Las unidades USBnos permiten mover archivos fácilmente entre distintos dispositivos, como computadoras portátiles, tabletas e incluso teléfonos y otros dispositivos. Pero, a medida que los archivos se acumulan, a veces puede ser necesario formatear la unidad USB para limpiarla. También es posible que deba formatear un disco duro para que funcione con todos los dispositivos con los que desea usarlo. Si no está seguro de cómo hacerlo, estamos aquí para ayudarlo.

¿Por qué debería formatear una unidad flash?

Liberar espacio o mejorar la compatibilidad

Formatear una unidad flash, al igual que cualquier disco duro, puede ser útil por un par de razones. La más común es que quieras hacerlo para liberar espacio en la unidad y empezar de nuevo. Cuando formateas una unidad, todo su espacio de almacenamiento interno volverá a estar disponible. Técnicamente, los archivos no se eliminan con un simple proceso de formateo, pero se vuelven invisibles para el usuario y el espacio se marca como disponible, lo que significa que los archivos nuevos eventualmente sobrescribirán ese espacio.

Captura de pantalla del Explorador de archivos que muestra un mensaje de error al intentar copiar un archivo más grande de lo que permite el sistema de archivos de destino

Otra razón posible para formatear una unidad USB es cambiar su sistema de archivos. Las unidades flash suelen utilizar un sistema de archivos basado en FAT (tabla de asignación de archivos), ya que ofrecen la compatibilidad más amplia. En general, existen tres opciones:

  • GORDO
  • FAT32
  • exFAT

FAT y FAT32 son los sistemas más comunes y compatibles, especialmente con sistemas operativos más antiguos, pero tienen limitaciones de tamaño de archivo que pueden causar problemas. Hoy en día, exFAT es probablemente la mejor opción, ya que es mucho más capaz pero sigue siendo ampliamente compatible. Puede que no funcione en algunas máquinas más antiguas, pero si tienes unacomputadora portátil modernay otros dispositivos, exFAT es ideal.

En Windows, también existe NTFS, un sistema de archivos propietario que es significativamente más capaz, a la par de exFAT. NTFS también se utiliza para unidades internas en PC con Windows, pero el gran problema es que está diseñadoparaWindows, por lo que tendrá problemas de compatibilidad en otras plataformas.

Cómo formatear una unidad USB en Windows 11

Una vez aclarada esta cuestión, veamos cómo formatear una unidad USB enWindows 11.El proceso es muy sencillo:

  1. Conecte su unidad USB a su PC.
  2. Abra el Explorador de archivos y diríjase a la páginaEsta PCen el panel de navegación de la izquierda.
    Captura de pantalla del Explorador de archivos con la sección Esta PC resaltada en el panel de navegación
  3. Busque la unidad USB que acaba de conectar. Asegúrese de seleccionar la unidad correcta para evitar perder datos importantes.
  4. Haga clic derecho en la unidad y haga clic enFormatearen el menú contextual.
    Captura de pantalla del Explorador de archivos que muestra una opción de formato en el menú contextual
  5. Aparecerá el cuadro de diálogo Formato con algunas opciones:
    Captura de pantalla del Explorador de archivos y el cuadro de diálogo de formato de unidad en Windows 11
    1. La capacidades el tamaño de la unidad y no se puede cambiar.
    2. El sistema de archivos, como se explicó anteriormente, afecta la compatibilidad y también los tamaños máximos de archivos y particiones. exFAT suele ser el mejor equilibrio entre compatibilidad y funcionalidad.
    3. El tamaño de la unidad de asignacióncambia el tamaño de los grupos de archivos, lo que significa que un archivo siempre ocupará una cantidad mínima de espacio, incluso si el archivo en sí es más pequeño que el tamaño del grupo. Hoy en día, la mayoría de los archivos son demasiado grandes como para que esto suponga una gran diferencia, por lo que el valor predeterminado debería ser suficiente.
    4. La etiqueta de volumenes el nombre que se asocia con la unidad cuando la conecta a un dispositivo.
    5. El formato rápidoes una opción que está habilitada de manera predeterminada para acelerar el proceso. Si la deshabilita, Windows también buscará sectores defectuosos en la unidad para evaluar la integridad de los archivos y los posibles riesgos para otros archivos que almacene en ella. Esto lleva mucho más tiempo y solo debería tener sentido en unidades más antiguas, ya que las más nuevas aún no deberían tener sectores defectuosos.

  6. Una vez que haya seleccionado las opciones que desee, haga clic enInicioy luegoen Aceptarpara confirmar que desea eliminar todos los datos de la unidad.

Una vez que el proceso finalice, tendrás tu unidad flash completamente libre para almacenar nuevos archivos y usarla en cualquier dispositivo que desees. El proceso es rápido y sencillo, y realmente no ha cambiado significativamente en muchos años, por lo que la mayoría de estos pasos también se aplican a versiones anteriores de Windows.

Reflexiones finales

No hay mucho más que hacer para formatear una unidad USB. Algunas herramientas de terceros pueden ofrecer opciones de formato que sobrescriben los datos de la unidad con datos vacíos, lo que hace que los archivos que contiene sean completamente irrecuperables, pero esto solo debería ser útil en casos de uso muy específicos. De lo contrario, usar el método normal liberará espacio y le permitirá usar su unidad flash con normalidad.