Si bien todos los refrigeradores para componentes de computadoras, como CPU y GPU, generalmente incluyen un disipador de calor y algunos ventiladores para enfriar ese disipador, los mejores refrigeradores de gama alta sonlos refrigeradores de agua o líquido. Las soluciones de refrigeración por agua se ven todo el tiempo en PC de primera calidad fabricadas por fabricantes de equipos originales y particulares por igual, y generalmente funcionan mejor que los refrigeradores de aire comunes. Pero la refrigeración por agua es mejor que la refrigeración por aire (lo que no siempre es cierto), y no es para todos.
Los conceptos básicos de refrigeración por agua
Las piezas de ordenador suelen generar calor cuando funcionan, y algunas de ellas (principalmente las CPU y GPU, pero también hay fuentes de alimentación y SSD con refrigeración líquida) generan suficiente calor como para justificar un dispositivo de refrigeración específico. Para extraer el calor de estos componentes, es necesario conducirlo hacia una gran masa de metal llamada disipador térmico y luego enfriarlo. Si bien puedes dejar reposar un disipador térmico y dejar que el aire se encargue solo del trabajo, la mayoría de los refrigeradores utilizan un ventilador para que el disipador térmico se enfríe lo más rápido posible.
El objetivo de los refrigeradores de agua es utilizar agua u otros líquidos para llevar el calor del chip al disipador de calor. Cada refrigerador de agua bombea agua a través de un circuito con tres componentes clave: una bomba que también puede estar conectada a un depósito lleno de agua o líquido refrigerante, una placa de enfriamiento presionada contra el chip para extraer el calor y el radiador o disipador de calor donde toda esa agua caliente calienta las aletas de metal que los ventiladores pueden enfriar. Toda el agua del circuito se mueve continuamente a través de estos tres componentes una y otra vez.
Pero, ¿por qué utilizar agua para enfriar? Bueno, el agua es excelente para retener el calor y solo hierve a 100 grados Celsius, lo cual es bastante caliente. Además, es posible conectar una CPU y una GPU al mismo sistema de refrigeración por agua, lo que puede ser conveniente para algunos usuarios, pero simplemente no es posible hacerlo de una manera conveniente con refrigeradores por aire.
Refrigeración por agua vs refrigeración por aire: ¿cuál es mejor?
Si bien la refrigeración por agua es, en general, una solución de mayor rendimiento para enfriar, no es necesariamente cierto quelos mejores refrigeradores para CPUo GPU sean líquidos. De hecho, verá que la mayoría de los refrigeradores que recomendamos son refrigeradores por aire, y hay muchas buenas razones para ello.
En primer lugar, hablemos del rendimiento. Si bien los refrigeradores líquidos de gama más alta con radiadores de 280 mm, 360 mm y 420 mm superarán incluso a los refrigeradores de aire más grandes, eso no es así en el caso de los refrigeradores con radiadores de 120 mm, 140 mm y 240 mm. Estos radiadores más pequeños se verán igualados y superados por los refrigeradores de aire, y los radiadores de 120 mm y 140 mm tienen un rendimiento especialmente bajo entre los refrigeradores de agua.
El tamaño también es un factor importante a tener en cuenta. Si bien los refrigeradores líquidos generalmente ocupan menos espacio que los refrigeradores de aire de gama alta, no todos los gabinetes admiten todos los tamaños de radiadores. Los radiadores son largos en lugar de grandes en general, por lo que encontrará que muchos gabinetes de torre media solo admiten radiadores de 240 mm o 280 mm en lugar de radiadores de 360 mm de gama alta, pero aún tienen espacio para los refrigeradores de aire más grandes. En el otro extremo del espectro, los refrigeradores de aire más pequeños son mucho más pequeños que los refrigeradores de agua más pequeños y, por lo general, son mejores para gabinetes estrechos.
La refrigeración por agua es mejor para PC en las que se necesita mucha refrigeración para componentes de alto consumo y donde hay una buena cantidad de espacio para radiadores pero no para enfriadores de aire.
Por último, en lo que respecta al precio y la relación calidad-precio, los refrigeradores de aire superan a los refrigeradores de agua. Los refrigeradores de CPU económicos como el Peerless Assassin 120 SE de Thermalright pueden competir con los mejores refrigeradores de agua de 240 mm y 280 mm por aproximadamente la mitad del precio o menos y realmente solo son superados por refrigeradores con radiadores más grandes. Los refrigeradores de agua pueden ser bastante baratos, pero a menudo no serán muy buenos en comparación con refrigeradores de aire de precio similar.
Disipador de calor para CPU Thermalright Peerless Assassin 120 SE
El Peerless Assassin 120 SE de Thermalright es un disipador de CPU económico que cuesta alrededor de $40 y ofrece seis tubos de calor y dos ventiladores de 120 mm.
Incluso el NH-D15 de Noctua, que tiene un rendimiento similar al del Peerless Assassin y cuesta más del doble, aún tiene un rendimiento competitivo en comparación con la mayoría de los refrigeradores líquidos en su rango de precios.
Noctua NH-D15
El Noctua NH-D15 es uno de los refrigeradores de aire más potentes del mercado. Puede manejar CPU de alto rendimiento y, aunque es grande, cumple con su función. Ah, y viene en un impresionante color marrón.
Dicho esto, la refrigeración por agua es la mejor opción para PC en los que se necesita mucha refrigeración para componentes de alto consumo y donde hay una buena cantidad de espacio para radiadores pero no para refrigeradores de aire. El primer caso es obvio, pero es posible que no hayas pensado en el segundo. Muchos chasis ITX yPC preensambladosestán diseñados específicamente para refrigeración líquida, como el 2000D Airflow de Corsair y el H1 de NZXT.
Pros y contras de la refrigeración por agua personalizada
En lo que respecta a la refrigeración por agua, tienes dos opciones: refrigeradores líquidos todo en uno (o AIO) y refrigeradores líquidos hechos a medida. Sin duda, los AIO son más populares que las soluciones personalizadas, ya que construir tu propia configuración de refrigeración líquida requiere más habilidad, tiempo y, por supuesto, dinero. No es necesario hacer nada para configurar un refrigerador AIO, salvo instalarlo como cualquier refrigerador. Además, siguen siendo asequibles y pueden ofrecer un alto rendimiento. La serie Liquid Freezer II de Arctic es un refrigerador líquido particularmente potente, incluida incluso la variante con radiador de 240 mm.
Congelador de líquidos Arctic II 360
El Arctic Liquid Freezer II 360 es un enfriador líquido AIO de 360 mm para CPU de alta gama, pero también viene en algunos tamaños diferentes para adaptarse a su chasis.
Por otro lado, el iCUE H710i Elite LCD XT de Corsair es un AIO más premium y llamativo que funciona de manera similar.
Pantalla LCD Elite XT de Corsair iCUE H170i
Por lo general, más grande significa mejor, por eso el Corsair iCUE H170i Elite LCD XT ocupa nuestro puesto como el refrigerador AIO de mejor rendimiento de Corsair. Tiene un radiador de 420 mm con tres ventiladores de 140 mm para un excelente rendimiento térmico.
Sin embargo, la refrigeración personalizada tiene sus ventajas:
- Mejor rendimiento gracias a piezas de mayor calidad
- Más personalización para los elementos visuales, como poder teñir el líquido refrigerante.
- Poder poner la CPU y la GPU en un solo bucle
- Mejores opciones de enfriamiento de GPU, ya que la mayoría de las AIO son solo para CPU y muy pocas GPU vienen con un enfriador líquido AIO
Empresas como EK ofrecen kits de refrigeración por agua personalizados que contienen todas las piezas que necesitarías para un circuito personalizado básico, lo que hace que el proceso de construcción sea más accesible, pero no exactamente fácil. La compatibilidad también es un aspecto clave a tener en cuenta porque todos los tubos, accesorios y bloques de agua (las piezas de refrigeración que van directamente sobre la CPU y la GPU) deben tener el tamaño adecuado, y los bloques de agua también deben ser compatibles con los chips en los que se instalan.
También es necesario realizar un mantenimiento de las soluciones de enfriamiento personalizadas, lo que implica asegurarse de que no haya fugas en ningún lado y drenar el líquido de vez en cuando para limpiarlo. Por supuesto, obtiene muchos beneficios al optar por un enfriamiento por agua personalizado, pero realmente solo vale la pena para verdaderos entusiastas y aficionados.
La refrigeración por agua es excelente para PC de alta gama y especializadas, pero pierde frente a la refrigeración por aire para las computadoras de gama baja.
Si bien lasmejores CPUyGPU(especialmente GPU) funcionan muy bien con refrigeradores por aire, puedes llevar las cosas al siguiente nivel con refrigeradores por agua si puedes justificar el dinero que costarán. Para CPU de alta gama como el Core i9-13900K, la refrigeración por agua es prácticamente necesaria para obtener el mejor rendimiento, pero todas las demás CPU funcionan bien con refrigeración por aire y las GPU de gama alta ya vienen con excelentes refrigeradores.
El lugar para la refrigeración por agua está realmente en los ordenadores de gama alta, los ordenadores compactos que están diseñados para radiadores grandes y los ordenadores que realmente quieres hacer tuyos. Si realmente no necesitas nada de eso, estarás contento con un refrigerador de aire, pero si quieres una o más de esas tres cosas, la refrigeración por agua es definitivamente el camino a seguir.