Bienvenidos a The Drive, una nueva columna semanal que analiza algunos temas extravagantes, interesantes, geniales y fundamentales dentro del ámbito tecnológico. También destacaré cualquier aspecto destacable de las reseñas de XDA publicadas durante la semana.
Desde el principio de los tiempos ha habido una intensa competencia entre los jugadores de PC y de consola. Vale, no hace tanto tiempo, pero ambos bandos han estado intercambiando memes desde los años 90. Lo que resulta interesante es el desarrollo de la consola de videojuegos, los juegos de PC y los servicios que unen todo. El PC de escritorio y las consolas tienen mucho más en común de lo que se cree, especialmente en la era actual con el auge de los dispositivos portátiles para juegos que son, en efecto, tabletas informáticas portátiles. Pero incluso la Xbox y la PlayStation originales tienen muchas características que también se encuentran en los PC de escritorio y ambos bandos tienen mucho por lo que estar agradecidos con las plataformas opuestas.
El nacimiento de la consola de videojuegos
Antes de analizar las similitudes entre las consolas y los ordenadores personales, debemos repasar cómo surgió la consola. Todo empezó con la primera generación de consolas, concretamente la Magnavox Odyssey en 1972. Era una consola avanzada para la época, pero en el mundo actual se consideraría un proyecto escolar y eso es un testimonio de lo lejos (y rápido) que ha progresado la tecnología en los últimos 50 años. Hemos pasado de simples puntos y líneas en una pantalla con diales para introducir datos a gráficos 3D realistas e inmersivos, entrada táctil, joystick e incluso realidad virtual.
Las primeras consolas solo podían reproducir los juegos que estaban instalados e integrados en el hardware. Esto cambió con la Fairchild Channel F y la Atari 2600, que iniciaron la fase de uso de unidades de almacenamiento ROM intercambiables en forma de cartuchos. La Game Boy fue la primera en implementar plenamente el formato portátil de juegos, utilizando los cartuchos ROM intercambiables y, aunque no era tan avanzada como los sistemas de consolas domésticas de la época, millones y millones de personas compraron y disfrutaron jugando cientos de juegos en el dispositivo portátil, ¡incluido yo!
Fue la cuarta generación de consolas, que incluía la Sega Genesis (Mega Drive), la NEC PC Engine, la Super Nintendo Entertainment System (SNES) y la ya mencionada Game Boy, la que impulsó la era de los videojuegos de 16 bits. Esta generación también impulsó los controladores con múltiples botones, el desplazamiento por paralaje, los sprites más grandes, más colores, el audio estéreo e incluso la compatibilidad con CD-ROM. Probablemente hayas oído los memes en torno al "Blast Processing" de Sega con la Sega Mega Drive. A medida que los nuevos avances tecnológicos permitieron consolas más potentes, Sega terminó perdiendo ante Sony, Nintendo y Microsoft y se retiró de la carrera de las consolas por completo en 2001.
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La década de 1980 nunca había sido tan buena.
Convertirse en uno con la PC
Cuando llegó la década de 2000 y vimos la introducción de la Xbox y la PlayStation 2 originales, el desarrollo de software entre las consolas y la PC se hizo más fácil, ya que las dos plataformas comenzaron a tener más cosas en común. Esto permitió a los desarrolladores lanzar juegos para PC y consolas con menos esfuerzo que las generaciones anteriores. Aunque la consola se diferenciaba de la PC en que el hardware era seleccionado y personalizado específicamente por los fabricantes, los componentes internos eran en gran medida los mismos. Por ejemplo, la consola Xbox original tenía una CPU Intel Pentium III de 733 MHz personalizada y una GPU Nvidia GeForce.
Esto tuvo un efecto algo negativo en las consolas, ya que dictó el lenguaje de diseño hasta cierto punto. Esa consola Xbox original eraenorme, especialmente en comparación con la PlayStation saliente. Tenía una unidad de CD/DVD, un disco duro mecánico interno de 3,5 pulgadas y los componentes antes mencionados de Intel y Nvidia. Todo esto estaba conectado a una PCB principal (placa base) y un solo ventilador mantenía todo frío. Dicho esto, debido a que los fabricantes de consolas podían obtener hardware personalizado de socios, significaba que estas cajas no eran tan grandes como los sistemas de escritorio de formato pequeño.
También es donde el sistema en un chip (SoC) jugó su papel. Las PC de escritorio son famosas por su variedad, ya que permiten al propietario cambiar piezas estandarizadas por actualizaciones o reemplazos y mantener la misma PC funcionando durante años. Las consolas eran sistemas cerrados. No se podía realizar reparaciones por cuenta propia y no se podía visitar un sitio web de Sony o Microsoft para obtener piezas individuales. Esto reducía los costos y mantenía bajos los requisitos de tamaño interno. Y aunque Microsoft ofrecía un disco duro interno con la consola Xbox original, solo tenía 10 GB y 8 GB eran utilizables para almacenar medios y juegos.
Una consola ejecuta un sistema operativo, recibe actualizaciones de software, puede instalar juegos en el almacenamiento interno e incluso manejar funciones de red. Son casi como una PC de menor potencia, aunque no puedes hacer absolutamente todo lo que puedes hacer con una computadora.
El futuro de los juegos
Las consolas y el PC siguen fusionándose. Ahora tenemos consolas portátiles para juegos que funcionan con Windows y Linux.Nintendo acaba de presentar Switch 2, que es otra pieza negra de metal y plástico. Las últimas consolas Xbox y PlayStation incorporan suscripciones digitales a sus experiencias, y los juegos parecen volverse más caros a medida que pasan los años. Microsoft incluso está impulsando los juegos en PC con su suscripción a Xbox Game Pass. Si pensabas que Netflix era el comienzo de solo películas y programas que consumiríamos regularmente con pagos mensuales, ahora podemos agregar los juegos a la lista.
Los juegos retro están volviendo de algún modo. Las mini PC están demostrando ser invaluables para lanzar juegos clásicos en consolas de generaciones anteriores. Si tienes una colección de juegos retro en tu biblioteca y te gustaría alguna forma de disfrutarlos en la pantalla grande sin tener que lidiar con la consola de hace una década, software como Batocera es excelente para darte un capricho nostálgico. Y una vez más, estamos viendo la fusión de la consola y la PC a través de la emulación y la traducción. ¿Es malo que la consola tenga todos los ingredientes de una PC? Eso depende de cómo veas la consola.