Muchos siguen considerando a Windows XP como una delasmejores versiones del sistema operativo de Microsoft, si no la mejor. Si bien es cierto que está desactualizado en muchos aspectos en comparación con los ordenadoresportátiles y de sobremesa actuales, en su momento supuso un gran avance para Windows, ya que trajo consigo un nuevo aspecto y un montón de nuevas funciones. Hoy se celebra el 22.º aniversario del lanzamiento comercial de Windows XP y es hora de echar la vista atrás a una de las versiones más emblemáticas de Windows de todos los tiempos.

Mi primer ordenador (un modelo de escritorio Compaq que no recuerdo del todo) funcionaba con Windows XP, así que tengo muy buenos recuerdos de mi tiempo con él. El icónico tema Luna y el fondo de escritorio Bliss están grabados en mi memoria, como sé que lo están para muchos otros, pero también había un montón de mejoras en la usabilidad. Si hay un lanzamiento de Windows que vale la pena celebrar, probablemente sea este.

Un look icónico que es más funcional que nunca

Captura de pantalla de Windows XP con el menú Inicio, el Panel de control y las opciones de personalización abiertas

Windows XP fue una gran renovación visual para Windows, eliminando el aspecto cuadrado y grisáceo del pasado para dar lugar a una interfaz de usuario más animada que también era más personalizable con "estilos visuales". Por supuesto, el diseño predeterminado era Luna, con la icónica barra de tareas y bordes de ventana azules, junto con un botón de Inicio verde en la esquina inferior izquierda. Junto con él, Windows XP también incluía el fondo de escritorio Bliss, una foto de una colina verde en Napa Valley, California. Estos elementos son probablemente lo primero que te viene a la cabeza cuando piensas en Windows XP, y es difícil no sentir al menos un poco de nostalgia por él.

Pero el nuevo diseño de Windows XP no se centraba únicamente en lo visual. Un componente importante era el menú Inicio, que ahora presentaba un diseño de dos columnas con acceso rápido a las cosas que más te interesan. En el lado izquierdo, podías anclar aplicaciones importantes y ver los programas que usabas con más frecuencia, mientras que en el lado derecho había accesos directos a las carpetas de usuario, así como a herramientas como el Panel de control.

La barra de tareas también se mejoró con la capacidad de agrupar varias ventanas de la misma aplicación, lo que sorprendentemente sigue siendo una característica controvertida hasta el día de hoy.Windows 11de hecho eliminó la capacidad de desagrupar ventanas por completo, pero tuvo que volver a implementarse debido a los comentarios de los usuarios.

La reproducción automática hizo que todo fuera mucho más fácil

Captura de pantalla de Windows XP con el cuadro de diálogo de reproducción automática que se muestra para una unidad de DVD

Windows XP también supuso una gran mejora en cuanto a usabilidad gracias a la función de reproducción automática. Si bien la función de reproducción automática existía en Windows 95 y 98, en realidad sólo ayudaba a manejar CD y DVD, pero con el auge del USB a principios de los años 2000, cada vez más dispositivos dependían del conector y muchos de ellos no funcionaban de fábrica antes de XP.

AutoPlay hizo que, cuando insertas una unidad USB en tu PC, Windows la detectara automáticamente e intentara tomar la acción adecuada (normalmente preguntando al usuario qué hacer) para que el dispositivo funcionara. En muchos casos, puede que simplemente haya facilitado la reproducción de medios o la visualización de archivos en una unidad, pero los controladores de AutoPlay también hicieron posible ejecutar software dedicado para dispositivos que lo requerían, lo que hizo mucho más fácil la configuración de cualquier dispositivo USB que pudieras tener. Es algo que hoy damos por sentado, pero era muy importante en aquel entonces.

Muchas otras mejoras

Por supuesto, como ocurre con cualquier versión de Windows, hay un montón de cambios menores que contribuyen a la experiencia general. El Explorador de Windows se volvió más útil con un panel de tareas en el lado izquierdo, que sugería las tareas adecuadas según el tipo de archivos que estuvieras viendo. Por ejemplo, una carpeta de imágenes podría mostrarte opciones para iniciar una presentación de diapositivas o imprimir una imagen. Y en ese sentido, XP también introdujo una vista de tira de película para imágenes directamente en el Explorador de Windows. Curiosamente, una tira de película fue una de las grandes incorporaciones a la aplicaciónFotos de Windows 11, pero esa capacidad ya no forma parte del Explorador de archivos.

Captura de pantalla del Explorador de Windows en Windows XP, que muestra una vista previa de una imagen grande y una tira de película en la parte inferior

Windows XP también aceleró los tiempos de arranque gracias a una mejora en la precarga, que colocaba los archivos de arranque en lugares más accesibles en un disco duro para cargarlos más rápidamente al inicio. También se hizo posible cambiar fácilmente entre diferentes usuarios en una PC, ya que cada usuario ya no tenía que cerrar su cuenta y todos sus programas para permitir que otra persona usara la computadora. En cambio, las tareas del otro usuario simplemente se guardaban y se suspendían mientras la interfaz de usuario cambiaba a un usuario diferente.

Otra gran mejora fue la introducción de ClearType, una tecnología de renderizado de subpíxeles que mejoró la forma en que se representa el texto para que sea fácilmente legible en las pantallas LCD, que apenas empezaban a ser más populares en aquel entonces. ClearType mejoró la claridad del texto mediante el uso de un anti-aliasing especializado diseñado específicamente para los diseños de subpíxeles específicos de estos paneles, lo que hace que el texto aparezca más suave alrededor de los bordes. La tecnología todavía se utiliza hoy en día, aunque ahora causa problemas con algunos paneles OLED debido a los diferentes diseños de subpíxeles en algunos de ellos.

Windows XP fue muy bien recibido por los usuarios desde su lanzamiento y, a pesar de que su sucesor, Windows Vista, fue extremadamente controvertido, siguió siendo el sistema operativo más popular durante más de una década. Segúnlas estadísticas de NetMarketShare(que no son necesariamente 100% precisas), recién en agosto de 2012 Windows XP fue finalmente superado por Windows 7, aunqueStatCounter indicaque Windows 7 se adelantó en octubre de 2011. De todos modos, eso significa aproximadamente 10 años de dominio, incluso con dos sucesores en ese momento.

De hecho, Windows XP fue tan popular que su período de soporte se extendió bastante, hasta abril de 2014. Esto fue solo unos meses antes de que se anunciara Windows 10, por lo que es una locura que haya sido tan popular durante tanto tiempo. Por supuesto, con la eliminación gradual del soporte, Windows XP apenas se usa hoy en día, pero aún tiene un lugar especial en los recuerdos de muchas personas. En muchos sentidos, es probable que algunos deseen que Windows 11 se pareciera más a XP.