La primera ola de PC Copilot+ finalmente está llegando al mercado y, según las opiniones generales hasta ahora, ha tenido una buena recepción. Las computadoras portátiles con procesadoresQualcomm Snapdragon X Elite y X Plustienen muchas características interesantes, incluido un excelente rendimiento y eficiencia, y, sobre todo, una potente NPU con 45TOPS de rendimiento.

Sin embargo, poco después de que se anunciaran estas computadoras portátiles, Intel y AMD hicieron sus propios anuncios de que sus procesadores de próxima generación tienen NPU aún más potentes: Intelpromete 48TOPSy AMDhasta 50TOPS. Eso es hasta un 10% más de lo que ofrece Qualcomm, pero cuando lo piensas, ¿acaso importa? Francamente, no estoy convencido de que haya alguna razón para esperar a los procesadores de Intel y AMD.

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¿Todos los modelos tienen la misma NPU?

Una de las cosas destacables de la serie de procesadores Snapdragon X es que todas las configuraciones de Snapdragon X Plus y X Elite tienen los mismos 45TOPS de rendimiento de IA para ofrecer. El rendimiento de la CPU y la GPU puede variar, pero la NPU siempre es la misma.

Sin embargo, en lo que respecta a la nueva línea de procesadores de AMD o Intel, no sabemos si este será el caso. AMD anunció un par de procesadores con una NPU de 50TOPS, pero ambos modelos son CPU Ryzen 9. ¿Los futuros modelos Ryzen 7, Ryzen 5 o Ryzen 3 también tendrán la misma NPU? Todavía no está claro. De manera similar, Intel ha anunciado 48TOPS para su arquitectura Lunar Lake, pero ese también es el máximo que se puede esperar en toda la gama. No sabemos si todos los procesadores de la línea alcanzarán ese rendimiento.

Al ofrecer la misma NPU en todos sus procesadores, Qualcomm ha logrado que se puedan encontrar PC Copilot+ en diferentes rangos de precios, y si AMD e Intel no pueden hacer lo mismo, no tendrá tanto impacto.

¿Para qué estás utilizando la NPU?

Sin Recall, ¿a quién le importa?

Cuando Microsoft anunció las PC Copilot+, incluía algunas características importantes, como los nuevos efectos de Windows Studio, subtítulos en vivo con traducción o Cocreator en Paint. Pero, obviamente, la más importante era Recall, una función que puede recordar todo lo que haces en tu PC y luego mostrarlo simplemente buscando lo que estás haciendo. Fue la característica más impresionante de Copilot+, pero también la más preocupante debido a las posibles amenazas a la privacidad que presenta. Y, efectivamente, se descubrió rápidamente que toda esta información se almacenaba completamente sin cifrar en tu PC, además de que estaba activada de forma predeterminada.

Tras una ola de críticas, Microsoft ha suspendido la implementación de Recall, lo que significa que ninguno de los PC Copilot+ que se encuentran en el mercado puede utilizarla todavía. Ni siquiera el programa Windows Insider ofrece ninguna forma de probar esta función antes de que esté disponible para el público en general, y algunos incluso han puesto en duda que alguna vez se lance.

Teniendo esto en mente, ¿qué hace una NPU en Windows? Las funciones de Copilot+ son en su mayoría trucos para fiestas, no algo que vayas a usar de manera constante. Los subtítulos en vivo con traducción parecen útiles, pero la mayoría de los servicios de transmisión de video ya tienen subtítulos en varios idiomas. Y la función tampoco es la más confiable todavía, aunque en el futuro podría ser más útil. Aún así, tal como está, Copilot+ no significa casi nada, por lo que tener una mejor NPU no importa.

Y, por supuesto, existen aplicaciones y herramientas de terceros que tienen funciones de IA, pero la mayoría de ellas hoy en día todavía se ejecutan en la CPU o la GPU. Por ejemplo, Adobe Lightroom tiene una función de reducción de ruido de IA, pero solo se ejecuta en la GPU, por lo que tener una NPU capaz no te ayuda en ese aspecto. Muchas herramientas de reducción de ruido para micrófonos también se ejecutan en la CPU o la GPU. Hay excepciones, por supuesto, pero en este momento, esa diferencia en TOPS no va a importar tanto como crees.

¿Son eficientes?

Hay mucho más que el rendimiento bruto

Por último, también tenemos que hablar de eficiencia. Los procesadores Qualcomm Snapdragon X no solo son buenos porque son más rápidos, también lo son por su eficiencia. La arquitectura Arm ha estado históricamente mucho más por delante de la x86 en cuanto a consumo energético, ofreciendo un rendimiento mucho mejor consumiendo menos energía, y eso es lo que hemos visto con los modelos Snapdragon X. En muchos casos, los procesadores Intel o AMD pueden ser más rápidos, pero eso suele venir a costa de consumir mucha más energía, e incluso cuando Intel habla de una mejor duración de la batería, significa que estás sacrificando ese rendimiento para que dure más.

Entonces, cuando AMD e Intel prometen 50TOPS o 48TOPS de rendimiento, ¿realmente puedes esperar que ese rendimiento se mantenga si estás usando una computadora portátil con alimentación por batería? Históricamente, tanto el rendimiento de la CPU como el de la GPU disminuyen drásticamente cuando usas una computadora portátil Intel o AMD desenchufada de la pared, así que ¿quién puede decir que será diferente con la NPU? Y si el rendimientonodisminuye, ¿cuánta energía usará esa NPU y cómo será la duración de la batería en comparación con las computadoras portátiles Qualcomm que tenemos hoy?

Si bien es cierto que todavía no tenemos respuestas definitivas a esas preguntas, dado que los nuevos procesadores de Intel y AMD no están en el mercado, la historia nos dice que probablemente haya un problema. No importa cuánto se esfuercen las empresas, x86 nunca ha igualado la eficiencia de Arm.

No hay razón para esperar

Comprar un nuevo portátil ahora mismo puede parecer algo arriesgado cuando tienes nuevo hardware de Intel y AMD a la vuelta de la esquina, pero tal como yo lo veo, si te interesan los PC Copilot+, puede que te convenga más comprar uno de los portátiles Qualcomm Snapdragon X disponibles en la actualidad. Ya tienes muchas opciones para elegir, y casi puedo garantizar que los portátiles de Intel y AMD no harán nada que aproveche la NPU más potente.

De hecho, las compensaciones en eficiencia pueden terminar haciendo que esas opciones sean peores en general. Intel ha prometido acabar con el "mito" de que x86 no puede ser tan eficiente como Arm, pero solo el tiempo dirá si eso realmente sucede.