En definitiva, los routers Wi-Fi son básicamente ordenadores con hardware y software especializados para la conexión en red. Pero el software que utiliza el router puede marcar una gran diferencia en términos de las funciones disponibles y el comportamiento general del router, por lo que no es de extrañar que algunas personas quieran personalizarlo. La dificultad de instalar tu propio firmware en un router siempre ha variado, y algunas empresas como Linksys ganaron mucha buena voluntad hace unos años al hacer que la instalación de firmware personalizado fuera bastante sencilla.

En los últimos años, instalar un firmware personalizado en un enrutador se ha vuelto mucho menos común y, si ha estado pensando en actualizar a Wi-Fi 6, es posible que haya notado que no quedan muchas opciones. Aun así, algunos enrutadores vienen preinstalados con software como OpenWRT que le permite hacer prácticamente lo que quiera. GL.iNet, por ejemplo, fabrica una amplia gama de enrutadores OpenWRT, que incluso incluyen velocidades de hasta AX6000.

El software del enrutador ha cambiado mucho

Una de las razones de la caída del firmware personalizado es que, si bien antes era casi necesario instalar un software personalizado para disfrutar de una experiencia decente, el software de los enrutadores ha mejorado mucho. Algunas marcas se centraron en la facilidad de uso y la experiencia con la aplicación, como Eero, Google Wifi, Netgear Orbi y TP-Link Deco. Estos enrutadores ofrecen al usuario final muy pocas opciones, pero permiten configurar un enrutador de manera rápida y sencilla mediante una aplicación.

Muchas de las características que antes se tenían que obtener con software personalizado también están llegando a los lanzamientos oficiales. Una de ellas es la compatibilidad con redes en malla. Asus fue una de las primeras en lanzar AiMesh, lo que permitió que la mayoría de sus enrutadores funcionaran juntos en una red en malla. De hecho, el firmware AsusWRT se basa en Tomato, otro firmware personalizado del pasado. Otras empresas como TP-Link ofrecían expansión en malla a través de sus extensores OneMesh. Hoy en día, estamos viendo mucho más soporte para EasyMesh entre marcas. TP-Link, por ejemplo, ha comenzado a agregar compatibilidad con EasyMesh a algunos de sus enrutadores Archer, mientras que Netgear se adelantó un poco con EasyMesh en sus enrutadores en malla Nighthawk.

La compatibilidad con redes privadas virtuales (VPN) fue otro motivo por el que muchas personas querían utilizar software personalizado. Al igual que la compatibilidad con redes en malla, la compatibilidad con servidores y clientes VPN se ha ido incorporando a cada vez más enrutadores. Algunos incluso permiten elegir qué dispositivos deben utilizar la VPN y cuáles deben omitirla. Dado que ejecutar una VPN en el enrutador puede ser una carga bastante pesada, este es un servicio que se beneficia mucho de las CPU de los enrutadores más nuevos.

¿Qué pasa con los controladores de código abierto?

El firmware de tu router es el responsable de permitir que el hardware y el software funcionen juntos correctamente, pero para que funcionen correctamente, necesita controladores. Estos controladores suelen ser proporcionados por los fabricantes de chipsets, como Qualcomm, Intel, MediaTek y Broadcom. Lamentablemente, como se indica enla Wiki de OpenWRT, Broadcom no publica controladores de código abierto para sus chipsets y, te guste o no, muchos de losmejores routers Wi-Fiutilizan Broadcom.

DD-WRT, un firmware personalizado que alguna vez fue popular, tenía un acuerdo con Broadcom para usar sus controladores, pero la lista de dispositivos compatibles no se ha actualizado en un tiempo y hay una clara falta de Wi-Fi 6 y opciones más nuevas.

OpenWRT tiene algunos enrutadores Wi-Fi 6en su lista, como el Asus RT-AX59X y el Netgear RAX120, pero no demasiados. Afortunadamente, esos enrutadores son muy buenos, pero si desea utilizar OpenWRT con su propio enrutador, sus opciones son limitadas. Si el chipset de su enrutador no aparece en sus especificaciones, puede consultar una base de datos comoWireless CAT. También puede adquirir un enrutador con OpenWRT preinstalado de un proveedor comoFlash Routers.

¿Qué opciones de firmware personalizado existen todavía?

Fuente:GL.iNet

Si tienes un router Asus y lo que buscas son algunas funciones adicionales,Asuswrt-Merlinse basa en el software oficial AsusWRT pero añade algunas funciones adicionales, como la posibilidad de instalar aplicaciones y el VPN Director para controles de VPN más precisos. Merlin solo es compatible con una cantidad limitada de routers, 18 en el momento de escribir este artículo, pero como se basa en el software oficial AsusWRT, hay algunas opciones de hardware bastante modernas disponibles, como elAsus RT-AX88U Pro.

Si bien OpenWRT tiene sus debilidades en lo que respecta a los enrutadores compatibles, aún se encuentra en pleno desarrollo y está disponible para descargar. Si realmente desea OpenWRT, no hay duda de que podrá encontrar un enrutador que se adapte a sus necesidades.

Además, si quieres llevar la personalización de tu red aún más lejos, puedes construir tu propio enrutador usando hardware y software de PC comoPFSense. Hay varias opciones de software cuando montas tu propio sistema, por lo que querrás investigar un poco antes de comprometerte con uno. Puedes conseguir un enrutador PFSense preconstruido, pero comoa muchos de nosotros nos gusta construir PC, podría ser un proyecto divertido para algunos de ustedes. Para la mayoría de las personas, un enrutador estándar será más que adecuado, pero si quieres involucrarte por completo en el proceso, puedesconstruir una PCy luego convertirla en tu propio enrutador personalizado.

¿Realmente necesitas un firmware personalizado?

Si bien es divertido instalar un firmware personalizado y descubrir los entresijos de nuestro hardware, la gran mayoría de las personas pueden hacer lo que necesitan utilizando el software integrado, si obtienen el enrutador adecuado. Muchos enrutadores de malla, por ejemplo, han eliminado las configuraciones y funciones más avanzadas en favor de la simplicidad y las suscripciones pagas. Si desea algo en lo que pueda hincarle el diente, su mejor opción es optar por algo de Asus, un Netgear Nighthawk, TP-Link Archer o un enrutador OpenWRT como elAX6000 GL.iNet Flint 2.

Sin embargo, para la mayoría de las personas, la configuración basada en aplicaciones es la mejor opción. Configurar un nuevo enrutador nunca ha sido tan fácil, y trasladar gran parte del proceso de configuración a una aplicación lo ha hecho mucho más accesible para los usuarios novatos. Los enrutadores modernos también son lo suficientemente potentes como para seguir el ritmo de las conexiones a Internet de gigabit y superiores. Profundizar en docenas de configuraciones en un navegador web es genial si eres un entusiasta de la tecnología, pero si quieres algo que se configure y funcione de manera confiable en solo unos minutos, una aplicación es realmente el camino a seguir.