Resumen
- Li-Fi puede alcanzar velocidades de hasta 224 Gbps, mucho más rápido que el máximo teórico de Wi-Fi 7 de más de 40 Gbps.
- Li-Fi evita las interferencias de las ondas de radio, lo que lo hace ventajoso en zonas concurridas o para comunicaciones seguras.
- Li-Fi enfrenta limitaciones como el corto alcance y la necesidad de línea de visión, lo que dificulta su adopción generalizada.
El Wi-Fi está en todas partes. Probablemente lo estés usando ahora mismo para acceder a este sitio web o lo hayas usado en algún momento para enviar o recibir datos. Sin embargo, no es la única forma de transferir datos sin cables. El Li-Fi es una alternativa al Wi-Fi un tanto olvidada que aún sigue en pie, esperando el día en que llegue su aplicación estrella.
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¿Qué es Li-Fi?
El Wi-Fi funciona enviando señales de radio de ida y vuelta entre dos dispositivos. Sin embargo, las ondas de radio son solo el nombre que le damos a un rango de frecuencia particular del espectro electromagnético. La parte a la que son sensibles nuestros ojos y que somos capaces de ver se llama luz visible. Li-Fi utiliza luz visible y casi visible, como la infrarroja y la ultravioleta, para enviar y recibir información. Por eso también se la llama a veces VLC o "comunicación por luz visible", aunqueen realidad los dos términos no son intercambiables.
Al hacer que las luces parpadeen tan rápido que ni siquiera se pueden percibir a simple vista, los datos se transmiten desde la bombilla a los receptores sensibles a la luz. Esto significa que se puede utilizar una luz LED para transmitir las señales de la red. Se puede sustituir la luz principal de una habitación por una bombilla Li-Fi y conectar todo con un receptor de luz.
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¿Qué tiene de bueno el Li-Fi?
Si tenemos Wi-Fi, que a estas alturas es rápido y fiable, ¿qué sentido tiene el Li-Fi? Debe haber una razón por la que valió la pena seguir con esta tecnología y, de hecho, la lista de ventajas es convincente.
La más obvia es la velocidad. En condiciones de prueba, se ha demostrado que Li-Fi es capaz de alcanzar velocidades dehasta 224 Gbps. Eso es bastante más rápido que la velocidad máxima teórica de más de 40 Gbps para Wi-Fi 7.
Además de la velocidad, el Li-Fi tiene la ventaja única de no verse afectado por las ondas de radio, ya que se encuentran en partes completamente diferentes del espectro electromagnético. Por lo tanto, problemas como la congestión de la señal en lugares densamente poblados, como edificios de apartamentos o empresas, no afectarán el rendimiento de la red. También hay una ventaja en materia de seguridad. La luz visible no atraviesa las paredes, por lo que, en teoría (siempre que no tengas ventanas), podrías mantener tus transmisiones confinadas a un área específica.
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¿Por qué el Li-Fi no logró despegar?
Si bien es posible comprar equipos Li-Fi sin demasiados problemas y la tecnología se haestandarizado, aún no ha sido un fenómeno mundial. Después de todo, es muy poco probable que hayas visto alguna vez una configuración Li-Fi en acción.
Si bien el Li-Fi tiene algunas ventajas importantes, también tiene serias limitaciones. Muchas de ellas son solo la otra cara de sus ventajas. Por ejemplo, dado que utiliza luz que no puede atravesar paredes, su alcance es corto. Además, necesita una línea de visión. Cualquier cosa que bloquee la luz entre el transmisor y el receptor obviamente será un problema. Además, si bien las ondas de radio no interfieren con el Li-Fi, las fuentes de luz visible, como la luz solar, pueden interferir en la señal.
Además de esto, el Wi-Fi tiene una enorme ventaja como tecnología inalámbrica actual. Para hacer el cambio, tendrías que adaptar de alguna manera todos los dispositivos que quieras usar con Li-Fi, lo que es difícil y potencialmente costoso en el mejor de los casos, y literalmente imposible en otros, como con los teléfonos inteligentes.
¿Tiene futuro el Li-Fi?
Teniendo en cuenta las fortalezas y debilidades únicas de Li-Fi, creo que es poco probable que alguna vez sustituya a Wi-Fi u otras tecnologías basadas en radio similares. A pesar de su atractivo para un nicho, Li-Fi tiene un futuro brillante, si se aplica a los problemas adecuados. Es probable que Li-Fi y Wi-Fi terminen complementándose entre sí en lugar de reemplazarse entre sí. A medida que la iluminación LED se convierta en el estándar, no es descabellado pensar que las futuras casas inteligentes podrían tener al menos una bombilla Li-Fi en cada habitación, lo que podría ser la solución perfecta para los dispositivos IoT sin saturar las ondas de radio.
El Li-Fi también podría ser una buena solución en lugares donde las interferencias de radio son un problema grave, como en las cercanías de equipos médicos sensibles. Los beneficios en materia de seguridad podrían ser útiles para agencias militares o gubernamentales, e incluso podría incorporarse tecnología Li-Fi en farolas o semáforos, tal vez para ayudar a los coches autónomos u otras tecnologías inteligentes como los drones.
Li-Fi podría ser la tecnología que tenga más sentido parala transmisión de datos en el espacio, especialmente si terminamostrasladando centros de datos al espacio. La tecnología 5G ya tiene algunas limitaciones gracias a la densidad de señales de ondas milimétricas, y la tecnología de red 6G podría combinar sistemas basados en radio y luz para manejar diferentes partes de la infraestructura de la red.
En comparación con el Wi-Fi, el Li-Fi todavía se encuentra en una etapa muy temprana de su madurez. Puede parecer tranquilo debido a la falta de productos comerciales destinados al consumidor habitual, pero en el fondo, las cosas están avanzando. Así que no te sorprendas si un día incluso las bombillas que te rodean empiezan a emitir paquetes de información.