MediaTek ha tenido una reputación bastante inestable en el mundo de los chipsets Android. La compañía fue conocida por sus ofertas de gama baja y media durante años, y su "oferta insignia", la serie Helio X, no estaba realmente a la altura. Eso alejó a la compañía de los productos insignia durante bastante tiempo, aunque hace dos años tuvo un sorprendente regreso al segmento premium con el Dimensity 9000. MediaTek pasó de ser un fabricante de chipsets más pequeño con un presupuesto decente y ofertas de gama media al mayor fabricante de chipsets del mundo por participación de mercado, y también con su propio chipsetde calidad realmente insignia.
Como resultado, la historia de MediaTek es interesante. Han sucedido muchas cosas detrás de escena y hay mucho más por venir, además de que la compañía encuentra su base sólida por primera vez en su historia. Nos sentamos con Finbarr Moynihan y Brad Molen de MediaTek en el MWC de este año para hablar sobre el crecimiento de la compañía y cómo revitalizó su segmento insignia, junto con lo que vendrá en el futuro.
MediaTek no siempre fue un competidor estrella
Para hablar del futuro de MediaTek es necesario conocer primero su pasado, ya que no siempre se ha centrado en los smartphones. Es una empresa de semiconductores con sede en Taiwán y sus primeros chipsets fueron los diseñados para reproductores de DVD, pero en 2004, un par de años después de su fundación en 1997, MediaTek lanzó su división móvil. Desde entonces, la empresa ha crecido enormemente. Dominó el segmento de gama media durante años y anunció sus intenciones de centrarse en ese segmento del mercado en 2014 con su eslogan "Everyday Genius".
Mientras la compañía aumentaba rápidamente su presupuesto y su dominio en el segmento de gama media, tenía un negocio insignia significativamente menos exitoso. La serie Helio "X" era una de ellas, pero su rendimiento era decepcionante en el mejor de los casos y malo en el peor. Para MediaTek estaba claro que algo tenía que cambiar, y el Helio X30 fue el último chipset insignia de MediaTek antes de que la compañía se retirara de ese segmento. Moynihan reveló que habían desarrollado el Helio X40 internamente en ese momento, pero el "panorama OEM cambió" (refiriéndose a la proliferación de marcas basadas en línea como OnePlus y Honor), y MediaTek había decidido "reagrupar y reoptimizar el módem para la potencia y los puntos de precio que se necesitaban".
Como dice Moynihan, MediaTek ha sido una "empresa fenomenalmente adaptable" sin lugar para el ego ni la arrogancia. Claramente algo no estaba funcionando, y una filosofía que los impulsaba era que no se trataba de pruebas comparativas, "sino de lo que un usuario real va a experimentar en el mundo real". Y es completamente cierto, ya que elGoogle Pixel 7 Pro, por ejemplo, no obtiene una buena puntuación en las pruebas comparativas, pero es uno de los teléfonos Android más fluidos y consistentes que se utilizan en la actualidad.
El estado actual de MediaTek y más allá
MediaTek finalmente lanzó el Dimensity 9000, su primer chipsetinsigniaen varios años. Impulsó una serie de dispositivos exclusivos de China durante un tiempo, pero curiosamente, eso no sucedió realmente por diseño. Cuando pregunté por qué tardó tanto en llegar a Occidente un chip de la serie Dimensity 9000 (el primero fue el 9000+ en el Asus ROG Phone 6D Ultimate), Moynihan dijo que "no había nada desde el lado del producto que lo hubiera impedido". Ninguna empresa quería ser la primera en dar el paso, aparte de Asus. El Dimensity 9000+ resultó ser uno de los mejores chips lanzados el año pasado,compitiendo con el propio Snapdragon 8 Plus Gen 1 de Qualcomm.
Desde entonces, ha llegado el Dimensity 9200 y es probable que sus dispositivos empiecen a llegar a Occidente mucho más rápido. MediaTek demostró que "puede ofrecer ese tipo de rendimiento con la serie [Dimensity] 9000", y el Dimensity 9000+ ha empezado a aparecer en dispositivos de gran potencia como elOppo Find N2 Flip. El Vivo X90 Pro ya se ha lanzado con el Dimensity 9200 y esperamos que otros dispositivos también lo utilicen pronto.
De cara al futuro, Moynihan nos dice que cree que MediaTek utilizará "inevitablemente" un proceso de fabricación de 3 nm para sus ofertas de chips de alta gama, pero no está claro en qué medida esa tecnología se extenderá más allá de sus productos de gama más alta. Además, su expectativa de penetrar en el mercado insignia de EE. UU. es igualmente moderada. A MediaTek le ha ido bien con sus ofertas de gama media en EE. UU. gracias a dispositivos como el Motorola Moto G Pure y el Samsung Galaxy A32, aunque señaló que si bien la compañía estaba "haciendo muy bien en ganar participación de mercado en EE. UU. y ascender, creo que la pregunta es '¿hasta dónde es razonable ascender?'"
Como resultado, MediaTek tiene por delante lo que bien podría ser su mayor desafío. El mercado de teléfonos inteligentes de EE. UU. es notoriamente difícil de ingresar, y como los dispositivos insignia más grandes básicamente solo usan chipsets de Qualcomm, sería difícil para MediaTek conseguir un SoC insignia en ese mercado. Han sido unos años de locura para el diseñador de semiconductores taiwanés, y ha pasado de ser un diseñador sólido pero en su mayoría de nivel medio a uno de los mejores en el negocio en solo un par de años y el más grande del mundo en participación de mercado.
Decir que es una empresa fenomenalmente adaptable suena más que acertado.