Este año, la conectividad se robó el espectáculo en el CES 2024 más que en ningún otro evento de los últimos tiempos.Wi-Fi 7es el nuevo estándar que se coló en la industria con velocidades rápidas y menor latencia. También estáThunderbolt 5, el último estándar de conectividad de Intel que promete el doble de ancho de banda que Thunderbolt 4. Aunque Wi-Fi 7 es un logro significativo, Thunderbolt 5 es realmente un estándar emocionante que abre nuevas posibilidades para lo que se puede hacer con el hardware externo.

Anunciada en septiembre de 2023, la especificación Thunderbolt 5 comenzará a distribuirse en las mejores computadoras portátiles este año. Ya la hemos visto aparecer en lanueva computadora portátil Blade 18 de Razer en el CES. Si bien no se sentirá de inmediato, es posible que se esté gestando una tormenta perfecta en el mercado de PC que finalmente podría llevar a las unidades SSD y GPU externas a la corriente principal. Thunderbolt 5 permite reemplazar componentes internos por externos sin perder mucho ancho de banda, y los componentes no actualizables en las computadoras modernas podrían dar a los usuarios una verdadera razón para optar por lo externo. He aquí por qué es el momento adecuado para que Thunderbolt 5 y el hardware externo despeguen.

Thunderbolt 5 duplica las velocidades de transferencia

Los SSD externos finalmente serán tan rápidos como los SSD internos

Una razón sencilla por la que Thunderbolt 5 podría fomentar una mayor adopción de dispositivos de hardware externos es que la especificación puede manejar más. La especificación Thunderbolt 4 actual es bastante capaz, ofreciendo 40 Gbps de ancho de banda bidireccional. Puedes usar cómodamente SSD y GPU externas a través de Thunderbolt 4. Sin embargo, losmejores SSDseguirán estando limitados por el ancho de banda disponible de la especificación actual.

En comparación, Intel afirma que Thunderbolt 5 duplicará el ancho de banda bidireccional disponible, y admitirá velocidades de 80 Gbps. Una hazaña aún más impresionante podría ser el ancho de banda unidireccional de Thunderbolt 5, que puede alcanzar velocidades de 120 Gbps. Para aquellos que llevan la cuenta, eso es el triple del ancho de banda disponible de Thunderbolt 4. Las configuraciones unidireccionales únicas permiten 120 Gbps en tres carriles en una sola dirección mientras que aún admiten velocidades de 40 Gbps en el otro sentido. Todo esto es nuevo en Thunderbolt 5 y tiene un efecto enorme en los SSD y GPU externos que requieren tanto ancho de banda como puedan conseguir.

Los SSD internos más nuevos, que utilizan el protocolo NVMe, pueden alcanzar velocidades máximas de lectura/escritura superiores a los 10 000 MB/s. Estas velocidades máximas siempre están aumentando, pero el SSD promedio utiliza velocidades de transferencia mucho más bajas que esas cifras. Con Thunderbolt 5, las unidades externas pueden superar, igualar o acercarse a las velocidades de muchos SSD internos que todavía se utilizan en la actualidad. Con el estándar Thunderbolt 4, los SSD externos alcanzan una velocidad máxima de transferencia anunciada de 2800 MB/s. Dado que la especificación Thunderbolt 5 duplica la velocidad existente, eso equivale a una velocidad máxima de 5600 MB/s.

Por lo tanto, estamos llegando a un futuro en el que no tendrás que elegir un SSD interno solo porque sea más rápido. Los mejores SSD internos probablemente ya sean más rápidos, pero los SSD externos definitivamente están entrando en el territorio de "más que suficientemente buenos". Si bien las velocidades de los SSD se utilizan como ejemplo, las eGPU recibirán los mismos beneficios. Tendrán que duplicar el ancho de banda utilizando Thunderbolt 5 en lugar de Thunderbolt 4, lo que hará que la experiencia sea más similar a usar una GPU conectada directamente a la placa base.

El mercado está cambiando hacia el hardware externo

Los componentes más soldados obligarán a los usuarios a utilizar SSD y GPU externos

El aumento del ancho de banda por sí solo no es suficiente para que los SSD y GPU externos se generalicen con Thunderbolt 5. Algunos esperaban que sucediera lo mismo con Thunderbolt 4, pero no fue así. Sin embargo, debido a las tendencias en aumento, el mercado podría estar mejor preparado para aceptar SSD y GPU externos. Esto se debe al cambio creciente hacia componentes no actualizables en los mercados de computadoras y portátiles, incluidos SSD soldados y GPU integrados.

Apple lleva tiempo soldando los SSD de sus portátiles, lo que significa que el usuario final no puede actualizarlos cuando se llena el espacio. Además, conseguir más almacenamiento en losmejores Macactuales cuesta cientos de dólares por cada aumento de almacenamiento, por lo que la mayoría de los usuarios optan por configuraciones inferiores. Apple no es la única empresa que ha empezado a hacer esto. Microsoft ha lanzado productos con SSD soldados en el pasado, y los nuevos portátiles Windows basados ​​en chips ARM tendrán núcleos de GPU integrados en el mismo sistema en chip. Todo esto significa que actualizar los portátiles años después de la compra se está convirtiendo poco a poco en algo del pasado, incluso en los equipos Windows.

Dentro de unos años, cuando los portátiles y PC modernos con almacenamiento soldado y gráficos no actualizables se vuelvan obsoletos, los consumidores tendrán dos opciones: comprar un ordenador nuevo o utilizar unidades SSD y GPU externas. Me inclino a creer que, con el tiempo, la gente optará por esta última opción. También hay pruebas que lo respaldan: se prevé que tanto elmercado de almacenamiento externocomo elde gráficos externoscrezcan en los próximos años.

La adopción no será inmediata

El efecto de Thunderbolt 5 no se sentirá hasta que los ordenadores lleguen al final de su vida útil

Es importante señalar que no veremos los efectos de Thunderbolt 5 en el mercado de hardware externo durante algún tiempo. ElRazer Blade 18es el primer portátil que incorpora Thunderbolt 5, y pasará un tiempo hasta que se empiecen a comercializar más portátiles con el estándar. Luego, la gente tendrá que empezar a actualizarse a sistemas Thunderbolt 5, y necesitarán usarlos durante el tiempo suficiente como para necesitar actualizaciones de SSD y GPU. Sin embargo, con la falta de componentes actualizables en algunos ordenadores y las impresionantes velocidades de Thunderbolt 5, los SSD y GPU externos podrían finalmente convertirse en algo habitual.