Resumen
- Las netbooks fueron pioneras en dispositivos con conexión a Internet, ofreciendo portabilidad y asequibilidad pero sacrificando el rendimiento por las funciones básicas.
- A medida que el mercado evolucionó con mejores alternativas como iPads y Ultrabooks, las netbooks rápidamente quedaron obsoletas y quedaron marginadas por ambos lados.
- El legado de las netbooks se puede ver en dispositivos actuales como Chromebooks y Ultrabooks, lo que resalta su impacto en el desarrollo de la tecnología portátil.
¿Recuerdas los netbooks? Te perdonaría que no los recuerdes. Los netbooks, la nueva gran novedad de una era ya pasada, fueron un producto de corta duración y muy ridiculizado de finales de los años 2000. Nacieron antes del iPad y el iPhone, y justo cuando Internet estaba empezando a cobrar fuerza. No fueron necesariamente un fracaso comercial y finalmente fueron reemplazados por los Ultrabook, mucho más exitosos. Los netbooks son una historia fascinante de expectativas públicas para el futuro que avanzan más rápido que la tecnología que los rodea.
Los netbooks fueron una idea adelantada a su tiempo
¿Un dispositivo portátil, pensado para la era de Internet?
Los netbooks fueron, sin duda, los primeros dispositivos diseñados para tener conexión a Internet que dieron el salto. Se trataba de un portátil ultraportátil asequible (a veces de tan solo 100 dólares) diseñado para acceder a Internet. A menudo, no tenían en cuenta las características habituales de la época, como los mecanismos de acoplamiento, una unidad de disco, una pantalla de 15" (o más grande) en lugar de una pantalla pequeña (normalmente de entre 5" y 12"), conectividad Wi-Fi y especificaciones básicas. También solían incluir diminutos SSD de primera generación. Los primeros netbooks aparecieron en 2007 y el término perduró hasta alrededor de 2012. La mayoría de los netbooks funcionaban con Windows 7, que era más ligero que el hinchado Vista, pero algunos funcionaban con distribuciones de Linux diseñadas específicamente para el uso en línea (¿alguien recuerda ChromeOS?) o incluso Windows XP.
Uno de los primeros Netbooks, si no el primero, fue el Asus Eee PC 701, que, a pesar de haber sido desarrollado originalmente para mercados emergentes, terminó liderando una familia de productos exitosa en los mercados occidentales. Funcionaba con Windows XP o una versión personalizada de Linux, contenía un SSD de 4 GB y originalmente tenía una pantalla de 7 pulgadas con resolución 800x480p rodeada de marcos francamente enormes.
Los netbooks no fueron diseñados para el rendimiento
Aunque las notebooks contemporáneas no eran exactamente pioneras, las netbooks eran notablemente lentas incluso para la época. A menudo diseñadas para nada más que el correo electrónico y la navegación web básica, el principal atractivo de las netbooks era su portabilidad y precio, y esto rápidamente condujo a una guerra de precios entre los fabricantes que buscaban reducir aún más sus especificaciones. Los primeros modelos intentaron equilibrar esto condistribuciones ligeras de Linux, pero lentamente se vieron obligados a cambiar a Windows a medida que el género se desarrollaba.
Las netbooks tuvieron éxito inicialmente en capturar el mercado de los dispositivos inalámbricos y aptos para llevar en mochilas para el viajero consciente del trabajo que buscaba navegar o enviar correos electrónicos sin estar limitado a su BlackBerry (¡recuerde que en 2007, el iPhone acababa dellegar!). Sin embargo, este éxito inicial duró poco y las netbooks tuvieron problemas rápidamente.
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Las computadoras portátiles convencionales con diseños convencionales y funciones comunes y corrientes ni siquiera se comparan con estos dispositivos excéntricos.
El mercado cambió en torno a los netbooks
Adelantado a su tiempo, pero rápidamente obsoleto.
Por desgracia para los netbooks, su protagonismo duró poco. Aunque al principio tuvieron éxito (llegaron a representar el 20% del mercado de los portátiles), muchos fabricantes se dieron cuenta rápidamente de que esta carrera hacia los precios más bajos estaba quitándoles cuota de mercado a sus productos más caros, es decir, los portátiles. Los clientes también empezaron a notar un defecto clave en sus compras de netbooks: simplemente no los utilizaban. Muchos usuarios sobreestimaron el uso que le daban a un netbook, especialmente cuando muchos todavía tenían ordenadores de sobremesa más potentes en casa, y se dieron cuenta de que simplemente no los utilizaban.
Los dispositivos alternativos también fueron mejorando. EliPhonese lanzó en 2008. Esto se convirtió en una característica habitual de la vida de los netbooks, que estuvo marcada por el lanzamiento de alternativas superiores para navegar rápidamente por Internet y enviar correos electrónicos. Esto incluyó la popular segunda y cuarta generación del efervescente iPod Touch en 2008 y 2010 respectivamente, el iPad original en 2010 y más tarde elMacBook Airde 11,6 pulgadas en 2011. El MacBook Air fue particularmente perjudicial para los netbooks, ya que mientras que eliPadse comercializó originalmente como un dispositivo de consumo de medios, no apto para usuarios avanzados, el MacBook Air cerró la brecha entre los portátiles y los netbooks, y Steve Jobs incluso se refirió a él como un "tercer tipo de portátil". El MacBook Air de 11,6 pulgadas es importante aquí, ya que fue el primero en deshacerse del disco duro para chips flash más rápidos integrados directamente en la placa base.
Pero esto no se limitó a Apple: Asus Transformer y Google Nexus 7 le robaron cuota de mercado directamente a los netbooks, ofreciendo una experiencia portátil y online mucho más agradable de usar, siempre y cuando no fuera necesario escribir nada. Los portátiles también habían avanzado mucho, y el popular Toshiba Satellite y el XPS 15 original demostraron ser opciones caras, aunque potentes, a costa de la portabilidad.
El Netbook se vio afectado por dos frentes
Los netbooks se adelantaron a su tiempo y ofrecieron oportunidades específicas para demostrar su valor, a pesar de ser muy populares entrealgunos usuarios avanzados. Los netbooks fueron desplazados por ambos lados. A medida que el poder de Internet creció, también lo hizo la importancia de interactuar con él. Incluso en un mundo posterior a la crisis financiera global, la gente se dio cuenta rápidamente de que adquirir el dispositivo con acceso a Internet más barato posible era una puerta de entrada para limitarse a sus posibilidades. Una vez que nos sentábamos en una tienda Apple y mirábamos algo de YouTube directamente a nuestro elegante iPad de una sola pieza, era poco probable que la mayoría de nosotros le diésemos una segunda mirada a los netbooks.
Los fabricantes se dieron cuenta rápidamente de que no había dinero ni gloria en vender la versión más económica de Internet disponible, y los netbooks siguen siendo una de las últimas estrategias de precios realmente competitivas que hemos visto para la tecnología de vanguardia. De manera similar, las empresas, los prosumidores y los usuarios avanzados, que no son conocidos por su sensibilidad al precio, abandonaron rápidamente los netbooks a medida que la siguiente generación de portátiles delgados y livianos "Ultrabook" llegó a dominar el mercado, trayendo pantallas más grandes, marcos más pequeños, mejores especificaciones y la misma conectividad.
El legado de los netbooks
En retrospectiva, los netbooks dejaron un legado marcado que todavía sentimos hoy. El legado de los netbooks está en todo, desde las tabletas, que también estaban felices de ignorar el almacenamiento y la conectividad externa a favor de la duración de la batería, hasta los Ultrabooks, el intento de Intel de conquistar el dominio de las líneas Macbook Air y Macbook Pro de Apple de principios de 2010 apuntando al segmento de los portátiles delgados y livianos. ChromeOS también tiene que agradecer a los netbooks, ya que fueron algunos de los propietarios originales de la idea de mantener los dispositivos asequibles al enviarlos con una distribución Linux liviana en lugar de un Windows más voluminoso. Tal vez diga algo el hecho de que incluso ahora, los Chromebooks se han desplazado lentamente hacia un extremo más premium del mercado y han incorporado muchas de las características que originalmente se dejaron de lado en sus primeros modelos.
En definitiva, el netbook no era un producto terrible, sino que se adelantó a su tiempo. Unos años más tarde, surgió una revolución de tabletas y portátiles delgados y livianos que se basaron en el trabajo que habían hecho los netbooks y conquistaron el mercado. Si uno tenía un uso para uno, era genial y, de hecho, a algunas personas les encantaban sus diminutos PC, pero para la mayoría de nosotros, eran el producto equivocado en el momento equivocado.