Qualcomm presentó recientemente su sistema en chip Snapdragon X Elite, el primer procesador Arm para Windows que cuenta con núcleos diseñados a medida, llamadosnúcleos Oryon. Hasta ahora, los fabricantes que fabricaban chips Arm utilizaban núcleos preexistentes con licencia de Arm. La única marca que fabricaba núcleos personalizados era Apple, y esa es parte de la razón por la que sus chips de la serie M han dejado a la competencia muy atrás. Pero con Snapdragon X Elite, Qualcomm ahora diseña sus propios núcleos, y los primeros resultados muestran que esto tiene un gran impacto.

Después de ejecutar algunaspruebas comparativas en Snapdragon X Elite, el chipset supera a Apple Silicon en rendimiento de un solo núcleo por un margen bastante significativo. Sin embargo, es importante recordar que el rendimiento bruto no es lo único que hace que lasmejores Mac con Apple Siliconsean tan geniales. Las ganancias de rendimiento bruto, los umbrales térmicos aumentados y la mejor eficiencia son partes importantes de por qué los procesadores Arm de alto nivel pueden superar a los sistemas x86. Pero no lo es todo. Aquí hay algunos factores que dictarán cómo se desempeña realmente Snapdragon X Elite en la práctica, y son mucho menos tangibles que la velocidad.

1La optimización del hardware es crucial para el éxito

Apple Silicon le dio a Apple algo mucho más atractivo que la velocidad: el control. Apple ahora puede controlar cada parte de su línea Mac, desde el chipset hasta la pantalla y el sistema operativo. Si bien Qualcomm cuenta con el apoyo de casi todos los principales fabricantes de equipos originales de Windows, es poco probable que Qualcomm tenga el mismo nivel de control sobre sus sistemas Snapdragon X Elite. Esto se debe a que, a diferencia de Apple, los fabricantes de equipos originales de Windows no abandonarán los sistemas basados ​​en x86 en el futuro cercano.

Como resultado, cuando empresas como Dell o Lenovo realizan investigación y desarrollo para nuevos portátiles, no sólo trabajarán con sistemas Arm. Y cuando Microsoft desarrolla Windows en Arm, también tiene que encargarse de la versión x86 de Windows. Así que, aunque Apple ha conseguido diseñar prácticamente todos los componentes del Mac de una forma que beneficia a Apple Silicon en tan sólo unos años, no está claro si Qualcomm, Microsoft y los fabricantes de equipos originales pueden trabajar todos juntos de la misma forma. La optimización del hardware y el software es una de las mejores partes de Apple Silicon, así que si Qualcomm no puede igualar la cohesión de Apple, podría quedarse atrás a pesar de ganar en los benchmarks.

2La consistencia es más importante que los avances poco frecuentes

La plataforma Qualcomm Snapdragon X Elite es, en todos los sentidos, un gran avance para la empresa. Afirma que el nuevo chipset supera al chip M2 en pruebas de un solo núcleo, y nuestros primeros puntos de referencia parecen coincidir con esas afirmaciones. Sin embargo, Apple tuvo un avance similar cuando lanzó su primer chip de escritorio personalizado, el M1. Como Apple ha aprendido, mantener el mismo nivel de mejoras de rendimiento año tras año no es tan fácil. El chip M2 fue una mejora marginal con respecto al M1, y el chip M3 más nuevo fue otra mejora con respecto al M2.

El último lanzamiento de la plataforma M3 de Apple muestra un crecimiento constante del 15% en el rendimiento año tras año en las últimas dos generaciones de procesadores. Aunque no es tan grande como el salto inicial, sigue siendo un crecimiento sólido. Parece que Qualcomm ha logrado al menos igualar (o incluso superar) el salto de rendimiento inicial de Apple con Snapdragon X Elite. La pregunta es cómo luciría una plataforma Snapdragon X Elite de segunda o tercera generación. Lo bien que Qualcomm pueda mejorar constantemente el rendimiento con sus chipsets Arm podría determinar si estos chips pueden vencer a Apple Silicon.

3El soporte de aplicaciones nativas es imprescindible

Las mejoras de rendimiento en comparación con x86 no son tan impactantes si las aplicaciones de uso común se ejecutan a través de una capa de traducción x86. Aunque hay un puñado deaplicaciones excelentes optimizadas para Windows en Arm, algunos desarrolladores no han optimizado sus aplicaciones para plataformas Arm. El más importante es Google, que aún no ha lanzado una versión de Chrome optimizada para Windows en Arm. Las capas de traducción permiten que estas aplicaciones se ejecuten, pero su rendimiento está muy limitado debido a la falta de optimización.

Apple atravesó este período de transición rápidamente y, para la serie M2, casi todas las aplicaciones principales estaban optimizadas para Apple Silicon. Eso incluye a Google Chrome, por cierto. Esto probablemente se deba a que, en el futuro, todos los nuevos Mac que se lanzaran se ejecutarían en la plataforma Apple Silicon. No se puede decir lo mismo de la plataforma Qualcomm Snapdragon X Elite. Los desarrolladores de aplicaciones de Windows aún tendrán que desarrollar tanto para Arm como para x86, y esta última arquitectura seguirá siendo el grupo de mercado más grande en el futuro previsible. Si falta compatibilidad con aplicaciones nativas en Windows para Arm, podría disminuir las capacidades de Snapdragon X Elite.

Qualcomm todavía puede hacerlo

Es posible que hayas notado un patrón común en toda esta lista: ninguno de los problemas que he descrito aquí tiene nada que ver con Qualcomm. Con Snapdragon X Elite, Qualcomm ha hecho su parte para que los dispositivos con Windows Arm sean verdaderamente competitivos con Apple Silicon. Ahora está en manos de Microsoft y los fabricantes de equipos originales. Qualcomm aún puede tener éxito y vencer a Apple Silicon, pero necesita desesperadamente un amplio apoyo y compromiso de todos los actores más importantes de la informática. Eso es difícil de conseguir, por eso necesito ver un poco más antes de ver a Snapdragon X Elite como un verdadero competidor de Apple Silicon.