Resumen

  • Windows evolucionó de un sistema basado en CLI a una GUI con Windows 1.0, sentando las bases para versiones futuras como Windows 11.
  • Windows 95 introdujo la barra de tareas y el menú Inicio, revolucionando la interfaz de escritorio que todavía usamos hoy en Windows 11.
  • A pesar de algunos errores como Vista y Windows 8, Windows 10 y 11 han recuperado características familiares y han agregado nuevos elementos para una experiencia de usuario moderna.

Nos guste o no, Windows es un elemento básico de la mayoría de las computadoras modernas, yWindows 11es la opción predominante al comprar una computadora portátil o PC nueva. Ha sido así durante décadas, pero Windows en sí no ha sido el mismo en todo ese tiempo. Desde que Windows 1.0 hizo su debut en 1985, Windows ha cambiado con cada versión importante, hasta llegar a Windows 11 en 2021, que es lo que seguimos usando hoy.

Entonces, sólo por diversión, echemos un vistazo a lo lejos que hemos llegado con cada versión de Windows en los casi 40 años desde su inicio.

Ventanas 1.0

El comienzo de una nueva era

Anunciado por primera vez en noviembre de 1983, Windows 1.0 se lanzó unos dos años después y fue un gran paso para Microsoft, ya que agregó una interfaz gráfica de usuario (GUI) a lo que, hasta entonces, era un sistema operativo basado en CLI (MS-DOS). De hecho, Windows no siempre fue un sistema operativo en sí mismo, sino más bien algo que se construyó sobre MS-DOS, lo que brindaba a los usuarios una forma más intuitiva de usar sus computadoras.

Windows no fue el primero en implementar una interfaz gráfica de usuario en un ordenador, pero aun así fue un gran paso para Microsoft. Windows 1.0 no tenía ventanas superpuestas como las que conocemos hoy en día, y cada ventana se abría en una especie de configuración de mosaicos, donde cada aplicación abierta se mostraba una al lado de la otra. Tampoco tenía un escritorio como lo conocemos hoy en día, y simplemente se iniciaba en la aplicación MS-DOS Executive para que pudieras iniciar las aplicaciones que quisieras. Las aplicaciones abiertas se mostraban en la parte inferior de la pantalla, de forma similar a la barra de tareas que tenemos hoy, pero tampoco había forma de anclar las aplicaciones allí. Siempre había que usar MS-DOS Executive.

Windows 1.0 incluía versiones tempranas de aplicaciones como Calculadora, Paint (conocida entonces como Paintbrush), Bloc de notas, Terminal y más. Todas estas aplicaciones siguen existiendo hoy en día, aunque tienen un aspecto muy diferente. ¡En ese momento, Paintbrush ni siquiera admitía dibujos en color!

Ventanas 2.x

Ahora las cosas se están poniendo interesantes.

Windows 2.0 se lanzó apenas un par de años después del lanzamiento inicial, pero trajo consigo algunas mejoras importantes. En particular, aparecieron las ventanas que conocemos como el sistema operativo, lo que significa que ahora se podían superponer aplicaciones unas sobre otras, en lugar de estar restringido a una configuración de mosaicos. Se podía cambiar el tamaño y mover las ventanas a voluntad, lo que supone un gran paso hacia el Windows que conocemos hoy.

Windows 2.0 también agregó la capacidad de mover los íconos de las aplicaciones y colocarlos en cualquier lugar del escritorio, agregó una gran cantidad de atajos de teclado y fue la primera versión de Windows compatible con Microsoft Word y Excel, las primeras aplicaciones de la suite Office de Microsoft. Windows 2.0 recibió actualizaciones a la versión 2.1 y posteriormente a la 2.11. Estas actualizaciones se centraron en mejorar el rendimiento y la administración de la memoria, al tiempo que introdujeron el requisito de una unidad de disco duro. Sin embargo, la mayor parte de la funcionalidad era la misma.

Ventanas 3.x

La primera gran reorganización

Tres años después de Windows 2.0, Microsoft presentó Windows 3.0, y fue el primer gran cambio para el sistema operativo. Cambió las cosas significativamente en términos visuales, adoptando una interfaz de usuario más parecida al 3D. Pero lo más importante son las nuevas características. Si bien Windows 3.0 todavía estaba construido sobre MS-DOS, reemplazó la aplicación MS-DOS Executive con un puñado de otras aplicaciones. Teníamos el Administrador de programas, una forma más fácil de usar para ver sus programas ya que usaba íconos en lugar de texto simple, el Administrador de archivos para explorar sus archivos (más similar a la aplicación Executive a la que reemplazó) y la Lista de tareas. El Panel de control también recibió una nueva interfaz de usuario con íconos, lo que hizo que el sistema operativo en general se sintiera un poco más amigable.

Windows 3.0 también agregó uno de los juegos más emblemáticos que se incluyen con Windows, el Solitario, que se unió a Reversi. También incluyó actualizaciones para las aplicaciones integradas existentes, como Paintbrush, que agregó compatibilidad con colores, y Calculator, que agregó un modo de calculadora científica.

Ventanas 3.1

La familia Windows 3.x se volvió aún más interesante con Windows 3.1, que trajo consigo cambios y características más significativos. Uno muy notable fue la introducción de las fuentes TrueType, un tipo específico de fuente que está diseñado para ser escalable a diferentes tamaños y con formatos como texto en negrita o cursiva. Este tipo de fuentes todavía se utilizan hoy en día, por lo que este fue un cambio muy importante. Además, había Windows Media Player para reproducir audio y video, además de una aplicación de grabadora de sonidos. Windows 3.1 también reemplazó a Reversi con el clásico eternoBuscaminas, que es posiblemente el juego más icónico incluido en WIndows.

Windows 3.1 también realizó mejoras en el Administrador de archivos y el Panel de control y, a través de complementos, recibió características como soporte para lápiz.

Los cambios fueron aún más significativos en Windows 3.1 para Trabajo en Grupo, que es lo que muchos recuerdan como Windows 3.1. Se destacó por las funciones de red que introdujo, como la capacidad de compartir archivos, usar servidores de impresión e incluso soporte para TCP/IP con la actualización de Windows 3.11 para Trabajo en Grupo, que admitía el paquete Winsock para conectividad de red.

Windows NT 3.x

En ese momento, Windows estaba empezando a superar a MS-DOS, y Microsoft creó una versión de Windows que podía mirar hacia el futuro y que no se basaba en ese antiguo núcleo. Se llamó Windows NT, y debutó con Windows NT 3.1. Este fue el primer sistema operativo Windows de 32 bits, y era casi completamente diferente en su interior, aunque fue diseñado para parecerse bastante a Windows 3.1. Tenía casi el mismo software, aunque tenía mejoras como soporte para múltiples protocolos de red, soporte para caracteres Unicode (que todavía se usan hoy en día) y algunas aplicaciones nuevas específicamente dirigidas a los usuarios de Windows NT, como el Administrador de usuarios, el Monitor de rendimiento y el Administrador de discos. También incluía controladores para garantizar que se pudieran usar periféricos en él, ya que no se podían usar controladores para versiones anteriores de Windows.

Más tarde, Microsoft lanzó Windows NT 3.5 como una actualización con algunas mejoras de red, con soporte totalmente integrado para TCP/IP y el sistema de archivos VFAT. También mejoró el rendimiento.

Windows 9x-Windows ME

Bienvenido al escritorio

Durante los primeros años, Windows fue introduciendo poco a poco características que nos acercaron al Windows que tenemos hoy, pero el mayor salto, con diferencia, se produjo en 1995 con el lanzamiento de Windows 95. Windows 95 cambió básicamente todo el paradigma de uso de Windows e introdujo la interfaz de usuario general que tenemos hoy. En esencia, seguía basándose en MS-DOS, pero era un sistema operativo de 32 bits con características como la multitarea preventiva.

Pero la gran novedad es el entorno de escritorio, empezando por la introducción de la barra de tareas. Hasta ahora, las aplicaciones minimizadas aparecían como iconos en la parte inferior de la pantalla, pero la barra de tareas hizo que todas las aplicaciones abiertas se mostraran en un área dedicada, y también incluyó elementos como la hora, el control de volumen y un área de notificaciones en la parte inferior derecha.

Mientras tanto, la parte inferior izquierda albergaba la otra gran novedad, el menú Inicio. De hecho, Windows 95 introdujo una de las características más importantes de Windows, brindando a los usuarios un acceso rápido a todos sus programas y archivos sin ocupar toda la pantalla. Los menús se presentan como una lista suspendida, y también puedes apagar tu PC desde aquí. El menú Inicio realmente lo cambió todo. Mientras tanto, el escritorio se convirtió en el hogar de las aplicaciones a las que querías acceder más rápido, con accesos directos ubicados directamente en la pantalla después de iniciar el equipo. El Administrador de archivos fue reemplazado por el nuevo Explorador de Windows, en el que ahora se basaba el Panel de control. Esto también introdujo carpetas especiales como Mi PC y Papelera de reciclaje.

Más allá de estas adiciones más obvias, cosas como el soporte plug-and-play para periféricos y nombres de archivos largos también fueron mejoras bastante grandes en Windows 95, y consolidaron a Windows como un nombre familiar para las computadoras.

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Aunque Clippy quizás pueda quedarse al margen de esta.

A continuación, apareció Windows 98, que incluía algunas novedades importantes, como la incorporación por primera vez de Internet Explorer, en concreto la versión 4.01. También había aplicaciones centradas en la web, como Outlook Express, FrontPage Express y Microsoft Chat. Windows 98 era una versión muy centrada en la web, pero también tenía pequeñas mejoras, e introdujo el modelo de controladores de Windows. En general, mejoró el rendimiento y la estabilidad en comparación con Windows 95, lo que lo convirtió en una versión muy sólida.

Windows ME se lanzó en 2000 y agregó aún más funciones, incluidos tiempos de arranque más rápidos, compatibilidad mejorada con mouse USB (así como con almacenamiento e impresoras USB) y también compatibilidad con cámaras y escáneres externos. Windows ME también introdujo Windows Movie Maker como una herramienta para capturar y editar videos, así como una nueva versión de Windows Media Player y Windows DVD Player. También se agregaron algunas funciones importantes del sistema, como Restaurar sistema y actualizaciones automáticas.

Windows NT 4.0 y 2000

Aunque Windows 95, 98 y ME seguían basándose en MS-DOS, Microsoft siguió desarrollando su propio núcleo Windows NT con nuevas versiones. Windows NT 4.0 era esencialmente la versión Windows NT de Windows 95, incluyendo el mismo shell modernizado, y también supuso una gran mejora de rendimiento respecto a la versión NT original. En cuanto a las nuevas características, añadía compatibilidad con la API de telefonía 2.0, desfragmentación del sistema de archivos y compatibilidad con DirectX integrada. También fue la primera versión que incluía la utilidad Administrador de tareas, un avance respecto de la Lista de tareas de Windows NT 3.1 que ofrecía a los usuarios la posibilidad de supervisar el uso de los recursos. Windows NT 4.0 también incluía Internet Explorer antes de que lo añadiera Windows 98.

A finales de 1999, Windows 2000 se lanzó al mercado e introdujo un montón de nuevas funciones. Muchas de ellas eran simplemente versiones de las nuevas funciones de Windows 98, pero también había funciones completamente nuevas, como un menú de Inicio personalizado con carpetas especiales expandibles, que también incluía la capacidad de iniciar varios programas a la vez. Estas funciones se incorporaron más tarde a Windows ME. Además, Windows 2000 introdujo la Consola de administración de Microsoft, y una de las principales herramientas para aprovecharla fue la consola de administración de equipos. Esta incluía muchas funciones como el Visor de eventos, el Programador de tareas, la Administración de discos e incluso un desfragmentador de discos.

Windows XP

El que todos aman

Después de todo el lío que se produjo a mediados y finales de los años 90, Microsoft finalmente se decidió a unificar la plataforma Windows con la que es, potencialmente, la versión de Windows más querida de todos los tiempos. Windows XP fue un lanzamiento monumental, ya que fue el primero en eliminar definitivamente el núcleo MS-DOS y se basó exclusivamente en Windows NT. También fue la primera versión de Windows compatible con procesadores x86-64.

Windows XP cambió mucho en términos de apariencia, introduciendo diferentes estilos visuales que se podían aplicar a todo el sistema operativo, pero los cambios son muy amplios. Introdujo ClearType, una nueva tecnología de representación de fuentes para ayudar a que los caracteres se vean más agradables en las pantallas LCD. El menú Inicio también cambió mucho esta vez, con un diseño de dos columnas, donde la columna principal alberga los programas que se abren con frecuencia y se anclan para un acceso más rápido, mientras que la segunda columna contiene enlaces a carpetas especiales en la computadora, así como al Panel de control. La barra de tareas también recibió algunas actualizaciones, con la capacidad de mostrar múltiples ventanas de la misma aplicación en un solo botón, ahorrando espacio en la pantalla para que se muestren más aplicaciones.

Windows XP también introdujo tiempos de inicio y de ejecución de aplicaciones más rápidos gracias a la precarga, e incluyó aplicaciones como Internet Explorer 6, Outlook Express 6, Windows Messenger y más en la versión inicial, con versiones más nuevas disponibles más adelante. El Explorador de archivos recibió algunas actualizaciones con miniaturas para archivos y la capacidad de ver fotos como una presentación de diapositivas, y se mejoraron varias características para una experiencia general más estable y confiable. Las actualizaciones posteriores del Service Pack también agregaron características como compatibilidad con Bluetooth y el Firewall de Windows como una forma de mantener los dispositivos más seguros en línea.

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Windows Vista

El que todos odian

Después de un gran éxito con XP, Microsoft se dio cuenta de que había pasado un tiempo desde la última vez que cometió un error, y de esa constatación surgió Windows Vista. Vista fue una renovación importante para Windows, introdujo un lenguaje de diseño completamente nuevo con Windows Aero, con efectos y transparencias similares al vidrio, además de numerosos ajustes al Windows Shell. El Explorador de Windows reemplazó los Paneles de tareas con una barra de comandos, introdujo una barra de navegación con migas de pan que facilitaba la navegación entre carpetas en la jerarquía actual y los íconos podían escalarse dinámicamente según el tamaño, entre muchos otros cambios.

Vista también introdujo características como Windows Search como una nueva forma de indexar y buscar archivos, la barra lateral de Windows para todo tipo de widgets, incluyendo feeds RSS, un reloj y notas adhesivas, Windows Defender, Windows Calendar, Mail, Photo Gallery y Media Center. También hubo muchos juegos nuevos en Windows Vista, comoChess Titans,Mahjong TitansyPurble Place, además de versiones completamente nuevas de juegos como Solitaire y Hearts, con nuevos gráficos elegantes para aprovechar las capacidades de Vista. Las incorporaciones en Vista son simplemente demasiado numerosas para enumerarlas aquí, pero hubo muchas, y muchas de ellas siguen siendo importantes en Windows hoy, mientras que algunas cosas se han dejado atrás.

El problema con todo esto es que Windows Vista aumentó mucho los requisitos del sistema, exigiendo 512 MB de RAM, mientras que XP podía funcionar con tan solo 64 MB, además de al menos 15 GB de almacenamiento libre (en comparación con los 1,5 GB de Windows XP). Era un sistema operativo que consumía muchos recursos y que muchos consideraban lento, y resultaba molesto debido a sus persistentes mensajes de control de cuentas de usuario que dificultaban la realización de cualquier tarea. Sin embargo, esto mejoró con las actualizaciones posteriores del Service Pack.

Ventanas 7

La redención está aquí

Microsoft recibió muchas críticas con Windows Vista, y la siguiente versión, Windows 7, básicamente tenía como objetivo solucionar todos los problemas. Si bien los requisitos del sistema eran similares a los de Windows Vista (solo un poco más altos), Windows 7 ofrece un rendimiento mejorado, con tiempos de arranque más rápidos y una experiencia general más fluida, especialmente en procesadores multinúcleo.

En términos de interfaz de usuario, Windows 7 perfeccionó la experiencia de Windows Aero con nuevos efectos de transparencia y se modificó la barra de tareas para que ahora admita anclar cualquier aplicación a la barra de tareas general, en lugar de usar la barra de herramientas de Inicio rápido que había existido durante muchos años en ese momento. También se hizo posible reordenar los elementos en la barra de tareas y se agregó un botón en el extremo derecho de la barra de tareas para mostrar el escritorio. La administración de Windows se hizo más sencilla con la función de ajuste de Aero que facilitó la maximización de una ventana arrastrándola hacia la parte superior de la pantalla, mientras que arrastrarla hacia los lados haría que la aplicación ocupara la mitad de la pantalla para facilitar la multitarea.

Windows 7 también agregó compatibilidad con archivos XPS e imágenes RAW, y se agregaron muchas opciones nuevas al Panel de control, con muchas más opciones de personalización disponibles en comparación con Windows Vista. También hubo algunas características de red nuevas, como HomeGroup, que fue diseñado para ayudar a que las computadoras en la misma red se comuniquen entre sí con mayor facilidad.

Windows 8 (y 8.1)

El cambio más drástico hasta ahora

Se podría pensar que Microsoft no cometería un error tan grande después de que Windows Vista fuera tan mal recibido, pero cuando llegó 2012, vimos cuánto peor podían llegar a ser las cosas. Ahora bien, a mí personalmente me gusta Windows 8, pero cambió todo lo que se esperaba de Windows. El escritorio ya no era el foco principal y, en su lugar, teníamos una pantalla de Inicio que se suponía que era la plataforma de lanzamiento para todas las aplicaciones, que se mostraban como mosaicos dinámicos. Esto acabó con la familiaridad del escritorio y, en su lugar, las aplicaciones se abrían de forma predeterminada en modo de pantalla completa, con muy pocas opciones para cambiar su tamaño. Casi parecía más como Windows 1.0 en términos de gestión de ventanas. También se esperaba que obtuvieras aplicaciones de la Tienda Windows, pero la selección de aplicaciones era extremadamente limitada, ya que las aplicaciones tenían que usar el nuevo entorno de ejecución WinRT para aparecer en la lista.

Sin embargo, el escritorio de Windows seguía ahí, pero se había relegado a la apariencia de una aplicación en sí misma y, como algunas aplicaciones se abrían en el escritorio y otras no, la experiencia parecía completamente desarticulada e incoherente. Incluso el botón Inicio se había quitado de su lugar habitual. Había dos versiones de Internet Explorer, una de las cuales se abría en modo escritorio y la otra en modo de pantalla completa, y había que acceder a ellas de distintas formas. Era un desastre. Dicho esto, había algunas ventajas, como la nueva interfaz de usuario de cinta en el Explorador de archivos, que tenía muchas más opciones disponibles.

La mayoría de las nuevas funciones se diseñaron teniendo en cuenta las pantallas táctiles, como un nuevo selector de tareas que se podía abrir deslizando el dedo desde la izquierda de la pantalla, o la barra de accesos, que incluía funciones como compartir contenido o acceder a la configuración del sistema. Funcionaba para tabletas, pero la mayoría de las PC de ese momento no eran tabletas ni siquiera tenían capacidad táctil, lo que hizo que Windows 8 fuera un sistema operativo odiado por casi todos los usuarios de Windows.

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Ventanas 10

Lo mejor de ambos mundos

Windows 10 se anunció en 2014 y básicamente estaba destinado a ser lo mejor de ambos mundos y unificar la plataforma Windows, con actualizaciones gratuitas ofrecidas tanto para Windows 7 como para 8.1. Windows 10 recuperó el escritorio como la interfaz principal para usar la computadora, pero también adoptó controles más amigables con el tacto con objetivos más grandes y un menú de Inicio que aún presentaba Live Tiles, además de una lista de aplicaciones estándar. El menú de Inicio ya no era de pantalla completa en la mayoría de los dispositivos, aunque si tenías una tableta, aún podías ponerlo en pantalla completa para una experiencia más similar a Windows 8.1.

Ahora todas las aplicaciones se abrían dentro de ventanas, incluso las diseñadas con WinRT. Las aplicaciones podían optimizarse para ejecutarse en una ventana, pero incluso si no estaban optimizadas, se ejecutaban dentro de una ventana con algunos controles generales, lo que hacía que la experiencia fuera mucho más uniforme que en Windows 8.1. WinRT también se volvió más capaz y agregó nuevas características que hicieron que estas aplicaciones modernas fueran un poco más atractivas, convirtiéndose en la Plataforma universal de Windows (UWP). Los desarrolladores podían usarla para crear aplicaciones universales, lo que significa que podían ejecutarse en PC con Windows, teléfonos, Xbox y HoloLens.

Windows 10 tenía mucho más que ofrecer, como una nueva vista de tareas con varios escritorios virtuales y una función de línea de tiempo para abrir tareas cerradas anteriormente. Introdujo el nuevo navegador Microsoft Edge para reemplazar a Internet Explorer, agregó Windows Hello como un método estandarizado para la autenticación biométrica y un centro de notificaciones para que pudiera ver las notificaciones enviadas por las aplicaciones, incluso si las pasó por alto inicialmente. También hay una nueva aplicación de Configuración para reunir las características de la aplicación de Configuración de PC con aún más funciones del Panel de control. Por supuesto, también estaba Cortana, el asistente de corta duración de Microsoft que había comenzado su vida en Windows Phone.

Debido a que Windows 10 recibió actualizaciones de funciones de forma continua, se agregaron muchas más funciones a lo largo de los años. Estas incluyeron el modo oscuro, el subsistema de Windows para Linux, Windows Terminal y mucho más. Windows 10 también fue el primero en estar completamente disponible para procesadores Arm con Windows on Arm, que podía ejecutar casi todas las aplicaciones disponibles para la versión x86 de Windows 10. Sin embargo, estas aplicaciones se ejecutaban bajo emulación y las aplicaciones de 64 bits no se podían emular, por lo que aún existían algunas limitaciones.

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Windows 11

Qué lejos hemos llegado

Por último, tenemos Windows 11, que sigue siendo la versión actual de Windows. Windows 11 fue un soplo de aire fresco para Windows, ya que introdujo algunos nuevos paradigmas de interfaz de usuario. Por primera vez, el botón Inicio se movió al centro de la barra de tareas, aunque todavía se puede mover hacia la izquierda. El menú Inicio ya no cuenta con mosaicos dinámicos, y las aplicaciones se representan mediante íconos simples, mientras que un área fija muestra archivos y aplicaciones recientes.

Windows 11 cambió significativamente la interfaz de usuario al inclinarse más hacia los efectos de transparencia con un nuevo material llamado Mica, y también introdujo esquinas redondeadas en toda la interfaz de usuario, así como elementos de interfaz de usuario más coloridos para que la interfaz de usuario sea más animada en general. Los sonidos del sistema también se cambiaron para que sean más suaves y menos discordantes que en Windows 10.

Las aplicaciones del sistema se han actualizado con numerosos cambios en la interfaz de usuario y nuevas funciones, incluidas las actualizaciones posteriores. Entre ellas, se incluye la capacidad de grabar vídeos con la aplicación Recortes (conocida como Recortar y dibujar en Windows 10), compatibilidad con imágenes y capas transparentes en Paint y una aplicación de Configuración más robusta que reduce en gran medida la necesidad del Panel de control. Aplicaciones como el Bloc de notas y el Explorador de archivos ahora admiten pestañas y, por primera vez en años, los menús contextuales se han rediseñado por completo con un diseño más simplificado.

Windows 11 también introdujo características como el Subsistema de Windows para Android (que ya se eliminó), el panel de Widgets y la capacidad de distribuir prácticamente cualquier aplicación a través de Microsoft Store, incluso si no está alojada por Microsoft. Para los dispositivos Arm, Windows 11 también introdujo la capacidad de emular aplicaciones de 64 bits, lo que hace que las PC sean casi totalmente compatibles con las aplicaciones de Windows existentes, aunque a costa del rendimiento. Se espera que la versión 24H2 de Windows 11 introduzca un nuevo emulador para mejorar el rendimiento al ejecutar estas aplicaciones.

El futuro de Windows

Por ahora, parece que Windows 11 puede ser la última versión de Windows por un tiempo. En algún momento esperábamos que Windows 12 se lanzara en 2024, pero esos planes parecen haberse cancelado y no hay indicios de que Windows 12 vaya a llegar. Sin embargo, se seguirán agregando nuevas características a Windows 11 a través de actualizaciones de características como la versión 24H2, que llegará en la segunda mitad de este año. Pase lo que pase, Windows seguirá evolucionando y estaremos aquí para ver cómo lo hace.

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