He hablado bastante sobrelas GPU externasen el pasado e incluso he analizado un par de ellas. Soy un gran admirador de la promesa de las GPU externas, ya sea para usarlas con una computadora portátil o una mini PC que no necesita mucha energía todo el tiempo. Pero por mucho que me guste la idea de las GPU externas, debo admitir que el concepto simplemente no tiene sentido para la mayoría de las personas.
Es posible que te hayas sentido tentado por las GPU externas basándote en algunos de mis escritos anteriores, pero si soy completamente realista, probablemente no deberías arriesgarte. Aquí hay algunas razones por las que las GPU externas realmente no son para todos.
Ahorre dinero: no necesita una GPU externa para su PC portátil
Gastar cientos de dólares en una GPU externa probablemente no valga la pena a menos que tengas necesidades muy específicas.
4Añaden complejidad
Otro elemento para la configuración de tu escritorio
En primer lugar, cabe señalar que una configuración que utilice una GPU externa será inherentemente un poco más compleja de gestionar. En lugar de tener solo una computadora portátil o de escritorio, ahora debes tener espacio para tu computadora portátil, tu GPU externa y tus periféricos si decides usarlos. Si juegas con un teclado y un mouse, todos estos componentes se acumulan rápidamente y ocupan mucho espacio en tu escritorio.
Además, es posible que necesites más cables para hacer funcionar todo. Por supuesto, también es posible que necesites más cables para hacer funcionar todo. Tal vez puedas conectar todos tus periféricos a tu GPU externa, lo que simplifica las cosas, pero si no puedes, entonces conectar todo a tu computadora portátil cada vez es un poco complicado. O, digamos, si a veces quieres usar tu monitor sin la GPU externa, eso significa intercambiar el cable HDMI o tener varios cables conectados a tu monitor.
Está lejos de ser el mayor problema, pero si te gusta una configuración limpia como a mí, una GPU externa a veces puede ser más un problema que una solución.
Probamos dispositivos portátiles para juegos con GPU externas: así fue
La mayoría de las consolas portátiles para juegos tienen opciones de GPU externas, pero ¿qué diferencia realmente marcan?
3Limitaciones de ancho de banda
Thunderbolt frena las GPU externas
Las GPU son hardware increíblemente potente, pero parte de la razón por la que hacen su trabajo tan bien es el gran ancho de banda y la baja latencia que tienen cuando se conectan directamente a la placa base de tu computadora de escritorio. Las GPU modernas utilizan una conexión PCIe 4.0 x16, lo que significa que tienen un ancho de banda bidireccional total de 64 GB/s (es decir, gigabytes, no gigabits).
Pero el estándar más común para GPU externas en este momento es Thunderbolt 3 o 4, y ese protocolo solo viene con un ancho de banda bidireccional de hasta 40 Gbps (gigabits), lo que equivale a alrededor de 5 GB/s. Y eso es para toda la conexión, que incluye puertos USB y otros usos potenciales para la tecnología, por lo que el ancho de banda efectivo disponible para una GPU es incluso menor. En mis pruebas, una GPU Thunderbolt/USB4 no logró más de 2,5 GB/s de ancho de banda, lo que está muy lejos del potencial total de una GPU de escritorio.
Thunderbolt 5está en camino y promete hasta 80 Gbps de ancho de banda bidireccional, o hasta 120 Gbps en una sola dirección. Es similar a otra interfaz utilizada para algunas eGPU, OCuLink, y es un gran avance, pero aún está lejos del potencial completo que la mayoría de las GPU modernas pueden ofrecer. Una GPU de gama alta como la GeForce RTX 4090 se verá extremadamente limitada cuando se conecte externamente de esta manera.
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2Las computadoras portátiles son inherentemente más lentas
Una GPU de escritorio probablemente no tenga mucho sentido
Incluso si la conexión Thunderbolt fuera perfecta y proporcionara todo el ancho de banda necesario para que una GPU rinda al máximo, una configuración con una GPU externa probablemente no sea la solución más lógica. Los componentes de las computadoras de escritorio y las portátiles están diseñados de forma muy diferente, y el hardware diseñado paralas PC de escritorioestá pensado para funcionar en conjunto porque es mucho más potente.
Si tomas una GPU de escritorio y la colocas en una carcasa de GPU externa para usarla con un procesador portátil de tamaño medio, no podrás aprovecharla al máximo. En el pasado, podría haber tenido un poco más de sentido, pero hoy en día, los juegos exigen a la CPU casi tanto como a la GPU, por lo que usar un procesador portátil y una GPU de escritorio seguirá frenando el rendimiento en algunos juegos y cargas de trabajo.
En la mayoría de los casos, si buscas rendimiento para juegos en una computadora portátil, tiene más sentido comprar unacomputadora portátil para juegoscon una GPU dedicada, y si buscas un rendimiento de nivel de escritorio, compra una PC de escritorio con los componentes adecuados. Mezclar y combinar no es la mejor estrategia.
1Costo
Las GPU externas no son mucho más baratas en el gran esquema de las cosas.
Por último, algo más que hay que tener en cuenta con todo esto es el coste de utilizar una GPU externa. Para empezar, una GPU externa va a requerir una computadora portátil que ya tenga puertos Thunderbolt 4, y eso es algo que se suele ver encomputadoras portátiles de gama alta, por lo que puedes esperar gastar alrededor de 1.000 dólares solo para poder utilizar una GPU externa. Y si quieres algo como OCuLink o Thunderbolt 5, pues buena suerte, porque los dispositivos que aprovechan esos protocolos son muy poco comunes.
Luego está la propia eGPU. Una carcasa por sí sola probablemente te costará al menos 300 dólares, y luego tendrás que comprar la propia GPU, que, según el modelo que elijas, son otros 300 dólares más para una tarjeta de gama relativamente baja. Después de todo, incluso una RTX 4070 ya está en el rango de los 500-600 dólares. Así que estás buscando gastar al menos 1.600 dólares en toda la configuración, e incluso si ya tienes una computadora portátil, una GPU externa seguirá costando al menos 600 dólares, pero el rendimiento que obtengas no coincidirá con lo que estás pagando debido a los problemas que ya mencioné anteriormente.
Podrías comprar una solución eGPU integrada que ya incluye todo, y eso probablemente reducirá el costo de todo el paquete, pero también significa que necesitas comprar toda la solución nuevamente cuando quieras actualizar, lo que hace que las actualizaciones sean más costosas de lo que serían en una PC de escritorio. No importa cómo lo mires, el costo de una configuración de GPU externa siempre será una desventaja.
Las GPU externas son geniales, pero son una novedad
Por mucho que me encanten las GPU externas, tengo claro que no son la opción ideal para alguien que quiera obtener la mejor experiencia de juego, el mejor rendimiento general o la mejor relación calidad-precio. Están dirigidas a un subconjunto muy específico del mercado que solo quiere una PC que pueda manejar juegos y cargas de trabajo exigentes, pero que sea portátil cuando la situación lo requiera.
Eso no quiere decir que este segmento del mercado no merezca una solución, y diría que soy un buen candidato para este tipo de producto. Pero claramente no está hecho para todos, y eso está bien. Siempre debes hacer compras sabiendo cuáles son tus necesidades y qué se adapta mejor a ellas, así que espero que este artículo ayude a aclarar algunas cosas.