Si bien PCIe 5.0 ha existido técnicamente desde 2021, no ha habido ningún dispositivo PCIe 5.0 para comprar durante un tiempo. Sin embargo, a principios de este año, finalmente vimos el lanzamiento de los primeros SSD PCIe 5.0 para el factor de forma M.2, que prometían velocidades de más de 10,000 MB/s, la primera vez que el medio de almacenamiento convencional ha visto velocidades de cinco dígitos en MB/s, lo que los convierte instantáneamente enalgunos de los mejores SSD del mercado. Probablemente podamos esperar que los SSD PCIe 5.0 posteriores alcancen casi 16,000 MB/s, que es el pico de la interfaz PCIe 5.0.

Sin embargo, todo ese rendimiento tiene un coste, no solo monetario, sino también térmico. Estos SSD consumen tanta energía y generan tanto calor que, sin mejoras importantes, es posible que nunca alcancen la adopción masiva que logró PCIe 4.0. Los SSD PCIe 5.0 podrían tener un gran problema, uno que actualmente les impide ser tan universales como sus predecesores PCIe 4.0.

Los SSD PCIe 5.0 se están poniendo muy de moda

La historia comenzó en mayo, cuando empezaron a aparecer las primeras reseñas de estos SSD PCIe 5.0. El MP700 de Corsair fue el que más preocupaciones generó, ya que esta unidad se lanzó sin disipador de calor, a pesar de que las primeras versiones lo incluían.TechPowerUpvio cómo su sistema de prueba se bloqueabacuando su MP700 se calentaba demasiado, mientras que el banco de pruebas dePhoronixexperimentó toneladas de erroresen solo tres minutos.

El problema es que, en la actualidad, los SSD PCIe 5.0 son realmente muy calientes, sin excepción. Casi todas las demás empresas están combinando sus SSD PCIe 5.0 con disipadores de calor para combatir el calor, según una recomendación de Phison, que fabrica controladores para SSD PCIe 5.0. Phison incluso recomienda que los SSD PCIe 5.0 se coloquen no solo con un disipador de calor, sino también con un enfriador activo como un ventilador. Se trata de medidas totalmente inéditas para mantener frío un SSD convencional, ya que el consumo de energía es mucho mayor que nunca.

En nuestra propia revisión del T700 de Crucial, que utiliza el controlador Phison presente en el MP700, el SSD alcanzó los 81 grados Celsius con un disipador de calor en la placa base instalado. Es cierto que la unidad se probó en un entorno bastante cálido (no es que invalide la prueba), pero el disipador de calor M.2 de la placa base era absolutamente enorme y estaba diseñado para ser excesivo. De manera similar, observé que mi muestra del Spatium M570 de MSI (que viene con su propio disipador de calor) también alcanzó los 81 grados Celsius, pero mi entorno de prueba era significativamente más frío.

Por supuesto, también vimos algo similar con las primeras unidades PCIe 4.0. Muchos de estos modelos de primera generación también venían con disipadores de calor, pero losmejores SSD PCIe 4.0, como el990 Pro de Samsung, ni siquiera requieren un disipador de calor para un buen rendimiento. Es cierto que las unidades de gama alta como el 990 Pro se ralentizan un poco cuando se ejecutan cargas de trabajo largas e intensivas sin un disipador de calor, pero eso no es nada como apagarse por sobrecalentamiento.

Si bien es imposible descartar que Phison y otras compañías puedan crear controladores y NAND más eficientes, sabemos que probablemente no sucederá pronto ya que el último SSD de Phison, que alcanza hasta 14.000 MB/s,utiliza un método de enfriamiento bastante exóticoque implica que aún se requerirá enfriamiento activo.

Las consecuencias de no combatir el calor

Si no es posible ofrecer velocidades de cinco dígitos sin una buena refrigeración, eso es un gran problema para la electrónica de consumo. Significa que prácticamente todos los SSD PCIe 5.0 probablemente necesitarán venir con su propio disipador de calor y no deberían depender de que las placas base tengan uno lo suficientemente bueno. El T700 es prueba suficiente de que la refrigeración pasiva, incluso en un disipador de calor grande, no es suficiente; probablemente necesitará refrigeración activa o una temperatura ambiente fría. Esto puede ir desde ligeramente incómodo a muy molesto, especialmente porque los ventiladores pequeños tienden a ser quejumbrosos.

En la imagen de arriba, puedes ver cómo he comparado el tamaño del MSI Spatium M570 con el Samsung 990 Pro. Este SSD es tan alto como el ancho del 990 Pro, e incluso es tan alto como el grosor de mi ROG Zephyrus G14. No hay absolutamente ninguna posibilidad de que el M570 quepa en cualquier portátil mínimamente delgado, o en cualquier portátil que no esté diseñado específicamente para acomodarlo. Esa es la realidad para prácticamente cualquier SSD PCIe 5.0: simplemente no habrá espacio para uno en un portátil que no tenga dos centímetros o más de grosor. En el mejor de los casos, los portátiles tendrían que estar especialmente diseñados para refrigerar unidades PCIe 5.0.

Sin unidades SSD PCIe 5.0 más eficientes, este rendimiento tendrá que limitarse a los equipos de escritorio y a los portátiles muy gruesos, lo que sería una pena para los usuarios de portátiles que buscan el mejor rendimiento. Los portátiles se están convirtiendo cada vez más en una alternativa atractiva a los equipos de escritorio gracias a los diseños modernos que pueden aprovechar al máximo el hardware más reciente, pero las unidades SSD PCIe 5.0 plantean un desafío único. Sin embargo, todavía queda tiempo antes de que PCIe 5.0 llegue a los dispositivos móviles, y ese tiempo podría ser suficiente para solucionar los problemas actuales con las unidades PCIe 5.0.

Por otro lado, tal vez no nos importen demasiado los SSD PCIe 5.0.

Si bien es definitivamente malo que la industria no pueda descubrir cómo ofrecer SSD PCIe 5.0 sin soluciones de refrigeración grandes y costosas, en realidad podría no ser tan malo. Si observamos los puntos de referencia, la interfaz PCIe 5.0 realmente solo es útil en cargas de trabajo secuenciales con grandes profundidades de cola y tamaños de bloque como transferencias de archivos simples. La realidad es que una profundidad de cola menor, un tamaño de bloque menor y cargas de trabajo aleatorias también son bastante comunes, especialmente para tareas y juegos cotidianos. ¿Realmente necesitamos hasta 16 000 MB/s en la mayoría de los dispositivos?

Definitivamente no sería genial si PCIe 5.0 no pudiera enfriarse lo suficiente para ser tan popular como PCIe 4.0, especialmente porque eso implica que las generaciones futuras de PCIe serían igualmente demasiado calientes. Sin embargo, tampoco creo que sería un impedimento. Muchos SSD PCIe 4.0 apenas son más rápidos que las unidades PCIe 3.0 más antiguas en los tipos de cargas de trabajo de las que hablé antes, como el 990 Pro de Samsung en comparación con su antiguo 970 EVO Plus. Tendremos que esperar a ver cómo se desarrollan las cosas, pero en el futuro previsible, parece que los SSD PCIe 5.0 han tenido un comienzo lento y caliente.