Internet está lleno de cosas sorprendentes, pero no es ningún secreto que también es una enorme fuente de ingresos para algunas de las empresas más grandes del mundo. Un componente clave de por qué es tan rentable es la publicidad dirigida. La publicidad dirigida básicamente significa que los anuncios se pueden mostrar a personas que tienen más probabilidades de interactuar con la publicidad, a diferencia de, por ejemplo, un cartel publicitario en una carretera dondetodo el mundolo ve.

Sin embargo, esto plantea la pregunta: ¿cómo saben las empresas lo que te gusta? Las empresas saben mucho sobre ti y la forma en que llegan a esas conclusiones varía desde lo más obvio hasta lo más espeluznante.

Las empresas recopilan datos de todo tipo de fuentes.

La mayoría de las páginas tienen rastreadores.

Si navega por Internet y ve determinados tipos de contenido, es probable que la mayoría de esos sitios web utilicen AdSense de Google para mostrar anuncios. Google utiliza una serie de métricas para "identificar" a un usuario, como su dirección IP, las especificaciones de su computadora y una cuenta de Google si ha iniciado sesión en una. Su navegación activa informa a los anuncios de Google sobre lo que es más probable que le interese, lo que proporciona un perfil del tipo de persona que es.

Por ejemplo, juego mucho aCounter-Strike 2y me interesa mucho el juego y hacer mejoras en mi equipo paralos juegos FPS. Sin embargo, no me interesan los MOBA comoLeague of Legends. Esto significa que es muy poco probable que me interese un anuncio de un ratón como el Razer Naga V2 Pro con sus botones laterales diseñados para un MOBA, pero probablemente sí me interese un nuevo ratón inalámbrico Logitech G Pro. Google sabe esto sobre mí gracias a mi historial de navegación y al contenido con el que interactúo, lo que tiene sentido. En este momento, ya puedes ver cómo una empresa recopilaría datos como esos y crearía una imagen de lo que podría interesarte.

Pero las empresas no se quedan ahí; pueden ir más allá de tus búsquedas activas y empezar a inferir comportamientos en función de tu entorno físico. Supongamos que estás en un alojamiento compartido con alguien y esa persona pide comida de DoorDash. Hueles la comida y huele bien. De repente, empiezas a ver anuncios de DoorDash en Internet. ¿Tu teléfono estaba escuchando la conversación que tuviste con tu compañero de casa cuando dijo que iba a pedir comida? No, en cambio, los algoritmos de Google entendieron que alguien en tu casa pidió comida de DoorDash y es muy probable que estés empezando a pedir comida para ti también.

Este mapeo de relaciones y dispositivos es facilitado por empresas como Drawbridge. Drawbridge es una empresa de gestión de identidad basada en personas que relaciona a personas en distintos dispositivos, incluidas las que viven en el mismo hogar. Empresas como Google compran estos mapas de dispositivos para informar mejor su propia publicidad, lo que a su vez significa que usted comienza a ver anuncios dirigidos que pueden estar destinados a (o pueden estar informados por) otras personas en su hogar. Básicamente, esto combina la segmentación por IP con la inferencia sobre quién es usted o con quién habla, lo que hace que sea increíblemente difícil de evitar y puede hacer que parezca que sus dispositivos lo están escuchando cuando no es así.

Como otro ejemplo, supongamos que tienes una conversación con tu pareja sobre ir de vacaciones a algún lugar y, más tarde ese mismo día, empiezas a recibir anuncios de ese lugar a pesar de que nunca lo buscaste en Internet. ¿Tu teléfono te estaba escuchando en ese momento? La respuesta, tal vez sorprendentemente, sigue siendo no. No lo buscaste, pero tu pareja probablemente lo hizo, ya sea antes o después de la conversación, y Google sabía que había una relación entre los dos dispositivos y comenzó a mostrar esos anuncios en ambos.

¿Qué puedes hacer al respecto?

Las empresas a veces ofrecen herramientas para desactivar el seguimiento.

Si le preocupa su privacidad en línea, no está solo. Este no es un fenómeno nuevo y un sinnúmero de personas dentro de las comunidades de privacidad en línea también están totalmente en contra del seguimiento. Los navegadores como Vivaldi se basan en la idea de que sus datos deben ser privados y otros navegadores como Firefox están diseñados para permitirle bloquear todo lo que necesite bloquear en línea.

Con eso, los complementos como uBlock Origin, Ghostery y otros bloquearán los rastreadores y bloquearán el intercambio de tu información con los sitios que estás usando. En tu teléfono inteligente, también puedes desactivar los anuncios personalizados en tu cuenta de Google, pero algunos servicios están comenzando a requerir que pagues una tarifa si desactivas la publicidad personalizada. El paso de Google hacia la API de temas en Chrome cambia la creación de perfiles de un servidor al cliente, pero aún significa que estás siendo rastreado, solo que de una manera diferente.

En realidad, lo mejor que puedes hacer es intentar bloquear todo lo que puedas. Conel cambio de Chrome a Manifest V3, las extensiones como uBlock son supuestamente peores que antes, pero siguen cumpliendo su función. Eso, junto con bloquear anuncios y rastreadores en otros lugares con algo comoRaspberry Pi o un NAS,también puede cumplir su función.