Si buscamos PC y discos duros independientes, es posible que tengamos problemas para encontrar algo con menos de 512 GB o incluso 1 TB de almacenamiento. Para la mayoría de las actividades, esta cantidad de espacio en el disco debería ser más que suficiente, pero los juegos se están convirtiendo en una excepción.

Cuando se introdujeron inicialmente las unidades de 1 TB, se podían guardar muchos juegos en ese nivel de almacenamiento, pero hoy en día, será una suerte si 1 TB puede albergar diez juegos. ¿Qué sucedió? La respuesta es que el tamaño de los archivos de los juegos aumentó, pero esa pregunta plantea otra: ¿por qué aumenta el tamaño de los archivos de los juegos?

Aumentar exponencialmente la resolución de textura significa aumentar exponencialmente el tamaño de los archivos

La resolución 4K puede verse bonita, pero esas texturas pueden ocupar más espacio que la mayoría de los juegos.

El principal culpable del aumento constante del tamaño de los archivos de los juegos son los recursos y las texturas del juego. Ahora los desarrolladores pueden crear modelos con más polígonos y texturas más detalladas que nunca. Y cuantos más polígonos y píxeles utilice un modelo, más bytes necesitará su archivo.

Lo que consideramos texturas son en realidad combinaciones de varias técnicas de gráficos por ordenador, incluidos los mapas de relieve que simulan protuberancias y los mapas normales que simulan cómo la luz interactúa con esas protuberancias. Cuando se combinan y se envuelven alrededor de los modelos, estos mapas hacen que los elementos del juego parezcan más realistas e impresionantes.

Pero esta técnica requiere mucho espacio de almacenamiento, ya que el juego tiene que guardar varias texturas para cada modelo. Además, las texturas con resoluciones más altas ocupan aún más espacio debido a su nivel de detalle adicional. Las texturas con resolución 4K tienen más de cuatro veces la cantidad de píxeles que las texturas con resolución 1080p estándar, lo que significa que sus archivos son cuatro veces más grandes. Esto se aplica a todo, desde la geometría de los niveles hasta las armas y los enemigos: cuantos más recursos produzcan los desarrolladores para un juego, más espacio en el disco duro se necesitará para cada textura 4K.

Tomemos como ejemploFar Cry 6.El juego base requiere 91 GB y el DLC solo suma un total de 8 GB. Sin embargo, el paquete de texturas HD opcional suma unos enormes 62 GB al paquete total (más de dos tercios del tamaño del juego base), todo para aumentar las capacidades de resolución 4K de tu computadora. Sin una unidad SSD exorbitantemente grande, probablemente no podrías jugar ningún juego con una resolución 4K, pero, de nuevo, si no tienes unmonitor 4K, tampoco necesitarás texturas 4K.

La música para tus oídos requiere más bytes

Ahorre algunos gigabytes descargando solo un idioma compatible

Los archivos de audio generalmente no ocupan tanto espacio como los archivos de textura, en parte porque no existe el audio 4K (aún). Pero, como los efectos de sonido son tan cruciales para la experiencia de juego, cada juego necesita una gran cantidad de archivos de audio. Esto puede acumularse rápidamente.

Dependiendo del género y la duración, un juego puede tener horas de contenido vocal, que van desde escenas cinemáticas hasta diálogos ambientales de personajes. Y cuanto más actuación de voz haya en un juego, más espacio necesitará.Baldur's Gate 3, por ejemplo, ocupa 145 GB de espacio, 17,6 GB de los cuales están dedicados a un idioma (inglés en este caso). ¿Y qué sucede cuando intentas instalar actualizaciones que cambian el diálogo a otros idiomas?ShreddedNerdprobó esto hace varios años cuandoCall of Duty Modern Warfareocupó 219 GB. Después de instalar paquetes de sonido para todos los idiomas compatibles, el juego se disparó a 344 GB. Eso es aproximadamente 10,5 GB por idioma para doce idiomas. A modo de comparación,el Call of Duty Modern Warfare 3original de 2011 solo requirió 16 GB, audio y todo. El hecho de que los archivos de audio deModern Warfaresean casi tan grandes como un juego anteriorde Call of Duty, en su totalidad, demuestra cuánto espacio está consumiendo la fidelidad de audio moderna.

Actualmente, el rendimiento y los tiempos de carga son más importantes que ahorrar espacio

Los juegos modernos que ocupan más espacio de archivo son más fáciles para la GPU

Los gráficos de los videojuegos son mucho más que bonitos; un juego también se juzga por la capacidad del motor para cargar niveles rápidamente y sin forzar el procesador gráfico. Si bien los desarrolladores tienen muchos trucos que pueden usar como atajos, estos trucos tienden a aumentar el tamaño del archivo.

Uno de los obstáculos más notables para los tiempos de carga rápidos tiene que ver con las redundancias. Todos los juegos utilizan recursos y muchos de ellos se repiten varias veces en el mundo del juego. Cuando los desarrolladores tienen recursos o modelos redundantes, tienen dos opciones: pueden colocar el recurso en un nivel varias veces (y posiblemente en varios niveles) o usar una referencia que llame al recurso desde una biblioteca dentro del código del juego. La última opción ahorra espacio en el archivo, ya que el motor del juego solo tiene que memorizar una copia del recurso.

Sin embargo, dado que el motor tiene que buscar el elemento cada vez que los jugadores encuentran la referencia, esta técnica aumenta los tiempos de carga. Dado que reducir los tiempos de carga es una preocupación importante, muchos desarrolladores optan por colocar los recursos varias veces a lo largo de los niveles. Esos recursos requerirán espacio de almacenamiento adicional cada vez que se utilicen.

Durante laGame Developers Conference de 2019, Elan Ruskin de Insomniac Games declaró que más de 50 000 recursos, incluidos modelos y materiales, se duplicaron en Marvel's Spider-Man. Esto agregó más de 10 GB de datos al juego, lo que puede no parecer mucho hasta que te das cuenta de que el título ocupa alrededor de 45 GB, es decir, casi una cuarta parte del juego. Las pantallas de carga durarían mucho más si no se utilizaran estos recursos duplicados que consumen espacio.

El otro desafío para los tamaños de los archivos de juego es el mipmapping. Esta técnica, abreviatura demultum in parvo(que en latín significa “mucho en poco”), reduce la carga del procesador gráfico cuando los jugadores ven áreas lejanas. Básicamente, cuanto más lejos esté un activo, menor será su resolución de textura y su número de polígonos. Para que el mipmapping funcione, cada activo necesita que se guarden varios modelos y texturas uno junto al otro en los datos del juego, de modo que se puedan intercambiar según la distancia al jugador. Esto ocupa espacio adicional, pero mantiene el procesamiento al mínimo absoluto, lo que a su vez maximiza la velocidad de cuadros.

Por otro lado, la compresión general de archivos puede afectar la cantidad de espacio que ocupan los archivos. Los modelos y texturas comprimidos simplemente no requieren tantos bytes, pero cada vez que un juego los carga, el motor tiene que descomprimir el activo, lo que da como resultado texturas borrosas y modelos de baja poli que luego se suavizan en cuestión de segundos. Cuanto menos compresión use un motor de juego, más rápido se cargará, pero más espacio requiere cada activo. Y algunos activos no se pueden comprimir sin afectar significativamente el resultado final. El audio comprimido no suena demasiado bien, pero al igual que los paquetes de idiomas, se suman numerosos archivos de audio sin comprimir. ElTitanfalloriginal demuestra esto, ya que el juego no era más que una serie de mapas multijugador bastante pequeños. Sin embargo, el juego requería 48 GB en el lanzamiento porque 35 GB de eso eranarchivos de audio sin comprimir.

Cuanto más contenido tenga un juego, más espacio requerirá

Agregar nuevas armas, cosméticos y niveles cada pocos meses tiende a sumar.

Los juegos de servicio en vivo comoFortniteyCall of Duty: Warzoneven la culminación de cada problema que aumenta el tamaño de archivo de un juego. Cada nuevo diseño de personaje y modelo de arma tiene su propio conjunto de polígonos y texturas, además de mapas MIP que otros jugadores ven durante los tiroteos. Y, esto es solo un poco de especulación, dado que estos juegos son títulos de Battle Royale gratuitos, es probable que ambos juegos utilicen una tonelada de redundancias para asegurarse de que cualquier jugador pueda cargar niveles lo más rápido posible, independientemente de la plataforma.

Otro problema es que muchos desarrolladores simplemente no comprimen los archivos tanto como les es posible. En parte, esto se debe a que, como los estudios tienen que cumplir plazos estrictos, no tienen tiempo para comprimir todo. Algunos estudios podrían no considerar que la compresión de archivos sea importante gracias a los avances en la tecnología de almacenamiento. Cada año, los discos duros y las unidades de estado sólido se hacen más grandes y los modelos más antiguos se vuelven más baratos. ¿Por qué molestarse en comprimir un archivo cuando alguien puede comprar fácilmente una unidad nueva?

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