Lo más probable es que sepas lo que es una placa base; está a la altura de la CPU y la GPU en términos de reconocimiento. La placa base es la parte del ordenador a la que se conectan todas las demás partes del mismo, pero también es mucho más que eso. Aunque la placa base no es tan interesante como las tarjetas gráficas o incluso las CPU, es quizás el componente más importante de cualquier PC, yconseguir una buena placa basepuede ser la clave para conseguir un buen PC. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre las placas base y por qué son tan cruciales.
El sistema nervioso del ordenador
Los ordenadores están formados por muchas partes y necesitan un centro para funcionar como un todo, y eso es lo que hace la placa base. Si la CPU es el cerebro de un ordenador, la placa base es el sistema nervioso que reúne a muchas otras partes. Las CPU, las GPU, la memoria RAM, los dispositivos de almacenamiento, los ventiladores y todo tipo de dispositivos se conectan a una placa base para que funcionen. El problema es que todos estos dispositivos se conectan a las placas base de diferentes maneras, y la combinación precisa de todas estas conexiones hace que las placas base sean más complicadas de lo que parece.
Quizás el aspecto más importante de cualquier placa base es su zócalo, el elemento en el que se conecta la CPU. Lo primero que hacen los zócalos es determinar la compatibilidad con las CPU de dos formas diferentes. La primera es simplemente si la CPU puede encajar en el propio zócalo; si intentara colocar un Core i9-11900K en una placa base Z690, no encajaría porque el 11900K se fabricó para el zócalo LGA 1200, pero las placas base Z690 utilizan el zócalo LGA 1700. Incluso si una CPU encaja en un zócalo, los pines o contactos del zócalo podrían no ser compatibles con ciertas CPU. Necesita la combinación correcta de zócalo y CPU para obtener un PC funcional.
La RAM es similar a las CPU en el sentido de que las ranuras de RAM determinan la compatibilidad física, como los zócalos de la CPU, pero no es tan complicado, ya que solo hay dos tipos de RAM relevantes en un momento dado. Los dispositivos PCIe, como las GPU, las unidades SSD y las tarjetas de red, por el contrario, siempre encajarán en las ranuras PCIe, pero no todas las ranuras PCIe son de la misma versión y, cuanto mayor sea la versión, más rápidas serán las velocidades de transferencia. Si tienes una unidad SSD PCIe 5.0 y la conectas a una ranura PCIe 4.0, solo funcionará a velocidades PCIe 4.0, lo que podría arruinar el rendimiento.
También hay componentes en la placa base que no son realmente dispositivos, pero que influyen en lo que se puede hacer con ella. Los módulos reguladores de voltaje (o VRM) suministran energía a la CPU y, cuanto más haya y mejor estén refrigerados, más energía puede consumir la CPU. Incluso si una CPU es compatible con una placa base a nivel de socket, es posible que no funcione bien con los VRM. El chipset también es un componente clave y determina muchas de las características de una placa base.
Sin embargo, las placas base no son piezas de hardware totalmente modulares y personalizables. Incluso las placas base para ordenadores de sobremesa y servidores, que suelen ofrecer la mayor libertad posible, no permiten cambiar el chipset, los puertos de E/S o los VRM, aunque sí se puede instalar la CPU, la RAM o los dispositivos PCIe que se deseen. Las placas base para portátiles casi siempre tienen la CPU y la GPU soldadas a la placa, lo que hace que sea casi imposible cambiarlas, y la RAM también suele estar soldada. Las placas base para dispositivos pequeños, como los teléfonos, suelen estar bloqueadas al 100 %.
Los chipsets de la placa base y cómo pueden hacer que las placas base sean más potentes o más limitadas
Si va a comprar una placa base de escritorio, el chipset es probablemente el componente al que más debe prestar atención después del zócalo de la CPU y las ranuras de RAM. Una CPU contiene muchas cosas además de núcleos, como enlaces de datos críticos para dispositivos PCIe y puertos de E/S, pero solo en cantidades limitadas. Los chipsets de placa base existen para agregar aún más de estos enlaces de datos a las placas base, haciéndolas más potentes, pero los chipsets también pueden bloquear cosas.
Los chipsets son muy importantes para las placas base de escritorio en particular, porque se espera que una computadora de escritorio tenga más opciones para ranuras PCIe y puertos USB. Los chipsets de gama alta y más nuevos no solo pueden ofrecer más líneas PCIe para aumentar la cantidad de dispositivos que se pueden instalar, sino que también pueden ofrecer líneas de la última versión PCIe, aunque los chipsets a menudo ofrecerán más de la versión anterior o incluso solo líneas de la versión anterior.
Por otro lado, el chipset también se utiliza para restringir lo que se puede hacer en una placa base, principalmente el overclocking de la CPU. En el momento de escribir este artículo, los únicos chipsets de Intel que permiten oficialmente el overclocking son las placas de clase Z (además de requerir una CPU de clase K), mientras que todas las placas base AMD, excepto los modelos de clase A, admiten el overclocking. Aunque el overclocking solía ser algo muy importante, hoy en día no es tan importante, ya que Intel y AMD pueden hacer que sus CPU sean mucho más rápidas de fábrica que en el pasado. Aun así, bloquear el overclocking detrás de un muro de pago es un dolor de cabeza para algunos entusiastas.
El panorama de las placas base de escritorio de la generación actual
Aunque Intel y AMD lanzaron placas base completamente nuevas en 2022, los modelos más antiguos siguen siendo populares y perfectamente adecuados para construir PC, especialmente aquellos que se centran en el valor por encima del rendimiento bruto y las últimas características.El socket LGA 1700 de la generación actual de Intelse utiliza para sus placas base de las series 600 y 700, mientras queAMD tiene su socket AM5 de la generación actualpara las placas base de la serie 600, así como su socket AM4 más antiguo para las placas base de la serie 500.
El socket LGA 1700 es compatible con CPU Alder Lake de 12.ª generación y Raptor Lake de 13.ª generación, y ambas generaciones de CPU funcionarán en placas base Intel de las series 600 y 700 (aunque podría ser necesaria una actualización de BIOS). Las placas base LGA 1700 también pueden venir con compatibilidad con memoria DDR4 o DDR5, aunque es bastante poco común ver un socket que ofrezca compatibilidad con dos tipos de memoria. Además, es la placa base la que determina qué tipo de RAM funcionará; una placa que dice que usa DDR4 solo puede aceptar DDR4, por ejemplo.
Ambas series de chipsets ofrecen placas base de clase Z-X90, clase H-X70, clase B-X60 y clase H-X10. Los chipsets de gama alta ofrecen en su mayoría más líneas PCIe y puertos USB, aunque solo las placas base de clase Z han desbloqueado el overclocking. Aunque la introducción de una nueva serie de chipsets suele indicar mejoras significativas o incluso importantes en las características, la serie 700 es en gran medida la misma que la serie 600, con algunas mejoras menores. Si está buscando comprar una placa base Intel y desea ahorrar dinero, considere un modelo de la serie 600.
El nuevo socket AM5 de AMD se lanzó en 2022 junto con la serie Ryzen 7000 y, al momento de escribir este artículo, el socket AM5 solo está presente en las placas base de la serie 600 de AMD, y usan exclusivamente RAM DDR5. La serie 600 se divide en cuatro conjuntos de chips: X670E, X670, B650E, B650 y A620. Al igual que con las placas base Intel, los conjuntos de chips superiores vienen con más líneas PCIe y puertos USB, pero todos estos conjuntos de chips admiten overclocking, a excepción del conjunto de chips A620 de gama baja.
Una de las partes más confusas sobre la línea de productos de AMD es la existencia de chipsets que terminan en E, de "extremo". Se podría pensar que ofrecen algún tipo de característica especial, pero no exactamente. La E solo significa que la placa tiene soporte PCIe 5.0 en la ranura para tarjeta gráfica, lo que no es muy útil considerando que aún no existen GPU PCIe 5.0. El problema es que las compañías de placas base no fabrican muchas placas base X670 o B650E porque la primera no es lo suficientemente de gama alta como para tener sentido, y la segunda es demasiado cara para fabricarla para el público objetivo.
En el futuro próximo, no habrá muchos cambios en los chipsets para computadoras de escritorio. Intel y AMD seguramente presentarán un nuevo chipset en el transcurso del próximo año, pero parece que Intel se quedará con el socket LGA 1700, y AMD ha prometido que AM5 durará años y probablemente será compatible con tres o tal vez cuatro generaciones de CPU Ryzen.