El desgaste de los SSD ha sido un tema candente de discusión desde que comenzamos a pasar de los discos duros mecánicos a los de estado sólido, pero ¿se han materializado realmente el miedo, la incertidumbre y las dudas sobre la durabilidad de estas unidades?

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En primer lugar, ¿qué es el desgaste del SSD?

Desmenuzando tus pedacitos

Cada vez que escribes datos en un SSD, desgastas las celdas de memoria que utiliza para almacenar información. La lectura de estas celdas no provoca desgaste, pero la energía utilizada para alterar el estado del contenido de la celda hace que sea un poco menos capaz de mantener su carga cada vez que sucede. Existen diferentes enfoques para diseñar SSD, siendo SLC (celda de un solo nivel) el más robusto. Luego están MLC, TLC y QLC: diseños de celdas de múltiples, triples y cuádruples niveles.

Fuente:Kingston

Estas celdas almacenan de uno a cuatro bits de datos por celda, pero cuantos más bits intente representar en una celda, más pronto se desgastará la celda y será imposible distinguirlos. SLC es la más rápida y robusta de las cuatro, pero como probablemente pueda deducir, es la más cara, ya que necesita más celdas para formar, por ejemplo, una unidad de 1 TB. Por eso, las unidades SLC generalmente solo se venden en capacidades más bajas.

Como muestra el gráfico anterior del fabricante de memorias Kingston, existe una diferencia drástica en la cantidad de ciclos de escritura que puede manejar cada tipo de celda de memoria, y no conviene utilizar una unidad QLC para trabajos que requieran muchas operaciones de escritura. Las celdas de memoria SLC están diseñadas para borrar 100 000 ciclos, las MLC para solo 10 000, las TLC para 3 000 y las QLC para apenas 1 000 ciclos.

La memoria NAND 3D añade otro aspecto a esta lista de tipos de celdas, ya que es una de las principales razones por las que los SSD han bajado de precio, junto con otros avances, por supuesto. Aquí las celdas de memoria se apilan en tercera dimensión, lo que aumenta drásticamente la densidad de memoria y, por lo tanto, reduce los costos. Piense en ello como si estuviera construyendo torres de apartamentos en lugar de casas. De esa manera, puede alojar a mucha más gente en el mismo terreno.

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Las pruebas de tortura son reveladoras

Los SSD modernos son difíciles de destruir incluso cuando lo intentas

A lo largo de los años se han llevado a cabo varios intentos deliberados de desgastar los SSD de los consumidores para ver cuánto daño pueden soportar estas unidades. La más famosa de estas pruebas de tortura fue la deTechreport, en la que se sometieron seis SSD a una intensa escritura deliberada hasta que dejaron de funcionar. Se necesitaron más de 18 meses para que se destruyeran las seis unidades.

Al final, la mayoría de estas unidades lograron escribirmás de un petabytede datos. Mucho,muchomás de lo que se garantizaba. Por supuesto, estos SSD tienen todo tipo de características integradas para garantizar que duren el mayor tiempo posible. Hay una cantidad determinada de celdas redundantes "sobreaprovisionadas" que se pueden reemplazar silenciosamente por las que fallan. El "cerebro" integrado de la unidad utiliza la nivelación del desgaste para garantizar que las escrituras de datos se distribuyan entre las celdas de modo que algunas no se estropeen prematuramente. Algunas de las unidades TLC en ese experimento no alcanzaron la marca de petabytes, pero aún así estaban tan por encima de sus números nominales que realmente no las hizo menos impresionantes.

Tenga en cuenta que esto fue hace aproximadamente una década, y la última generación de SSD es más inteligente, tiene mejor resistencia y probablemente durará incluso más que esos primeros modelos debido a eso.

Mis experiencias anecdóticas con SSD

No es mucho, pero es mío.

Fuente: Vyacheslav Argenberg vía Wikimedia Commons

Compré mi primer SSD como parte de un netbook que necesitaba para la universidad. Esta máquina tenía un enorme SSD de 8 GB en su interior, con una resistencia de escritura nominal muy baja. Estaba realmente preocupado de que este pequeño SSD se desgastara antes de que terminara mis estudios en el campus, pero resulta que la batería se agotó mucho antes que el SSD. Cuando vendí ese netbook después de tres años de tenerlo, la batería era lo único que necesitaba reemplazar, y me preocupé por ello sin ningún motivo, a pesar de que muchos artículos de revistas de la época mostraban lo fácil que era destruir uno de esos SSD de netbook con una prueba de tortura.

Desde entonces, he comprado un montón de SSD, pero mi disco más antiguo ya tiene ocho años. Un disco SATA III para juegos de Samsung que ha sido totalmente utilizado con terabytes de descargas de juegos, luego pasó un tiempo siendo utilizado como disco de edición de video y actualmente está conectado a mi PlayStation 5, de modo que puedo obtener mejores tiempos de carga en los juegos de PlayStation 4 sin usar el SSD interno.

De manera similar, mi esposa trabaja como editora de videos y sus SSD están francamente brutalizados con cientos de gigas en metraje 4K cada semana, y así ha sido durante años. Ningún SSD que tengamos ha fallado todavía. La razón principal por la que los he reemplazado es que quiero unidades más rápidas y más grandes, por lo que tiendo a convertir mis unidades antiguas en unidades externas.

Dicho esto, encontrará muchas pruebas anecdóticas de lo contrario en los foros en línea. El hecho de que los SSD hayan demostrado ser confiables en promedio no significa que no pueda ser víctima de la mala suerte o de un mal modelo. En 2023, Samsung se vio obligada a publicar correcciones para sus SSD de la serie 900, como el 990 Pro y el 980 Pro. Estas unidades mostraronuna degradación rápidaa pesar de una cantidad relativamente baja de escrituras, y eso no es lo que desea en una unidad de alta gama. Estos problemas rara vez son el resultado de problemas de hardware reales, sino errores en el firmware. Lo que demuestra que la magia del software es una de las principales razones por las que los SSD son tan robustos. Hay mucho trabajo pesado que ocurre de manera invisible en la propia unidad, y solo nos damos cuenta cuando las cosas salen mal.

Cómo aprendí a dejar de preocuparme y aceptar el peligro

Al igual que los discos duros mecánicos, los SSD pueden fallar espontáneamente por cualquier motivo. Sin embargo, en promedio, es probable que sus SSD superen con creces sus números de resistencia de escritura nominales. Sin embargo, lo quematarárápidamente a su SSD es que se caliente demasiado. Este es un problema importante en los centros de datos donde las cosas pueden ponerse realmente picantes, pero siempre que tenga una buena refrigeración en su sistema y use un disipador de calor SSD cuando sea posible, realmente no tiene que preocuparse por este problema. Dicho esto, los SSD modernos también se limitan a sí mismos cuando se calientan demasiado, por lo que incluso si su refrigeración falla o no puede manejar el rendimiento máximo, la unidad intentará salvarse funcionando a una intensidad menor.