Resumen
- Los enrutadores conectan varios dispositivos a Internet al mismo tiempo, creando redes de área local.
- Gestionan el tráfico de la red, asignando ancho de banda a los dispositivos en función de las solicitudes y priorizando los paquetes de datos.
- Los enrutadores también proporcionan funciones de seguridad vitales, actuando como un firewall contra posibles ataques de malware y piratas informáticos.
Muchos dispositivos y aparatos electrónicos modernos están diseñados para conectarse a Internet. Puedes navegar por Internet en tu computadora, ver programas de Netflix en tu televisor y actualizar juegos en tu Xbox Series X. Sin embargo, si solo tienes un módem, solo puedes hacer estas cosas de a una por vez. Para poder ver Netflix en streaming mientras trabajas en línea al mismo tiempo, necesitarás un enrutador.
¿Qué es un enrutador?
Conectar una red completa a Internet en lugar de un solo dispositivo
Mientras que los módems solo pueden conectarse a un dispositivo a la vez, generalmente una computadora, los enrutadores se especializan en dividir la conexión de unmódementre todos los dispositivos inteligentes de una casa. Cuando un dispositivo inteligente solicita un paquete de datos, el enrutador lo reenvía al módem, que lo envía al servidor correspondiente. Una vez que Internet envía el paquete de datos apropiado a través del módem, el enrutador lo reenvía al dispositivo correcto. Según la fuente de la solicitud, el paquete podría ser parte de una actualización de un juego o de un programa de Netflix.
¿Cómo funciona un enrutador?
Recopilación de solicitudes de paquetes de datos y difusión de los resultados
En esencia, los enrutadores gestionan el tráfico de la red, que es la forma en que conectan más de un dispositivo a Internet a la vez. Cada dispositivo inteligente conectado a un enrutador forma parte de una red de área local (LAN), lo que significa que pueden comunicarse entre sí y enviarse comandos. Internet en su conjunto puede considerarse una red de área amplia (WAN).
Cada vez que un dispositivo de la LAN solicita un paquete de datos de una fuente basada en la WAN, el enrutador determina cómo tratar esa solicitud. El enrutador hace esto a través de una tabla de enrutamiento interna almacenada en su memoria de acceso aleatorio (RAM). En el centro de cada tabla de enrutamiento se encuentra una dirección de protocolo de Internet (dirección IP). Cada dirección IP es una cadena de números que indica a los módems y servidores de Internet dónde se originan las solicitudes de datos y dónde deben enviarse los resultados.
Los routers también se encargan del ancho de banda de un dispositivo doméstico inteligente. Cuanto más ancho de banda asigne, más rápida será la conexión a Internet del ordenador (o dispositivo inteligente), aunque recuerda que aumentar el ancho de banda de un dispositivo significa reducirlo para otro. Los routers no pueden realizar esta función de forma autónoma: para darle más ancho de banda a un ordenador o consola de juegos, tendrás queiniciar sesión en los routersy modificar primero la configuración.
Cómo conectar un enrutador a un módem
¿Está configurando una red doméstica por primera vez? Aquí le presentamos los conceptos básicos.
Si bien los enrutadores permiten que varios dispositivos se conecten a Internet a la vez, también determinan si una solicitud de paquete de datos requiere un viaje a Internet. Solo en la LAN, puede hacer cosas como imprimir documentos de forma inalámbrica desde su PC odesbloquear la puerta de su casacon su teléfono. Sin embargo, no está enviando datos directamente de un dispositivo a otro, sino que utiliza el enrutador para transferir la información. Por ejemplo, si está tratando de imprimir algo, la tabla de enrutamiento del enrutador dictará que la solicitud debe enviarse localmente, ya que transferirla a través de Internet sería ineficiente.
Tipos de enrutadores
¿Preferirías la intensidad de la señal o la facilidad de configuración?
Los enrutadores vienen en muchas formas, tamaños y especialidades, y todos se pueden dividir en dos tipos principales: cableados e inalámbricos. Ambos cumplen la misma función básica (conectar varios dispositivos a Internet al mismo tiempo), pero cada uno realiza este proceso de manera diferente.
Los enrutadores con cable, como su nombre lo indica, requieren que los propietarios conecten físicamente sus dispositivos al enrutador mediante cables Ethernet. Esta configuración limita la cantidad de conexiones a la cantidad de puertos disponibles y todos los dispositivos conectados deben estar relativamente cerca del enrutador. Sin embargo, las conexiones con cable garantizan una conexión a Internet más rápida y confiable.
Los enrutadores inalámbricos, por su parte, transmiten datos hacia y desde dispositivos mediante ondas de radio, conocidas como Wi-Fi. Estas ondas viajan mucho más lejos que la mayoría de los cables Ethernet, por lo que los usuarios pueden conectar dispositivos en otras habitaciones a estos enrutadores. Además, los enrutadores inalámbricos no están limitados por la cantidad de puertos Ethernet disponibles, por lo que se pueden conectar muchos más dispositivos, aunque a costa del ancho de banda.
Según el tamaño y la distribución de la casa, la señal de un enrutador inalámbrico podría no llegar a todos los rincones, lo que daría lugar a zonas muertas. Debido a este inconveniente, muchas personas complementan los enrutadores inalámbricos conextensores de Wi-Fi, que conectan en cadena las ondas de radio del enrutador para ampliar su alcance. Los enrutadores complementarios también pueden lograr este efecto, formando lo que se conoce como unared en malla.
Si bien la mayoría de los enrutadores son objetos independientes, algunos se combinan con hardware de módem para formar un solo dispositivo. Estos combos de módem y enrutador suelen ser más costosos que un solo enrutador o módem, pero más económicos que comprar ambos. Además, dado que contienen el hardware tanto del enrutador como del módem en una sola carcasa, los combos de módem y enrutador ocupan menos espacio y reducen el desorden de cables.
Los enrutadores proporcionan una primera línea de defensa antimalware
Un hacker no puede secuestrar tu cámara Ring si no puede atravesar tu enrutador
Dado que el malware es una amenaza constante en la era moderna de Internet, muchos enrutadores están diseñados para ayudar a proteger las redes contra intrusiones. Las computadoras generalmente se envían con algún tipo de software antivirus, pero un enrutador suele ser lo único que se interpone entre su Amazon Echo y un hacker.
La mayoría de los enrutadores modernos contienen algún tipo de firewall que ayuda a proteger todo lo que se encuentra dentro de su red. Este programa es una forma de firmware (un programa de bajo nivel que le dice al hardware cómo funcionar) y está en constante ejecución. Si bien las computadoras pueden usar sus propios paquetes antivirus para combatir los ataques que logran pasar el firewall de un enrutador, otros dispositivos conectados no tendrán tanta suerte. Es imperativo actualizarel firmware de un enrutadorcon la mayor frecuencia posible para protegerse contra nuevas amenazas. Un enrutador actualizado puede ser todo lo que se interponga entre un padre y un hacker que los espía a través de una cámara.
Esta es la razón por la que deberías instalar una VPN en tu enrutador
Configure su enrutador para ejecutar una VPN para proteger y administrar fácilmente todos los dispositivos conectados.
Los enrutadores no son adicionales ni opcionales
Debido a la naturaleza cada vez más interconectada de los dispositivos modernos, los enrutadores cumplen una función crucial en muchos hogares. Sin un enrutador, no puedes actualizar tu consola de juegos, ver Netflix en tu televisor o incluso usar una impresora inalámbrica.