El 30 de septiembre de 2014, Microsoft anunció Windows 10. La siguiente versión de Windows en ese momento era una locura por múltiples razones, pero una de las cosas más notables que Microsoft presentó en ese momento fue elPrograma Windows Insider. Es un elemento básico del desarrollo de Windows en la actualidad, pero en ese entonces, probar las primeras versiones de Windows era algo que solo unas pocas personas selectas podían hacer.
Diez años después, el Programa Windows Insider ha cambiado mucho y no hay mejor momento para reflexionar sobre esta trayectoria que este trascendental aniversario.
Comienzos emocionantes
Al principio, ser un Insider fue muy divertido.
El inicio del programa Windows Insider fue intrínsecamente emocionante. Pasar de las fases de prueba muy limitadas de las versiones anteriores de Windows a un programa en el quecualquierapodía inscribirse era algo que nadie podía esperar. De hecho, recuerdo haber oído que incluso la gente de Microsoft no creía que el programa fuera a estar abierto a todo el mundo. La mayoría esperaba algún tipo de límite en el número máximo de usuarios hasta el último minuto.
Fue particularmente emocionante poder probar el futuro de Windows después de que la generación de Windows 8 alejara a tanta gente, con Windows 10 prometiendo corregir los errores de esa era y cerrar la brecha entre los usuarios de tabletas y computadoras de escritorio.
La primera versión de Windows 10 se puso a disposición el 1 de octubre de 2014. En ese momento, se llamaba Windows 10 Technical Preview, lo que indicaba que el programa Insider todavía estaba orientado a los usuarios con más aptitudes técnicas y un gran interés en el desarrollo de Windows. Comenzando con la versión 9841, los miembros de Windows Insiders solo recibieron un total de tres versiones preliminares en 2014, incluida la primera, pero cada una de ellas estaba repleta de grandes cambios que entusiasmaron a todos. Esa primera versión era muy similar a Windows 8, excepto que el menú Inicio ahora estaba contenido en la esquina de la pantalla y las aplicaciones "Metro" se abrían en Windows en lugar de ocupar la pantalla completa. Pero pronto comenzaríamos a ver cosas como nuevos íconos para los recursos del sistema y cambios más profundos que transformaron a Windows 10 en un sistema operativo totalmente diferente.
Los tiempos de espera entre las compilaciones realmente hicieron que las cosas fueran aún más emocionantes. En ese momento, el programa estaba dirigido por Gabriel (Gabe) Aul, y a menudo esperábamos de cuatro a seis semanas para una nueva compilación de Windows, lo que legítimamente parecía como probar algo inacabado y mirar hacia el futuro de Windows. En las semanas en las que recibíamos una nueva compilación, Aul bromeaba con sus seguidores en Twitter con el número de compilación de esa semana apareciendo en diferentes contextos. Era realmente divertido ver su perfil de Twitter esperando que ese número apareciera en algún lugar.
Un cambio de liderazgo
Y una pérdida de entusiasmo
Si bien los tiempos de espera hicieron que las nuevas compilaciones fueran más emocionantes, muchas personas estaban muy impacientes cuando se trataba de obtener nuevas compilaciones y, desde el principio, Microsoft había discutido la idea de una cadencia más rápida de compilaciones para los Insiders que eligieran hacerlo. Esto no sucedió durante un tiempo, al menos no de manera significativa.
El verdadero comienzo de este cambio se remonta a junio de 2016. En ese momento, Gabriel Aul dejó de ser el líder del programa Windows Insider y, unos años más tarde, acabó abandonando Microsoft. Dona Sarkar, que también había trabajado en Windows durante muchos años, sustituyó a Aul como líder del programa Insider, y se notaba que se había producido un gran cambio en la forma en que se trataba el programa. Con el tiempo, se empezaron a publicar compilaciones con mayor frecuencia, y lo mismo puede decirse de las actualizaciones de Windows 10, que pasaron a ser semestrales a partir de 2017.
Microsoft finalmente introdujo el canal Skip Ahead para lanzar compilaciones para los Insiders mucho más rápido, antes de finalmente renunciar a esa idea. En algún momento, básicamente decidimos recibir nuevas compilaciones para Fast Ring (ahora llamado canal Dev) básicamente cada semana, con una cantidad de características nuevas en cada una naturalmente mucho menor, aunque se introdujo un canal Canary más recientemente, en 2023. La cadencia predecible y la cantidad reducida de características nuevas en cada compilación definitivamente hicieron que el programa fuera menos emocionante de lo que era al principio.
Microsoft también empezó a ser un poco más descuidado con la forma en que probaba las versiones de Windows 10 antes del lanzamiento. El programa Insider ya parecía una especie de reemplazo de los equipos de prueba internos pagos, que delegaban esa responsabilidad en los Insiders voluntarios, pero Microsoft tampoco tuvo en cuenta suficientes comentarios. La versión 1803 de Windows 10 ya había causado problemas a muchos usuarios en el lanzamiento, pero cuando llegamos a la versión 1809 a fines de 2018, Microsoft decidió lanzar la actualización sin siquiera probarla primero en el canal Release Preview. Muchos usuarios que instalaron la actualización descubrieron que sus archivos habían desaparecido por completo, lo que provocó que la actualización se detuviera mientras se solucionaba el problema.
Fue una época oscura para el programa Insider, en la que el entusiasmo por las nuevas versiones era cada vez menor y parecía que el resultado final de las pruebas públicas era cada vez menos pulido. Después de 2018, las actualizaciones de Windows 10 se volvieron aún menos interesantes. Las nuevas funciones eran pocas y espaciadas, y algunas actualizaciones de funciones eran básicamentepaquetes de habilitaciónque no cambiaban prácticamente nada del sistema operativo.
Haciendo que el programa carezca de sentido
Las pruebas A/B arruinaron el objetivo de los canales Insider
En sus inicios, el programa Insider parecía ofrecer a los usuarios una muestra de lo que Microsoft estaba preparando para Windows 10, y realmente parecía que estábamos viendo cosas antes de lo que se suponía que debíamos ver. El sistema operativo era menos estable y menos confiable, pero como resultado, era más divertido y las nuevas características tomaban a los usuarios por sorpresa.
Pero en algún momento, Microsoft decidió que de alguna manera esto no era suficiente. Tal vez las compilaciones eran demasiado inestables para los usuarios, o tal vez estas compilaciones estaban arruinando sorpresas. De cualquier manera, el resultado fue que Microsoft ya no quería poner funciones a disposición de los Insiders a medida que se desarrollaban y, en su lugar, la empresa comenzó a retenerlas. Usando un mecanismo conocido como identificadores de funciones, la empresa a menudo implementaba funciones en compilaciones Insider que estaban deshabilitadas para los usuarios, de modo que pudiera controlar cuándo los usuarios verían esas funciones. Por supuesto, soluciones como mach2 yViveToolsurgieron para habilitar los identificadores de funciones y hacer que esas funciones fueran visibles, pero para la mayoría de las personas, esto significaba que el programa Insider ahora era mucho más aburrido.
La interfaz gráfica de usuario de ViVeTool facilita la habilitación de funciones ocultas de Windows 11
Para los usuarios que no desean utilizar Windows Terminal para habilitar las funciones de Windows 11, ViVeTool GUI es una herramienta útil con algunas características interesantes.
Las nuevas características de Windows suelen aparecer solo después de que Microsoft las haya anunciado de forma oficial y, muchas veces, en lugar de aparecer primero en el canal Canary o Dev, aparecen simultáneamente en todos los canales Insider. A veces, incluso pueden aparecer en los canales Beta o Release Preview antes que en el canal Dev. Elegir un canal ya no significa nada. Claro, las características que obtienes pueden cambiar, pero casi nunca es porque una determinada característica esté en una etapa más temprana de su desarrollo. Todo depende de cuándo Microsoft quiera hacer visibles esas características para ti, independientemente del canal que elijas.
Hola, Windows 11
Por fin el programa Insider volvió a ser emocionante
Afortunadamente, en 2021, Microsoft revitalizó Windows y el programa Insider con la presentación deWindows 11el 24 de junio. A estas alturas, Windows 10 se sentía moribundo durante años, y Windows 11 supuso un cambio radical. Había un paradigma de interfaz de usuario completamente nuevo y toneladas de nuevas funciones, como las aplicaciones de Android. Los miembros de Windows Insider tuvieron acceso prioritario a las nuevas funciones de Windows 11, y fue un momento realmente emocionante una vez más. La versión preliminar inicial de Windows 11 fue un gran acontecimiento, pero incluso después de eso, el programa Insider tuvo un poco más de vida, ya que aún se estaban implementando más funciones anunciadas de Windows 10, además de otras sorpresas.
Cosas como unainterfaz de usuario renovadapara Paint (y eventualmente un modo oscuro),Clock with Focus Sessions, Widgets yaplicaciones de Androidse fueron implementando gradualmente, lo que hizo que Windows 11 fuera mucho más divertido de experimentar como Insider. En general, eso se ha mantenido hasta el día de hoy. Las características que estamos obteniendo la mayor parte del tiempo son un poco menos emocionantes, pero todavía hay muchos cambios notables que solo están disponibles para Insiders en un momento dado. Probablemente puedas atribuir parte de ese entusiasmo al resurgimiento de los dispositivos Arm y la introducción de las PC Copilot+ este año, pero bueno, es algo.
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Sin embargo, las pruebas de Windows 11 siguen plagadas de los mismos problemas que las pruebas A/B, por lo que el programa todavía parece un poco inútil y poco pensado. Pero al menos es bueno ver que ahora se agregan funciones reales. Con suerte, Microsoft logrará mantener las cosas interesantes para los Insiders que prueben Windows 11 en el futuro.
¿El canal Windows Insider ha perdido el rumbo?
Lo que lo hizo emocionante fue en última instancia su caída.
Cada uno tendrá una perspectiva diferente sobre la evolución del programa Windows Insider, pero mi perspectiva es que perdió mucho del significado que tenía originalmente, y creo que eso se debe en parte a que el programa es tan abierto como es. No soy partidario de poner límites a nada, pero abrir el programa Insider a todo el mundo fue parte del problema. Cuando empezó, aunque estaba abierto a todo el mundo, estaba claro que el programa seguía estando dirigido a los usuarios con más inclinaciones técnicas, a aquellos a los que no les importan los errores y las fallas para probar nuevas características. Eso es lo que son la mayoría de los programas de pruebas beta.
Pero muchos de los usuarios que se unieron probablemente no tienen mucha inclinación técnica, y los comentarios que proporcionaron fueron a menudo muy expresivos sobre las cosas que se esperan de un programa beta. Mucha gente quería que el programa fuera utilizable por cualquiera, y eso significó que Microsoft tuvo que esterilizar el programa hasta que finalmente no fue más que una cáscara de su visión original. La gente quería compilaciones con mayor frecuencia, por lo que se convirtieron en algo semanal (casi a diario, ahora que varios canales obtienen compilaciones de diferentes maneras). Pero eso significa que cada nueva compilación incluye muy poco que sea nuevo y ya no hay emoción en esperar una compilación. Esos adelantos con un número de compilación aleatorio que aparece en Twitter realmente no funcionarían, porque siempre se espera más o menos que obtengamos una compilación esa semana, y probablemente no sea motivo de celebración en absoluto.
Al mismo tiempo, Microsoft se mostró demasiado ansioso por controlar la narrativa en torno a las nuevas características de Windows, tal vez porque muchas de las personas que participaban en el programa Insider no comprendían que las características que se estaban probando podían aparecer y desaparecer en cualquier momento. Microsoft dejó de querer lidiar con ese tipo de comentarios, por lo que agilizó todo para que las características estuvieran disponibles para los Insiders solo cuando estaba casi garantizado que llegarían a su versión final unas semanas o meses después.
El canal Canary no es suficiente para que el Programa Windows Insider vuelva a ser interesante
Si bien el nuevo canal Canary de Microsoft podría ser para probar Windows 12, esa idea no es tan emocionante como debería ser.
Pero, en mi opinión, las pruebas beta notienen por quéser divertidas. Son divertidas para gente como tú o como yo, que disfrutamos usando versiones peores de un producto a cambio de aprender pequeños detalles sobre el futuro, pero, en esencia, son solo una parte necesaria del proceso de desarrollo. Pero parece que Microsoft quería que el programa Insider fuera algo generalizado, y no se puede complacer a ambos públicos al mismo tiempo.
Quizás sea hora de reiniciar
En los primeros días del programa Insider, cuando el equipo de Xbox lo implementó por primera vez, había un sistema que recompensaba a los Insiders más activos. A diferencia de lo que ocurría en Windows, a los Insiders de Xbox solo se les permitía registrarse en los canales más avanzados si proporcionaban comentarios positivos en los menos interesantes. Si bien creo que este enfoque tal vez era demasiado restrictivo, ahora le veo cierto mérito.
Microsoft podría volver a hacer que el programa Insider fuera más interesante si pudiera filtrar un poco más a los usuarios que se inscriben en él. Si puede crear un mecanismo por el que los Insiders solo se unan al canal Dev si son técnicamente competentes y comprenden los riesgos, tal vez la empresa pueda volver a sentirse cómoda lanzando compilaciones más inestables con más funciones no probadas. Creo que esto ayudaría mucho a que el programa volviera a ser más interesante.
Ahora que celebramos los 10 años del programa Insider, tal vez sea necesario un reinicio. Un nuevo comienzo para los miembros de Windows Insider podría ser justo lo que se necesita para recuperar la alegría de probar Windows 10 después de su primer anuncio.