Puede que macOSde Apple sea el sistema operativo preferido de muchos usuarios ocasionales y profesionales, pero la situación era radicalmente diferente hace unas décadas. A mediados de los años 80, los clones más económicos de IBM que ejecutaban la interfaz gráfica de usuario de Windows comenzaron a ganar popularidad y empezaron a venderse más que los sistemas basados enMacintoshde Apple . La situación se volvió tan grave que Apple estuvo al borde de declararse en quiebra en los años 90.
Pero lo que ayudó a Apple a resurgir de las cenizas fue NeXTSTEP, un sistema operativo que, en un extraño giro de los acontecimientos, trajo de vuelta a Steve Jobs a Apple. Las raíces de este desarrollo se sembraron hace 35 años, cuando Jobs lanzó la computadora NeXT el 12 de octubre de 1988.
NeXT, Inc. pasó tres años trabajando en su primera computadora
En octubre de 1996,Steve Jobs renunció a Appledespués de meses de lucha de poder con el entonces director ejecutivo de la empresa, John Sculley. Poco después de su renuncia, Jobs fundó una nueva empresa llamada NeXT, Inc., y muchos de los miembros originales de Apple lo siguieron en su nueva empresa.
Durante los dos años siguientes, Jobs pasó casi inadvertido y NeXT, Inc. comenzó a desarrollar hardware y software para su primer producto. En 1988, llegó el momento de que Jobs regresara a la industria tecnológica con el lanzamiento de su nueva creación.
El 12 de octubre de 1988, NeXT, Inc. celebró el evento de introducción de NeXT, al que solo se podía asistir con invitación, donde Jobs finalmente presentó la primera versión de la computadora NeXT, marcando su regreso triunfal a la industria tecnológica.
La computadora NeXT fue un espectáculo para la vista a pesar de su precio de 6.500 dólares.
Al igual que otras innovaciones de Jobs, la computadora NeXT fue pionera en varias características que cambiaron la informática personal. Pensada para competir con los clones de IBM y con el Macintosh de Apple, la computadora NeXT era un cubo de 30 x 30 x 30 cm alimentado por un rápido procesador Motorola 68030, aunque su precio era de 6.500 dólares. También venía con 8 MB de RAM, pero lo que realmente la diferenciaba de sus competidores era el almacenamiento magneto-óptico de 256 MB que venía con el elegante cubo.
Gracias a su unidad óptica, el ordenador NeXT podía manejar grandes cantidades de datos en una época en la que los disquetes eran la norma. La revolucionaria unidad óptica de NeXT también sentó las bases para la futura proliferación de CD-ROM, DVD y discos Blu-ray. Además de su puerto Ethernet integrado, el ordenador de sobremesa funcionaba con NeXTSTEP, un sistema operativo basado en UNIX que se ejecutaba en el núcleo Mach.
NeXT también desarrolló el motor gráfico Display PostScript en colaboración con Adobe, y esta función mejoró la resolución del texto y los gráficos en NeXTSTEP sin afectar a la CPU. La rica interfaz gráfica de NeXTSTEP actuó como una bocanada de aire fresco en comparación con el antiguo entorno de escritorio de Mac.
Aunque la mayoría de los ordenadores de la línea NeXT no tuvieron éxito comercial, NeXT, Inc. siguió desarrollando el hardware y (lo que es más importante) el sistema operativo del NeXT Computer original para sus futuros ordenadores de sobremesa. Además, el revolucionario entorno de desarrollo orientado a objetos del sistema operativo NeXTSTEP hizo que fuera relativamente fácil desarrollar aplicaciones para estos sistemas. Como resultado, se crearon varias innovaciones de software para los ordenadores de sobremesa NeXT, entre ellas WorldWideWeb, el primer navegador web del mundo, los juegosDoomque definieron el género y la primera tienda de aplicaciones de la historia, Electronic AppWrapper.
NeXTSTEP trajo a Steve Jobs de regreso a Apple sin ayuda de nadie
Mientras tanto, Apple seguía sufriendo las bajas ventas de sus dispositivos Macintosh y, en un último esfuerzo, llegó a un acuerdo de 429 millones de dólares para adquirir NeXT en diciembre de 1996. Esta adquisición llevó a Steve Jobs de regreso a la compañía que ayudó a fundar, donde continuaría desarrollando nuevas innovaciones como eliPhoney el iPod.
La adquisición de NeXT también permitió a Apple incorporar las características modernas de NeXTSTEP a macOS, y la empresa pasó los siguientes años revisando la arquitectura y el diseño del anticuado macOS. En 2001, se lanzó la primera versión oficial de MAC OS X. Si bien carecía de muchas funciones y aplicaciones básicas, el diseño rediseñado recibió una respuesta positiva de la comunidad de Apple. Con el tiempo, MAC OS X se convirtió en la base del macOS que conocemos y amamos hoy.
Puede que NeXT Inc. no haya ganado mucho dinero con la NeXT Computer, pero la computadora de escritorio con forma de cubo llevó alas PCa una nueva era al ser pioneras en nuevas funciones que se han convertido en parte integral de nuestra vida diaria actual.