A la mayoría de las personas no les interesa demasiado cómo un cable que llega a nuestras casas se convierte en una señal inalámbrica que les proporciona una conexión a Internet. Sin embargo, conocer las especificaciones de su enrutador puede brindarle mucha información sobre la velocidad y el rendimiento de su conexión. Los enrutadores han seguido mejorando con cada nueva generación que aporta mejoras de velocidad y capacidad para satisfacer nuestras crecientes necesidades. Si necesita una mejor cobertura o velocidad de Wi-Fi en su hogar, obtener un enrutador con las especificaciones adecuadas es esencial para tener una buena experiencia.
Con los enrutadores, las especificaciones más importantes se reducen a aquellas que afectan la velocidad y la cobertura, pero muchos de los enrutadores más nuevos también incluyen software que puede mejorar la seguridad de su red y los controles parentales.
Generaciones de Wi-Fi
El Wi-Fi, como la mayoría de las tecnologías, ha ido recibiendo mejoras graduales desde que salió al mercado, pasando de unos pocos megabits por segundo en las primeras versiones a varios gigabits por segundo con la última generación.
Wi-Fi 5 (802.11ac)
Si va a comprar un enrutador hoy, no querrá comprar uno más antiguo que Wi-Fi 5, que a veces se denomina 802.11ac. Wi-Fi 5 existe desde hace algunos años y es bastante rápido en su forma final, pero en la mayoría de los equipos tendrá dificultades para alcanzar velocidades cercanas a un gigabit.
La mayoría de los dispositivos Wi-Fi 5 pueden alcanzar hasta 867 Mbps con una conexión 2x2 y algunos incluso duplican esa velocidad. Aun así, a menos que vivas en medio de la nada, nunca verás esas velocidades máximas. Los enrutadores necesitan compartir las bandas de 2,4 GHz y 5 GHz que usan para Wi-Fi 5 con otros enrutadores de la zona, lo que puede generar velocidades más bajas. Algunos enrutadores Wi-Fi 5 usan dos bandas de 5 GHz a la vez para aumentar la capacidad, pero no verás un aumento de velocidad en la mayoría de tus dispositivos.
Wi-Fi 6 (802.11ax)
Wi-Fi 6 (802.11ax) fue un gran avance para Wi-Fi gracias a tecnologías mejoradas como 1024-QAM, OFDMA y MU-MIMO, que se ha adoptado de forma más generalizada. QAM y OFDMA se utilizan para ajustar minuciosamente la señal Wi-Fi y evitar mejor la congestión. Por ejemplo, si tu señal Wi-Fi y la de tu vecino están en la misma banda de 5 GHz, pueden interferir entre sí. Estas tecnologías las ayudan a coexistir mejor.
Wi-Fi 6 también tuvo un aumento general de velocidad, pasando de 867 Mbps en una conexión 2x2 a 5 GHz a 1021 Mbps utilizando la misma cantidad de espectro. Las velocidades a 2,4 GHz también tuvieron un pequeño aumento, aunque algunos enrutadores más económicos usaban Wi-Fi 5 a 2,4 GHz. Y si bien las conexiones 4x4 de 160 MHz eran posibles en Wi-Fi 5, se volvieron mucho más comunes con Wi-Fi 6, que permite velocidades de hasta 2402 Mbps.
Wi-Fi 6E (802.11axe) es básicamente lo mismo que Wi-Fi 6 con la incorporación de una banda de 6 GHz. Después de que la FCC liberara parte del espectro en la banda de 6 GHz para uso doméstico, los enrutadores Wi-Fi tuvieron acceso a mucho más espectro, aunque a un nivel de potencia menor.
El Wi-Fi es compatible con versiones anteriores, por lo que tu nuevo teléfono podrá usar un enrutador Wi-Fi 5 más antiguo, pero estarás perdiendo rendimiento. Si quieres conservar tu enrutador durante algunos años, es una buena idea planificar un poco con anticipación.
Wifi 7
Wi-Fi 7 (802.11be) es el último estándar de Wi-Fi y viene con algunas mejoras importantes en velocidad y tecnología con respecto a Wi-Fi 6. De hecho, como vimos ennuestra revisión del TP-Link Archer BE800, es uno de los mayores avances en Wi-Fi hasta la fecha, con velocidades de varios gigabits incluso en enrutadores Wi-Fi 7 de gama baja. Wi-Fi 7 hace un uso más liberal de la banda de 6 GHz con soporte para canales de 320 MHz aún más amplios en comparación con los 160 MHz en Wi-Fi 6E. Esto permite velocidades mucho más rápidas de hasta 5760 Mbps en comparación con 2402 Mbps.
Si bien el espectro de 6 GHz tiene mucho más espacio para canales de 160 MHz (hasta ocho) y hasta tres canales de 320 MHz, aún necesitará lidiar eventualmente con los problemas de congestión que enfrentan Wi-Fi 5 y Wi-Fi 6.Como lo demuestra Intel, una actualización a 4096-QAM, así como el uso de Multi Resource Units Puncturing que puede usar múltiples partes separadas del espectro para evitar aún más la congestión.
Otra gran mejora que viene con Wi-Fi 7 es el funcionamiento multienlace (MLO). MLO permite que un dispositivo compatible se conecte a varias bandas a la vez, como las bandas de 5 GHz y 6 GHz, para mejorar la velocidad y la latencia. Por ejemplo, podría usar la banda de 6 GHz para descarga y la banda de 5 GHz para carga, lo que reduciría la carga en ambas y podría mejorar la calidad de la red. Si bien algunos dispositivos Wi-Fi 6E pueden conectarse a una red MLO, realmente necesitará Wi-Fi 7 para aprovecharlo.
Los enrutadores Wi-Fi 7 pueden ser muy rápidos (y costosos), por lo que es fácil pagar de más. Vale la pena tener en cuenta que incluso los enrutadores Wi-Fi 7 más lentos son bastante rápidos para la conexión a Internet residencial. Sin embargo, si tienes la suerte de tener un servicio de Internet de varios gigas en tu hogar, podrías ver algunas mejoras reales con Wi-Fi 7.
Ancho de banda y flujos espaciales
El ancho de banda se refiere literalmente a qué tan amplia es la banda inalámbrica. Muchos enrutadores Wi-Fi 5 y Wi-Fi 6 más económicos se quedan con bandas de 80 MHz de ancho, mientras que los modelos de gama alta ofrecen 160 MHz, el doble de ancho. Wi-Fi 7 lleva ese ancho hasta los 320 MHz. Si bien una banda más amplia permite velocidades generales más rápidas, pueden tener más problemas con la cobertura. Algunos enrutadores con capacidad para 160 MHz incluso se envían en un modo de 80 MHz de forma predeterminada.
A continuación, puede ver que los enrutadores enumeran cuántas transmisiones o transmisiones espaciales tienen. Esto afecta principalmente a la cantidad de dispositivos simultáneos que pueden recibir servicio al mismo tiempo. En pocas palabras, más transmisiones significan más capacidad, aunque la mayoría de los hogares pueden funcionar con cuatro. Dicho esto, si tiene jugadores en la casa, optar por seis transmisiones podría valer la pena, ya que muchos juegos populares tienen más de 100 GB para descargar y se actualizan cada una o dos semanas.
El conmutador Ethernet
La mayoría de los enrutadores tienen un conmutador Ethernet integrado que puede gestionar el tráfico de varios dispositivos cableados a la vez. Si bien el Wi-Fi es el método de transmisión de datos del futuro, Ethernet sigue siendo la mejor opción para muchas personas que necesitan las velocidades más rápidas posibles y la latencia más baja. En los equipos de consumo, la conectividad por cable alcanza un máximo de 10 Gbps y muchos enrutadores de gama media incluso ofrecen Ethernet de 2,5 Gbps y 5 Gbps.
Si está armando un NAS para almacenar sus películas caseras y distribuciones de Linux, querrá usar una conexión Ethernet rápida sobre Wi-Fi. Ethernet es simplemente menos falible que Wi-Fi, ya que es solo una conexión de cobre. Wi-Fi, si bien es muy rápido, puede verse debilitado por la interferencia de otros enrutadores o incluso paredes gruesas. Ethernet es un cable simple, por lo que, siempre que el cobre esté en contacto con el cobre, tendrá una conexión.
Algunos enrutadores de alta gama vienen con un puerto SFP+ que se puede usar para una conexión de fibra. Esto es mucho menos común que Ethernet, pero puede viajar mucho más lejos sin perder velocidad. Para la mayoría de las personas, uno de losmejores cables Ethernetofrecerá mucha velocidad. Si va a usar Ethernet, querrá asegurarse de que su enrutador tenga suficientes puertos para manejar todas sus conexiones cableadas.
Cobertura y expansión de la malla
Hoy en día, los fabricantes de enrutadores se muestran reacios a dar estimaciones de cobertura específicas y, si bien eso resulta frustrante para los usuarios finales, existe una buena razón: las señales de Wi-Fi pueden verse bloqueadas por paredes gruesas, electrodomésticos, pantallas de televisión e incluso un horno microondas en funcionamiento. Por lo tanto, incluso si obtiene una estimación de cobertura en la hoja de especificaciones de un enrutador, es muy probable que aún esté muy por debajo de las estimaciones en el mundo real.
Si tienes una casa antigua con paredes de yeso grueso, la señal se verá más afectada que si tuvieras paneles de yeso, por ejemplo. Además, algunas casas tienen paredes de hormigón o bloques que pueden perjudicar mucho la señal. Tu mejor opción para tener una conexión Wi-Fi constante en una casa como esta es la conexión Wi-Fi en malla.La conexión Wi-Fi en mallautiliza varios nodos que se comunican entre sí para cubrir toda la casa con Wi-Fi. Puedes empezar con uno de los mejores sistemas Wi-Fi en malla o conseguir un enrutador que admita la expansión en malla.
Para la expansión de la red en malla, deberá buscar un enrutador que esté abierto a otros proveedores, como EasyMesh, o uno que se mantenga fiel a la misma marca, como AiMesh de Asus. Por ejemplo, los enrutadores Eero pueden conectarse en malla con otros enrutadores Eero, pero eso es todo. Los enrutadores Asus pueden conectarse en malla con cualquier otro enrutador Asus con soporte AiMesh, que es la mayoría. TP-Link, por ejemplo, ha comenzado a incluir EasyMesh con enrutadores más nuevos, lo que hace que la expansión en malla sea independiente de la marca y potencialmente más económica.
Parte de la capacidad de tu enrutador se utilizará para conectar la red en malla, por lo que deberás comenzar con un enrutador que tenga aproximadamente el doble de la capacidad que crees que necesitarás si quieres las velocidades más rápidas posibles.
Especificaciones de juego
Los gamers lo tienen difícil en lo que se refiere a publicidad, ya que muchas marcas utilizan la palabra "gaming" en sus productos sin ninguna especialización real en este ámbito. Sin embargo, esto no se aplica a toda la tecnología para gaming, y algunos routers para gaming, como elAcer Predator Connect W6, ofrecen algunas ventajas de software interesantes para los gamers.
Por ejemplo, los jugadores deberían adquirir un enrutador con una calidad de servicio decente. QoS significa calidad de servicio y es un software que prioriza el tráfico de la red. En un enrutador para juegos, la calidad de servicio está configurada para mantener el tráfico de juegos priorizado sobre el resto del tráfico para mantener los tiempos de ping bajos y, lo más importante, evitar picos de retraso. Algunos de estos deben configurarse manualmente por dispositivo o pueden funcionar automáticamente cuando se realiza una conexión a un servidor conocido.
También deberías pensar en NAT. NAT significa traducción de direcciones de red y es simplemente una parte del proceso de dirigir el tráfico desde tu IP externa a una IP interna. El sitio o servicio que estás usando en línea sabe que debe enviar los datos a tu hogar, pero no sabe a qué parte de tu hogar enviarlos. NAT es como un directorio que puede ayudar a que los datos lleguen a la ubicación específica a la que van.
Si no tienes otra opción que conectar tu enrutador a otro enrutador o si tu servicio de Internet lo proporciona tu arrendador, es posible que veas una advertencia de NAT doble cuando intentes conectarte a un juego en línea. Algunos enrutadores de juegos pueden pasar tu conexión para evitar estas advertencias de NAT doble y mejorar el emparejamiento.
Facilidad de acceso
Uno de los cambios más desafortunados en muchos sectores de la tecnología es la necesidad de tener cuentas en línea. Por ejemplo, algunas empresas como Eero y Nest Wifi requieren que tengas una cuenta en línea y una aplicación paraconfigurar y administrar tu enrutador. En la mayoría de los casos, esto está bien porque las aplicaciones ofrecen un acceso rápido a las configuraciones y una experiencia de configuración sencilla, pero puede resultar molesto si olvidas qué cuenta usaste con tu nuevo enrutador.
Si intento ajustar una configuración en mi enrutador, lo último que quiero hacer es buscar un correo electrónico con instrucciones para restablecer la contraseña. Sin embargo, estas aplicaciones suelen ofrecer algunas funciones adicionales interesantes, como software de seguridad mejorado y controles parentales. TP-Link, Netgear, Eero, Gryphon y más tienen software pago disponible a través de la aplicación. El único problema es que a menudo te piden que compartas una gran cantidad de datos para usarlos. Claro, es anónimo, pero si estás cansado de darle tu historial de navegación a cualquier persona que pueda armar una cookie de seguimiento, es posible que no te guste.
Muchos enrutadores modernos, como TP-Link Archer, Netgear Nighthawk, Asus y más, ofrecen una experiencia de aplicación y acceso a un navegador web que no necesita una cuenta en línea.
CPU y RAM
Los enrutadores son básicamente computadoras de bajo consumo con software especializado para redes. Incluso podrías construir tu propio enrutador a partir de una PC X86 estándar si así lo deseas. Si planeas usar muchas funciones de software, especialmente servicios VPN en tu enrutador, necesitarás una CPU bastante potente para mantener el ritmo. Tener mucha RAM también puede ayudar a mantener un rendimiento fluido cuando tienes habilitadas muchas funciones como QoS, controles parentales y seguridad. Si no planeas usar muchas funciones de software, puedes arreglártelas con algo un poco más lento.
Una CPU más rápida y más RAM también pueden ayudar con el tiempo de inicio si apagas tu equipo durante la noche o simplemente experimentas cortes de energía frecuentes.
Conozca sus necesidades para elegir sus especificaciones
Si estás buscando un nuevo enrutador, es útil conocer algunos datos clave. Primero, querrás saber la velocidad de Internet. Si bien muchas personas pueden obtener velocidades de hasta 1000 Mbps, la mayoría simplemente no necesita Internet tan rápido. Si obtienes Internet a 200 Mbps, por ejemplo, a menos que estés haciendo muchas descargas grandes, probablemente sea lo suficientemente rápido. Si quieres velocidades de gigabit completas en Wi-Fi, un buen punto de partida es un enrutador Wi-Fi 6 AX3000 con enrutadores AX5400, especialmente los modelos de tres bandas, que funcionan mejor en áreas congestionadas como edificios de departamentos.
A continuación, querrá saber cuántos dispositivos tiene conectados. Si solo hay un par de personas en la casa con unos pocos dispositivos cada uno, puede optar por un enrutador más lento con menos transmisiones.