más clara después del acuerdo de alto perfil. Como lo vio por primera vezMSPowerUsery confirmó XDA, la última versión de Chrome Canary de Google para Android y Windows tiene una nueva exención de responsabilidad. Todavía no está disponible para el público, pero esto es lo que dice la exención de responsabilidad en la versión experimental de Chrome:

Otras personas que utilicen este dispositivo no verán tu actividad, por lo que podrás navegar de forma más privada.Esto no cambiará la forma en que los sitios web que visitas y los servicios que utilizan, incluido Google, recopilan datos.Se guardarán las descargas, los marcadores y los elementos de la lista de lectura. Chrome no guardará: tu historial de navegación, las cookies y los datos del sitio, ni la información ingresada en los formularios. Tu actividad podría seguir siendo visible para: los sitios web que visitas, tu empleador o escuela, tu proveedor de servicios de Internet.

¿El modo incógnito protege tu privacidad?

Deberías considerarlo como desactivar tu historial de navegación.

Con suerte, a esta altura, te habrás dado cuenta de que el modo de incógnito de Google Chrome no hace mucho más que simplemente dejar de guardar tu actividad de navegación en el navegador de tu dispositivo y en tu cuenta de Google. Google aún puede ver tu información en línea en una variedad de casos, incluidos Google Search y Google Ads. Puede usar o compartir estos datos con terceros, por lo que algo que hayas buscado de forma privada podría aparecer en un anuncio dirigido días después. Como Google indica claramente, otros sitios, instituciones y proveedores de servicios de Internet también pueden recopilar estos datos en el modo de incógnito.

Como periodista de tecnología, sé desde hace tiempo que no se puede hacer mucho para mantener la privacidad de la actividad en línea. El modo de navegación privada te da un poco de privacidad, y unaVPN gratuita o de pagopuede hacer mucho más. Al final del día, una buena regla general es esperar que cualquier cosa que hagas en línea pueda ser rastreada por alguien o algo, de alguna manera.