Después de asistir a la Cumbre Ejecutiva de MediaTek en Sonoma, California, hice las maletas para ir a la Cumbre Tecnológica Snapdragon de Qualcomm en Maui. Justo antes de ir al aeropuerto, fui a buscar algo de mi bolso. Entonces, tuve esa sensación temida pero familiar.
El interior de este bolso se sienterealmentecálido.
Efectivamente, la computadora portátil Razer Blade que llevaba se despertó de alguna manera en mi bolso y se agotó la batería. Al ser una computadora portátil potente, no pude usar un cargador USB tipo C de 65 W en algún momento del camino. La computadora portátil estaba muerta y era hora de emprender la marcha.
Recién hablé con MediaTek y estaba a punto de hablar con Qualcomm. Tenía presente que esto no sucede con las computadoras portátiles Arm. Pero, lamentablemente, si quiero deshacerme de Intel, simplemente no hay alternativas sólidas para Windows.
Los problemas con los portátiles Intel
Obviamente, Intel es el estándar cuando se trata de Windows; nadie ha sido despedido por comprar un portátil Intel. Todo lo que está hecho para Windows funciona perfectamente en un chip Intel, y eso es así por diseño. Intel posee la mayor parte del mercado de Windows, y algunos de losmejores portátilesque puedes encontrar tienen Intel Inside.
A pesar de su dominio, el producto no es perfecto. La duración de la batería sigue siendo un problema y es un tema de discusión con cada nueva generación. De hecho, el Microsoft Surface Pro de 2013 fue criticado por su poca duración de la batería y los procesadores Intel de tercera generación, y se suponía que el Surface Pro 2 recibiría un gran impulso con los procesadores Haswell de cuarta generación de Intel. Sin embargo, este tema de discusión aún no ha desaparecido, porque, francamente, las cosas no han mejorado mucho.
Las computadoras portátiles Intel que analicé tienen una duración de batería de entre cuatro y seis horas, lo que significa que, en términos de uso en el mundo real, no ha cambiado mucho desde los días de Haswell. El escenario que describí anteriormente no es poco común. Intel ha estado tratando de hacer que el modo suspensión funcione durante casi una década con funciones como activación instantánea, suspensión conectada, etc., pero no puede. Sin importar la computadora portátil, si mantiene la tapa cerrada con la energía encendida, ocasionalmente escuchará girar el ventilador y nunca sabrá por qué.
Intel ha estado intentando mejorar, principalmente porque está bajo amenaza por parte de Qualcomm. Es por eso que vemos una arquitectura híbrida en los procesadores de 12.ª generación, una idea que Intel tomó prestada de los chips Arm para una mejor gestión de la energía. Sin embargo, todavía parece que cada vez que escuchamos sobre nuevas características, lo que buscan es ocultar el hecho de que Intel simplemente no puede lograr una buena duración de la batería.
Por ejemplo, laSurface Pro 8venía con una pantalla de 120 Hz, lo que agota la batería en las PC Intel. Se entregaba con 60 Hz de forma predeterminada, por lo que había que elegir entre una buena experiencia y una mayor duración de la batería. Microsoft habilitó la frecuencia de actualización dinámica entre 60 Hz y 120 Hz más tarde a través de una actualización de software. Aun así, laSurface Pro 9 con tecnología Qualcomm y 5Gse entrega con 120 Hz de forma predeterminada y la duración de la batería es increíble.
Existen todo tipo de trucos para ahorrar energía. Algunas computadoras portátiles utilizan sensores para detectar cuándo te alejas de tu computadora, ya sea poniéndola en modo de suspensión o atenuándola. Dell tiene una función que te permite indicarle qué aplicaciones usas con más frecuencia y ajustará tu batería en función de eso.
Así que puedes entender por qué es frustrante que no podamos usar una computadora portátil Intel con funciones que mejoran la experiencia activadas sin preocuparnos por la duración de la batería. Este es un problema que se soluciona con los chipsets Arm.
AMD no es la solución
Si bien nos encantaría optar por AMD, esta empresa tiene sus propios problemas. La experiencia con las laptops AMD es excelente, siempre que estés conectada a la corriente. Una vez que te desconectas, el rendimiento cae significativamente, lo que hace que sea difícil recomendar estas laptops. Después de todo, si estás conectada a la corriente todo el tiempo, probablemente solo comprarías una computadora de escritorio. No puede ser una alternativa viable por esta razón fundamental.
Qualcomm no está haciendo lo suficiente
El camino hacia Windows en Arm ha sido accidentado, con errores evidentes de todos los involucrados. La idea se anunció por primera vez en Snapdragon Summit 2016, y los dispositivos se enviaron con el chipset Snapdragon 835 después de Snapdragon Summit 2017. Poco después del lanzamiento de Snapdragon 850, y cuando llegó Snapdragon Summit 2018, Qualcomm estaba listo para lanzar el Snapdragon 8cx, su primer chip diseñado desde cero para computadoras portátiles. (¡La "x" significa extremo!)
Si bien el Snapdragon 8cx estaba destinado a competir con el Intel U-series Core i5 de la época, no se lanzó hasta un año después, por lo que se quedó atrás rápidamente. No fue hasta Snapdragon Summit 2021 que tuvimos una actualización adecuada del chip, el Snapdragon 8cx Gen 3 (Gen 2 fue un aumento de velocidad de reloj y se habría llamado modelo "+" con una marca diferente).
El Snapdragon 8cx Gen 3 se anunció en el mismo evento que el Snapdragon 8 Gen 1, pero ya llevaba un año de retraso. Utiliza núcleos Cortex-X1 en lugar de Cortex-X2, no es compatible con USB4 y no es compatible con memoria DDR5/LPDDR5.
Y Qualcomm no lo renovará este año.
Eso significa que si quieres unPC con Windows en Snapdragon, estás atascado con núcleos de dos años de antigüedad durante otro año, lo que significa que tendrán tres años cuando llegues a ellos. AMD e Intel, como ha sido el caso durante todo 2022, serán los únicos que ofrecerán USB4 y LPDDR5 hasta 2023.
La propuesta de valor de Qualcomm seguirá estando centrada en la duración de la batería, pero por ahora no hay mucho más. Parece que 2024 será el gran año para Windows en Arm, y básicamente está ahorrando para un gran lanzamiento.
Personalmente, esperaba un chip Cortex-X3 con soporte USB4 y LPDDR5, pero tendremos que esperar a los nuevosnúcleos Oryon, que son diseños Arm personalizados, similares a cómo Apple fabrica sus chips personalizados de la serie M.
MediaTek aún no está ahí
En la MediaTek Summit 2021, la empresa confirmó su deseo de estar en el espacio de Windows. En la conferencia de este año, dio un paso más y dijo que tiene planes concretos para hacerlo.
Sin embargo, el mismo obstáculo sigue vigente. Microsoft y Qualcomm tienen un acuerdo secreto que convierte a Qualcomm en el único proveedor de chips para dispositivos Windows en Arm. Ese acuerdo expirará, pero nadie parece saber cuándo.
De hecho, cuando ese acuerdo expire, el negocio debería empezar a calentarse (no literalmente, ya que las PC en realidad serían más frescas). Otros fabricantes de chips Arm podrían involucrarse, y Microsoft probablemente abriría Windows para que pudiera usarse más fácilmente en una Mac con Apple Silicon.
Sin embargo, por ahora MediaTek está muy centrada en los Chromebooks. Ha demostrado que puede competir en el ámbito informático, pero por ahora no tiene presencia en el espacio Windows.
Mientras tanto...¿comprar un Mac?
Para que quede claro, no compro Macs. Soy usuario de Windows. Pero hagamos una lista rápida de las cosas que esperas de una buena PC:
- Actuación
- Duración de la batería
- Térmicas
- Compatibilidad con aplicaciones y periféricos
- Un formato delgado y ligero
Intel realmente logra el rendimiento y la compatibilidad, pero tiene problemas con todo lo demás. Hay formatos delgados y livianos, pero aún tienen ventiladores ruidosos y diferentes trucos para mantenerse fríos. Qualcomm puede lograr una excelente duración de batería, temperaturas que hacen que la PC no se caliente y formatos delgados y livianos que simplemente no se pueden lograr con Intel.
Apple es el único que hace todo lo anterior. Eche un vistazo alMac Studio con M1 Ultra de Apple. No se puede construir un PC con tanta potencia en ese tipo de chasis con un procesador Intel y gráficos dedicados.
Este es el tipo de PC que necesitamos ver. Necesitamos minicomputadoras de escritorio con máxima potencia y necesitamos portátiles que sean delgados y sin ventilador sin sacrificar el rendimiento.
Lamentablemente, 2023 no es el año para eso. Qualcomm no anunció un nuevo chipset este año, pero será un gran lanzamiento el año que viene, así que estén atentos. Los usuarios de Windows están a punto de poder disfrutar de todos los beneficios que están obteniendo las Mac.