Aunque el negocio de Intel ha sufrido en todos los ámbitos en los últimos años, sus procesadores de computación de alto rendimiento (o HPC) tal vez hayan perdido más terreno debido a retrasos consecutivos. Sin embargo, Intel podría estar en camino de la recuperación con sus últimos anuncios en la conferencia ISC High Performance 2023, ya que el gigante de la industria reveló que la supercomputadora Aurora estaba cerca de completarse después de años de desarrollo y que el progreso en el desarrollo de los próximos chips HPC era constante y avanzaba según lo planeado.
Aurora se acerca a su finalización con más de 10.000 palas enviadas
Cuando se anunció por primera vez la supercomputadora Aurora en 2015, se suponía que sería la primera supercomputadora en tener un exaFLOP en potencia de procesamiento; como referencia, un exaFLOP equivale a un millón de teraFLOPS o aproximadamente 12 000 RTX 4090. Aurora estaba originalmente programada para su lanzamiento en 2020, pero eso no sucedió porque el proceso de 10 nm de Intel se retrasó constantemente. Esto permitió a AMD impulsar la primera supercomputadora exaFLOP, Frontier, pero este retraso en realidad no ha sido un completo desastre para Intel, ya que el rendimiento máximo de Aurora se ha actualizado de un exaFLOP a más de dos.
El superordenador Aurora está compuesto por "blades" (también llamados nodos), que son esencialmente ordenadores por derecho propio, y cada blade contiene dosCPU Sapphire Rapidsde 40 núcleos y seis GPU Ponte Vecchio. Hay 10.624 blades en Aurora, lo que significa que el superordenador tendrá 21.248 CPU y 63.744 GPU cuando esté completo. Intel afirma que en "cargas de trabajo de ciencia e ingeniería del mundo real", las GPU Ponte Vecchio son significativamente más rápidas que las MI250X de AMD y las GPU A100 y H100 de Nvidia.
Con más de 10.000 blades ya entregados al Laboratorio Nacional de Argonne, Aurora está en camino de ser puesta en marcha a finales de este año y tendrá más FLOP que Frontier. Los FLOP no son lo único que determina el rendimiento general de una supercomputadora, pero sí le dan una ventaja a Aurora.
La hoja de ruta HPC de Intel promete volver a los lanzamientos programados regularmente
Ahora que Intel finalmente ha sacado al mercado sus procesadores Intel 7 (antes de 10 nm), puede centrarse finalmente en los próximos chips que utilizan los nodos de proceso Intel 4 (antes de 7 nm), Intel 3, 20A y 18A. Intel espera poder lograr una cadencia de lanzamiento anual para sus CPU Xeon y una cadencia bianual para sus GPU HPC, y el resultado es una hoja de ruta bastante abarrotada.
Para finales de 2025, Intel planea lanzar cuatro nuevas CPU Xeon. Emerald Rapids está programado para un lanzamiento a finales de este año y contará con núcleos P Raptor Cove (los mismos presentes en las CPU Intel Core de 13.ª generación). Granite Rapids sucederá a Emerald Rapids en 2024 y utilizará el proceso Intel 3 y la memoria Multiplexer Combined Ranks (o MCR) con hasta 8800 MT/s. Mientras tanto, el primer Xeon E-core de Intel, Sierra Forest, se supone que se lanzará en 2024 antes que Granite Rapids y también utilizará el proceso Intel 3. Después, Clearwater Forest parece programado para su lanzamiento en 2025, pero hay pocos detalles más allá de eso.
La hoja de ruta de las GPU de Intel cambió a principios de este año, ya que la compañía canceló la GPU Max Series Rialto Ridge y la Flex Series Lancaster Sound, que se suponía que iban a lanzarse este año. Intel decidió centrarse en acelerar el desarrollo de Falcon Shores y Melville Sound, que probablemente se lanzarán en 2025 y 2024 respectivamente. Junto con esas cancelaciones, Intel también dijo que Falcon Shores ya no ofrecería una opción "XPU" con núcleos de CPU y GPU, pero aún tiene planes para una XPU en una fecha futura.
Más allá de la saludable cantidad de lanzamientos que Intel planea hasta 2025, la hoja de ruta de 2023 de la compañía es la primera en mucho tiempo que incluye más chips en camino que chips retrasados. Los únicos cambios significativos con respecto a lahoja de ruta de 2022 de principios del año pasadoson las GPU canceladas. Esto no significa que Intel no retrasará nada en los próximos años, pero es una muy buena señal para una empresa que se ha visto debilitada por retrasos tras retrasos.