Intel se enfrenta a una feroz competencia desde 2019, cuando AMD lanzó CPUs con la arquitectura Zen 2. El Ryzen 9 3950X hizo que el Core i9-9900K de gama alta de Intel fuera mucho menos impresionante, el Threadripper 3000 fue muy superior a la antigua línea de estaciones de trabajo de Intel y las CPU para servidores Epyc Rome comenzaron a restarle participación de mercado a Xeon. Durante casi cuatro años, AMD ha sido el campeón de la potencia de procesamiento en bruto, pero Intel por fin ha podido contraatacar y recuperar el récord mundial de Cinebench con su chip para estaciones de trabajo Xeon W9-3495X de 56 núcleos.
Sapphire Rapids es la última CPU de gama alta de Intel para servidores y estaciones de trabajo, y también es la primera CPU de módulo multichip (o MCM) de la empresa que utiliza la arquitectura de "mosaico" de Intel. Cada mosaico de Sapphire Rapids tiene hasta 15 núcleos, aunque el W9-3495X tiene un núcleo deshabilitado en cada chip. En verdad, Intel está tratando de ponerse al día con los diseños de chiplets de AMD, y Sapphire Rapids es más comparable a Epyc Naples, que salió en 2017 y también utilizó cuatro chips idénticos.
Sin embargo, Sapphire Rapids utiliza el proceso de 10 nm de Intel y todos sus 56 núcleos son núcleos P que utilizan la arquitectura Golden Cove que se encuentra en las CPU de 12.ª generación. Los overclockers extremos Team OGS y Safedisk utilizaron nitrógeno líquido y otras técnicas de overclocking para extraer altas frecuencias del W9-3495X. Anteriormente, el récord mundial lo tenía elThreadripper Pro 5995WX de 64 núcleos de Safedisk a 5,4 GHz, y el 22 de febrero Safedisk rompió ese récord con unW9-3495X a 5,2 GHz. Ayer, Team OGS llevó el Xeon de 56 núcleos a 5,4 GHz y logró un nuevo récord mundial.
Para Intel, es una señal del potencial de la empresa, pero no necesariamente un regreso a una posición dominante. Para empezar, el W9-3945X y todas las CPU Sapphire Rapids consumen bastante energía incluso cuando no están overclockeadas, con el W9-3945X con un TDP de 420 vatios. Además, las próximas CPU Epyc y Threadripper de AMD que utilizan la arquitectura Zen 4 aún no han salido al mercado, y estos chips vienen con hasta 96 núcleos. El récord mundial de Intel probablemente durará poco, pero es una señal de que la suerte de la empresa finalmente podría estar mejorando.