Resumen
- Las PC Snapdragon han tenido potencial, pero problemas pasados de hardware y software les han impedido competir realmente con los productos Intel.
- La industria de las PC se muestra reticente a abandonar las CPU Intel, a pesar de la competencia de AMD y ahora del chipset Snapdragon X Elite de Qualcomm.
- El éxito de Apple con los procesadores Arm personalizados ha ejercido presión sobre Intel, lo que ha hecho que los consumidores tengan esperanzas en las promesas del Snapdragon X Elite de una mejor duración de la batería y un mejor rendimiento.
Llevo siete años esperando el Snapdragon X Elite. Desde que Qualcomm y Microsoft anunciaron que Windows se ejecutará en procesadores Arm con aplicaciones x86 emuladas en 2016, he estado entusiasmado por él. Por fin íbamos a tener una competencia real para Intel y x86.
Lamentablemente, esto nunca sucedió. Hemos visto cuatro generaciones de chipsets premium de la compañía, con grandes promesas en cada ocasión. Con el Snapdragon X Elite a la vuelta de la esquina, parece que esta vez Microsoft y Qualcomm realmente cumplirán.
Lo único que todavía tengo en mente es el hardware.
Hasta ahora, las PC con Snapdragon han sido buenas
El hardware es bueno, pero no excelente.
Con cada generación de plataformas de cómputo Snapdragon, suele haber un puñado de computadoras portátiles de un puñado de empresas que exhiben los chips. Para la generación original, fueron HP, Lenovo y Asus, con Envy x2, Miix 630 y NovaGo, respectivamente. Tenían un precio similar al de las tabletas y los convertibles premium, pero generalmente venían con 4 GB de RAM (Asus usaba 6 GB), poco almacenamiento y el rendimiento era malo.
La generación Snapdragon 850 fue más interesante, con Samsung entrando en escena con el Galaxy Book 2 (totalmente diferente del Galaxy Book 2 que se lanzó hace un par de años). Era una tableta con una pantalla Super AMOLED. Lenovo lanzó otro modelo de gama media con el Yoga C630 WOS, y Huawei incluso tuvo un MateBook E exclusivo para China.
Las cosas se pusieron más interesantes con el Snapdragon 8cx, que fue un gran lanzamiento de Qualcomm donde prometió un rendimiento a la par de un Intel Core i5. Microsoft finalmente lo legitimó con Surface Pro X y Lenovo presentó la primera computadora portátil 5G con soporte mmWave.
Me refiero a los portátiles en sí, porque todos sabemos que los chipsets en sí podrían haber sido mejores y no han faltado problemas con el software. Todos eran buenos, pero si estuvieras comprando un modelo premium, probablemente no querrías uno.
Ese ha sido el problema durante todo este tiempo. Qualcomm nos ha prometido productos de primera calidad, pero si quieres lomejor de Lenovo, debes comprar un ThinkPad X1 Carbon, no un ThinkPad X13s.
Vimos una versión del Surface Pro 9 que tenía un procesador SQ3 (un Snapdragon 8cx Gen 3 ligeramente modificado), pero tenía algunos inconvenientes desafortunados. Dado que Microsoft abandonó el Surface Pro X y lo fusionó con la línea principal Pro, básicamente se diseñó para el mínimo común denominador, que era Intel.
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La industria del PC y su adicción a Intel
Es difícil alejarse del titular
En el sector de consumo, HP tiene el Spectre x360, Dell el XPS y Lenovo el Yoga 9i como sus productos estrella. En el sector empresarial, HP tiene el Dragonfly y el Elite 1000, Dell el Latitude 9000 y Lenovo el ThinkPad X1. Todos estos productos tienen algo en común: todos tienen CPU Intel en su interior.
Es justo decir que HP no ha fabricado un Spectre x360 con procesador Snapdragon porque Qualcomm no ha fabricado un producto lo suficientemente bueno, pero AMD ha tenido algunos productos Ryzen sólidos a lo largo de los años. Sin embargo, AMD todavía está tratando de alejarse de ser una variante de un producto Intel. Hay muchos ThinkPads y EliteBooks que tienen opciones Intel y AMD, pero muy pocos (veo que la serie ThinkPad Z) están diseñados principalmente para AMD.
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Recuerda el viejo dicho: "Nadie ha sido despedido por comprar IBM". Poner una CPU Intel en tuportátil estrellaes la apuesta segura, sin importar lo bueno que sea el AMD Ryzen.
De hecho, la situación es la contraria en el mercado de la telefonía móvil, donde Qualcomm es el líder. MediaTek ha fabricado un producto espectacular con su Dimensity 9300 este año, pero si pensabas que Samsung lo incluiría en el Galaxy S24 o en los próximos Galaxy plegables, estás loco.
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Desde que Apple dio el salto a sus propios procesadores Arm diseñados a medida, Intel no ha tenido muy buena suerte. Estos nuevos Mac combinan una increíble duración de batería con un rendimiento potente, todo ello en un chasis fino y ligero de una forma nunca vista en el mundo. Intel podría igualar el rendimiento, pero no podría armar un paquete tan completo como ese.
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Sin embargo, las cosas han cambiado mucho en los últimos años. Intel creó una nueva arquitectura híbrida, que imita la forma en que los chips Arm tienen núcleos grandes y pequeños, y se ha centrado en el rendimiento de la IA, mejores gráficos y eficiencia.
Pero, aun así, con Apple básicamente poniendo en ridículo a Intel, realmente parece que la gente está cansada de esos viejos problemas que han tenido históricamente. ¿Alguna vez tuviste una computadora portátil completamente cargada en tu bolso que estaba muerta cuando la abriste? Esa era la administración de energía de Intel en funcionamiento en la era Skylake. ¿Alguna vez reactivaste tu PC de la hibernación, esperaste unos segundos a que se reactivara y presionaste el botón de encendido nuevamente, solo para que la pantalla se iluminara un instante antes de presionar el botón? Sí, todos hemos pasado por eso.
Qualcomm promete llevar los beneficios de Apple Silicon a Windows. De hecho, no solo lo promete, sino que parece que finalmente se trata de una realidad. El Snapdragon X Elite promete una mejor duración de la batería que Intel, un mejor rendimiento de la inteligencia artificial que Core Ultra y un mejor rendimiento general.
Si el Snapdragon X Elite ofrece lo que se supone que debe ofrecer, parece totalmente posible que los consumidores lo exijan en PC premium, especialmente con más aplicaciones ejecutándose de forma nativa (Google Chrome finalmente está aquí).
Necesitamos un gran hardware
Y no sólo alternativas a los PC Intel
Microsoft acaba de anunciar Surface Pro 10 for Business y Surface Laptop 6 for Business y, como era de esperar, tienen procesadores Intel Core Ultra bajo el capó. Surface Pro ha utilizado Intel desde que se lanzó el primero en 2013, además del Pro X y una variante 5G del Pro 9. Ese era el argumento de venta principal. En 2012, podías conseguir el Surface RT con sabor a Arm, que tenía muchas restricciones, o pagar más por un Surface Pro con tecnología Intel, que hacía todo lo que podía hacer un portátil.
El 20 de mayo, Microsoft lanzará estos dispositivos para los consumidores, y estarán equipados con el chipset Snapdragon X Elite. Además, se rumorea que ni siquiera habrá un modelo Intel para consumidores, una gran victoria para Qualcomm. También tendrán características diferentes, como pantallas OLED, por lo que no solo será el mismo chasis, sino que contará con un chipset Qualcomm como vimos con Surface Pro 9.
También estoy escuchando que, por primera vez, Microsoft compartirá escenario en el lanzamiento de Surface. Al menos otro OEM estará allí para mostrar las computadoras portátiles de la serie Snapdragon X (para entonces, podría haber más modelos de Snapdragon X además de Elite; sé que llegarán pronto, pero no sé cuándo), y otros OEM lanzarán productos por separado en el mismo período de tiempo.
Pero mi pregunta es, además de Surface Pro 10 y Surface Laptop 6, ¿qué nos van a ofrecer los fabricantes de equipos originales? Para que Windows en Arm y Snapdragon X Elite tengan éxito, se necesita Dell XPS, no Inspiron. Se necesita HP Spectre, no Envy.
Lo más importante es que todos los principales fabricantes de equipos originales (OEM) deben estar a bordo para fabricar productos de primera calidad, que, para ser justos, es lo que he oído que es el caso. Microsoft, Dell, Lenovo y, presumiblemente, otros tienen productos listos para salir al mercado. Pero más vale que sean excelentes, lo que significa que deben incluir las características que se esperarían de un portátil Intel de gama alta.