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El audio sin pérdida es básicamente audio que se presenta en su forma más pura, exactamente como el artista pretendía que se escuchara. Los discos de vinilo son una gran fuente de audio sin pérdida, ya que los discos en sí mismos no son más que medios analógicos que capturan cada parte de una onda analógica en sus surcos. El sonido analógico de estos discos suena más parecido al sonido de los artistas en vivo y es significativamente diferente del audio digital que la mayoría de nosotros escuchamos hoy en día. Las soluciones modernas ofrecen una forma cómoda de acceder a enormes bibliotecas de música desde cualquier lugar y en cualquier momento. Pero esta comodidad adicional afecta la calidad general de la música.
La mayor parte de la música que escuchamos hoy en día está muy comprimida para ahorrar espacio en nuestros dispositivos o consumir menos datos móviles durante la reproducción. Esta compresión puede degradar significativamente la calidad del audio. Si desea escuchar música con la máxima calidad, tal como lo concibió el artista, el audio sin pérdida es la respuesta. Pero, ¿qué es el audio sin pérdida? ¿Es significativamente superior al MP3 y otros formatos de audio comprimido?
¿Qué es la compresión de audio?
No es tan complicado como crees
Antes de responder a esa pregunta, es importante aprender un poco más sobre algunos términos (no tan) comúnmente utilizados:tasa de bitsyfrecuencia de muestreo.
La tasa de bits se refiere a la cantidad de datos que se codifican como audio cada segundo. Los datos están en forma de bits, por lo que la tasa de bits generalmente se denota en forma de kilobits por segundo okbps. La frecuencia de muestreo, por otro lado, se refiere a la cantidad de veces en un segundo que el sonido se convierte en datos. Dado que cualquier valorpor segundodenota frecuencia, la frecuencia de muestreo se expresa en forma de kilohercios oKHz. Si le resulta difícil comprender qué significan realmente la tasa de bits y la frecuencia de muestreo, solo debe saber que cuanto mayor sea la tasa de bits y la frecuencia de muestreo, mejor será la calidad del audio que escuchará.
Los CD, o discos compactos, suelen utilizar un formato de audio creado específicamente para reproductores de CD y no tienen un equivalente directo a PC. Cuando "copiamos" archivos de CD a una computadora, a menudo convertimos estas secuencias de audio a WAV o AIF, ya que ambos códecs admiten la misma tasa de bits y frecuencia de muestreo de un CD. Los archivos WAV de alta calidad generalmente tienen una tasa de bits de 1411 kbps y una frecuencia de muestreo de 44,1 KHz. Idealmente, esta es la tasa de bits y la frecuencia de muestreo necesarias para escuchar audio "sin pérdida". Sin embargo, hay una salvedad. Una tasa de bits alta significa más datos, lo que a su vez significa archivos de gran tamaño. Para reducir el tamaño de estos archivos de audio, deben comprimirse, y ahí es donde pierden la etiqueta de"sin pérdida".
La mayoría de los archivos de audio que se descargan de Internet en la actualidad suelen estar en formato MP3. Este formato es popular porque es ampliamente compatible con varios dispositivos sin problemas de compatibilidad. Sin embargo, MP3 es un formato de audio comprimido, lo que básicamente significa que se pierde información que, de otro modo, se podría escuchar en un archivo de audio sin pérdida. La razón por la que decimos que se puede perder es porque incluso algunos audiófilos afirman que no pueden diferenciar entre MP3 de 320 kbps y un formato sin pérdida como FLAC, del que hablaremos más adelante. Los servicios de transmisión de audio también utilizan un formato conocido como AAC, que normalmente suena mejor que MP3 a las mismas tasas de bits.
Las formas de onda que se ven arriba representan bien la diferencia entre el audio WAV y el MP3. Como se puede ver, los detalles por encima de una determinada frecuencia se cortan en los archivos de audio MP3, pero se conservan en el audio WAV. En el espectrograma MP3 de 128 kbps, se puede ver que la frecuencia de corte es menor que en el archivo MP3 de 320 kbps, lo que indica que la calidad del audio es menor en el archivo de audio con una tasa de bits y una profundidad de bits menores. El archivo WAV de 24 bits tiene un rango de frecuencias más alto, lo que indica más detalles y una mejor calidad de audio.
Diferencia entre audio sin comprimir y sin pérdida
No todo el audio sin pérdida que escuchas no está comprimido
El término "sin pérdida" se ha utilizado con bastante ligereza desde que Apple anunció que el audio sin pérdida llegaría aApple Musictanto en iOS como en Android. Sin embargo, es importante señalar que el audio sin pérdida y el audio sin comprimir no son lo mismo. El audio sin comprimir se refiere a una pista grabada en su forma más pura sin ninguna intervención técnica. Este es el tipo de audio que tiene los detalles más minuciosos. Sin embargo, debido a las limitaciones de almacenamiento, no es práctico distribuir este formato de audio, que es donde entra en escena el audio comprimido pero sin pérdida. En términos simples, esto simplemente se llama audio sin pérdida.
Para dar un poco de contexto, mencionamos que el audio sin pérdida normalmente tiene una tasa de bits que comienza en 1411 kbps. MP3 y AAC, por otro lado, pueden alcanzar un máximo de 320 kbps, lo que demuestra lo comprimidos que están estos formatos. A esta altura, ya te habrás dado cuenta de que es importante encontrar un punto intermedio entre el audio sin pérdida y el audio comprimido. Aquí es donde aparecen FLAC y ALAC.
Audio sin pérdida en teléfonos inteligentes
FLAC y ALAC
El audio sin pérdida en dispositivos digitales como teléfonos inteligentes y computadoras ha existido durante un tiempo, pero no ha sido muy popular debido a dos razones: una, es costoso y requiere suscripciones a servicios comoTidaloAmazon Music HD. Dos, la disponibilidad de álbumes en formato sin pérdida es limitada.
Pero ¿cómo funcionan? Utilizan un códec de audio conocido como FLAC o Free Lossless Audio Codec.
FLAC utiliza un algoritmo de compresión que puede mantener una alta frecuencia de muestreo de hasta 96 KHz, que es incluso mejor que el formato WAV del que hablamos antes, y que ocupa solo la mitad del espacio de almacenamiento. Si bien la mayoría de los teléfonos inteligentes y computadoras portátiles actuales son compatibles con FLAC, Apple desarrolló su propio códec conocido como ALAC, que significa Apple Lossless Audio Codec. Es similar a FLAC, excepto que es compatible con iOS y macOS. Si desea transferir audio sin pérdida a su iPhone usando iTunes, este es el formato que necesitará.
Hay un parámetro que no mencionamos antes, que también juega un papel importante en la determinación de la calidad del audio:la profundidad de bitsoresolución. La profundidad de bits indica la cantidad de bits de datos presentes en cada muestra. Una forma sencilla de entender esto sería mirarlo desde la perspectiva de los videos. Si estás viendo un video a una resolución más baja, como 480p, la cantidad de información o datos que verás será menor en comparación con un video de 1080p. De manera similar, una mayorprofundidad de bitsoresoluciónindica una mejor calidad de audio.
Tanto FLAC como ALAC admiten audio de hasta 32 bits, una resolución superior a la de 16 bits que admiten los CD. Además, tenga en cuenta que FLAC y ALAC no siempre son recreaciones perfectas de audio sin comprimir.
Audio sin pérdida de Apple Music
Apple Music se unió a Tidal y Amazon Music HD para llevar la transmisión de audio sin pérdida a las masas en julio de 2021. La mayor diferencia entre Apple Music y otras plataformas es que toda la colección de canciones presentes en Apple Music está en formato sin pérdida, y no solo unos pocos álbumes seleccionados. Lo mejor de todo es que Apple no cobra extra por la opción sin pérdida. Esta es una gran noticia porque Apple generalmente marca la tendencia que otras marcas deben seguir. Si Apple ofrece audio sin pérdida sin costo adicional, los consumidores que usan otros servicios de transmisión se verán tentados a cambiarse a Apple Music.
Spotify ha anunciado que también está trabajando para llevar el audio sin pérdida a la plataforma, pero la empresa aún no ha proporcionado una fecha de lanzamiento concreta. Tal y como están las cosas, Apple Music es la forma más fácil y económica de escuchar todas tus canciones favoritas sin pérdida de calidad. Por supuesto, necesitarás el hardware adecuado para experimentarlo, que puedes encontrar en nuestroartículo sobre los mejores accesorios para experimentar el audio sin pérdida,que enumera todos los diferentes componentes que necesitarás para escuchar audio sin pérdida.
Audio sin pérdida vs audio comprimido
Te costará notar la diferencia
Para un usuario promedio, la diferencia entre audio comprimido y audio sin pérdida puede no ser tan evidente. Incluso los audiófilos tienen dificultades para distinguir entre un archivo MP3 de 320 kbps y un archivo FLAC a veces. Una forma sencilla de comprobar si realmente podrá distinguir entre audio comprimido y sin pérdida es ir a la aplicación de grabadora de voz de su teléfono inteligente y grabar el mismo audio en dos formatos diferentes.
En un iPhone, por ejemplo, al navegar aAjustes>Notas de voz, se mostrará una opción llamadaCalidad de audio.Primero, configúrela enComprimiday luego diríjase a la aplicación Notas de voz y grabe un clip corto. Regrese aAjustesy ahora cambie laCalidadaSin pérdida. Grabe otro clip. Reproduzca ambos clips en sucesión para ver si puede escuchar una diferencia.
Esa es más o menos la diferencia que notarás al reproducir audio comprimido y audio sin pérdida. Ten en cuenta que es mejor usar un par de auriculares o audífonos de alta calidad para escuchar esta parte, ya que la diferencia sería más evidente. Alternativamente, también puedes visitareste sitioy ejecutar la prueba con los auriculares puestos y ver si puedes notar la diferencia entre audio sin pérdida y audio con pérdida.
Sin embargo, una tasa de bits alta ni siquiera importa si no tienes el hardware adecuado para utilizarla.
Cómo experimentar audio sin pérdidas en tu teléfono inteligente Android/iOS
Necesitarás un par de accesorios.
Ya has entendido lo que significan lossless audio, FLAC, ALAC y toda la jerga, pero ¿cómo lo experimentas? Bueno, nos gustaría que la respuesta fuera sencilla.
Poco después de que se hiciera el anuncio del audio sin pérdida en Apple Music, Apple también publicó una declaración en la que afirmaba que el audio sin pérdida no funcionaría en losAirPods Proni en losAirPods Max, queson muy caros . De hecho, incluso si tienes elmejor teléfono inteligentey elmejor par de auriculares verdaderamente inalámbricos, no podrás experimentar el audio sin pérdida en Apple Music.
La razón es que los códecs Bluetooth no pueden igualar la tasa de bits de un archivo de audio sin pérdida. Apple utiliza AAC para transmitir audio a través de Bluetooth y tiene una tasa de bits limitada de 256 kbps. Si bien los teléfonos Android y algunos auriculares inalámbricos son compatibles con aptX HD, la tasa de bits con ese códec (576 kbps) tampoco se acerca a la de ALAC. El LDAC de Sony es el que más se acerca a la marca de 1411 kbps necesaria para lograr audio sin pérdida (32 bits/96 kHz a 990 kbps), pero el iPhone no lo admite y hay muy pocos auriculares en el mercado que admitan el códec.
El quid de la cuestión es que los códecs de audio Bluetooth no admiten el ancho de banda necesario para transmitir archivos de audio sin pérdida sin comprimirlos.
La mejor manera de experimentar audio sin pérdidas en tu iPhone es usar un DAC de Lightning a 3,5 mm junto con un buen par de auriculares o cascos. Lo mismo ocurre con un dispositivo Android, excepto que necesitarías un adaptador de tipo C a 3,5 mm. Algunos teléfonos Android vienen con un DAC HiFi incorporado, y deberían poder transmitir audio sin pérdidas directamente a través del conector para auriculares o el puerto USB-C. Si bien técnicamente todos los teléfonos tienen un DAC incorporado, es posible que no sea capaz de transmitir audio sin pérdidas. No muchos teléfonos están equipados con un DAC de alta calidad en estos días como lo hacían los teléfonos LG ahora obsoletos, por lo que es posible que desees invertir en un buen DAC externo que se conecte a través de USB. La misma solución también se puede utilizar en una computadora o portátil.
Tenga en cuenta que Apple Music sin pérdida vendrá en dos niveles: el nivelsin pérdida es de16 bits/48 kHzcon una tasa de bits de1411 kbps. Este es el nivel al que podrá acceder si utiliza el DAC Lightning de Apple. También hay un nivelsin pérdida de alta resoluciónque le permite experimentar audiode 24 bits/192 KHz, para el cual necesitará un DAC mejor.
Por lo tanto, para disfrutar realmente de un audio sin pérdidas, necesitas tres partes trabajando juntas:
- Un dispositivo con un DAC incorporado o un dispositivo y un DAC externo.
- Un par de auriculares o audífonos de alta calidad.
- Una fuente de archivo sin pérdidas, es decir, un servicio de transmisión que admite la transmisión de audio sin pérdidas.
A continuación, se ofrecen algunas sugerencias de productos que le ayudarán a comenzar a utilizar audio sin pérdida en su teléfono inteligente o computadora. Estas son solo algunas de las recomendaciones que puede elegir según el dispositivo que tenga.
Adaptador de Lightning a auriculares de 3,5 mm de Apple
Este es el adaptador que necesitarás para conectar tu par de auriculares con cable a tu iPhone a través del puerto Lightning.
Convertidor-analógico-digital USB-C de 32 bits WKWZY
Este es uno de los DAC USB-C de 32 bits más asequibles que pudimos encontrar y debería ser lo suficientemente bueno para la mayoría de las personas que desean experimentar audio sin pérdidas.
Convertidor-a-digital USB-A Xtrem Pro X1
El DAC Xtrem Pro X1 se conecta a través de USB-A y ofrece un rendimiento confiable a un precio asequible. Si recién desea comenzar, esta es una opción ideal.
Auriculares intrauditivos KZ ZSN Pro
Estos son algunos de los IEM más populares que puedes encontrar en el mercado en este momento. Los recomendamos por su calidad de audio y precio asequible.
Si busca más opciones, tenemos una guía aparte sobre elequipo de audio que necesitará para comenzar con el audio sin pérdida. En ella se enumeran varias opciones de DAC, Chi-Fi, IEM, auriculares y más.
¿Debería entusiasmarse con el audio sin pérdidas?
En términos generales, el audio sin pérdida suena mejor que el audio comprimido, pero la diferencia dependerá de la calidad de los auriculares y de la fuente de audio. Si bien Apple Music y TIDAL han hecho que sea mucho más fácil acceder al audio de alta resolución, aún es necesario invertir en accesorios como un DAC o un adaptador USB-C a 3,5 mm para experimentar realmente el audio sin pérdida. Si eres un oyente ocasional, es posible que no valga la pena la inversión, ya que es posible que no notes la diferencia en la calidad del sonido. Por otro lado, los audiófilos y los profesionales pueden apreciar la profundidad, la claridad y la riqueza adicionales del audio sin pérdida. Dicho esto, la calidad del audio es un tema muy subjetivo. Prueba la música sin pérdida en Apple Music y compárala con Spotify y comprueba por ti mismo si realmente puedes notar la diferencia.