Estamos a menos de dos meses de que se lancen al mercado portátiles con el nuevo chipset Snapdragon X Elite de Qualcomm, y esto va a seralgo grande. No va a ser como los chips Snapdragon para PC anteriores, donde solo habría dos o tres productos convencionales disponibles. Estamos hablandode portátiles de gama alta de primera línea, comoSurface Pro 10ySurface Laptop 6, junto con productos de todos los demás fabricantes de equipos originales importantes, todo ello en la primera semana aproximadamente después del lanzamiento. Los fabricantes de equipos originales confían tanto en este chipset que productos como los Surface PC más vendidos de Microsoft ni siquiera se ofrecerán a los consumidores en una variante Intel.

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Pero los consumidores siguen siendo escépticos, y no los culpo. Hasta este punto, Windows en Arm ha estado plagado de problemas. Desde 2019, Qualcomm hizo grandes promesas para su chipset Snapdragon 8cx, prometiendo que estaba a la par con un Intel Core i5. En ese momento, se suponíaque esesería el gran lanzamiento que haría que las PC con Snapdragon se volvieran populares. El hardware realmente no cumplió, pero ni siquiera lo habrías notado porque casi no había software nativo. Las aplicaciones se ejecutaban lentamente porque se suponía que debían hacerlo.

Esta vez, las cosas son realmente diferentes. El cambio de Apple a Arm ha encendido el fuego entre Microsoft y Qualcomm, y ambas compañías se lo están tomando muy en serio. El Snapdragon X Elite ciertamente parece ser el verdadero negocio, y más aplicaciones se están volviendo nativas, como Google Chrome (sí, ya no es necesario ejecutar Edge para una experiencia decente).

Las aplicaciones nativas como el nuevo Chrome funcionan muy bien en el hardware existente, pero la emulación ha sido un problema. Dado que el Snapdragon X Elite es mucho más potente que el Snapdragon 8cx Gen 3, ¿qué pasará con esas pocas aplicaciones que todavía son solo para x86?

Tuve la oportunidad de averiguarlo. Durante la mayor parte de los últimos seis meses, las computadoras portátiles Snapdragon X Elite eran para mirar pero no tocar, y cuando podíamos tocarlas, era en condiciones controladas. Esta vez, me dieron algo de tiempo para hacer "lo que quisiera" con una, así que, naturalmente, aproveché ese tiempo para ejecutar aplicaciones que no se ejecutarán de forma nativa.

Los sistemas

Probamos cinco sistemas diferentes

Las cinco computadoras que utilicé para realizar las pruebas fueron el diseño de referencia Snapdragon X Elite de 23 W, el Lenovo ThinkPad X13s (Snapdragon 8cx Gen 3), el Dell XPS 14 (Core Ultra 7 155H, RTX 4050), el Lenovo Yoga Book 9i (Core Ultra 7 155U) y el Asus Zenbook 14 (Core Ultra 7 155H). La máquina Snapdragon X Elite tiene la misma configuración que la que evaluamos en el Snapdragon Summit.

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Sin embargo, hay una salvedad aquí: Qualcomm mide la potencia del sistema, mientras que Intel te da la potencia de la CPU, por lo que es posible que veas una CPU Intel funcionando a 28 W, pero Qualcomm tiene en cuenta todos los demás componentes.

Lo que realmente vale la pena destacar es que esta prueba representa lomínimode lo que puede hacer el Snapdragon X Elite. Qualcomm en realidad tiene tres diseños de referencia. Este es de 23 W, pero también hay modelos de 45 W y 80 W, que no se muestran en público tan a menudo. Sin embargo, el punto es que los OEM pueden ajustar este chipset como quieran.

Adobe Lightroom Classic en Snapdragon X Elite

Los resultados no fueron tan buenos como esperaba.

Adobe Photoshop y Lightroom están compilados de forma nativa para dispositivos Arm64, por más errores que pueda tener Photoshop. Y, aunque técnicamente cualquier aplicación x64 se puede emular en PC Arm64, Adobe te impide instalar la mayoría de ellas. Sin embargo, te permite ejecutar Lightroom Classic en emulación, que sigue recibiendo nuevas funciones a pesar de que se suponía que iba a ser reemplazado hace un tiempo.

Es una herramienta que utilizo con regularidad, así que la probé. Primero, ejecuté la nueva función Denoise en una imagen. Es una función de IA y, teniendo en cuenta las grandes promesas de Qualcomm sobre el rendimiento de la IA, tenía muchas esperanzas. No salió bien.

Cronometré el tiempo que tardó cada producto, por lo que cuanto más bajo, mejor.

Lo calculé en unos 10 minutos porque, francamente, tardó tanto que perdí un poco la noción del tiempo. El caso es que tardómuchomás en el Snapdragon X Elite; sin embargo, vale la pena señalar que Adobe todavía no está ejecutando esta función en la NPU, por lo que esos 45TOPS que promete Qualcomm no significan nada. Esta función se ejecuta en la GPU. Si bien las mejoras de emulación son una característica esperada de la versión 24H2 de Windows 11, vale la pena señalar en este momento que el rendimiento de la GPU siempre ha sido bastante malo en la emulación, con problemas de compatibilidad con OpenGL y más.

Tenga en cuenta que no terminé de probar lo anterior en el Lenovo ThinkPad X13s, porque solo estaba aproximadamente en un tercio del camino cuando terminó el Snapdragon X Elite, y no estaba tratando de pasar todo mi tiempo limitado esperando que algo terminara en una máquina que probablemente sea la menos importante de las que probé.

A continuación, hice una exportación simple de 24 imágenes y también cronometré ese tiempo.

El momento de la exportación fue más impresionante, casi a la par con el Core Ultra 7 155H que está en el Asus Zenbook. Ese es el chip sobre el que Qualcomm afirma ser superior en todas sus comparaciones. El Core Ultra 7 155U en el Yoga Book es un chip de menor potencia, y el Dell XPS 14 combina la CPU más potente con gráficos dedicados.

En general, estoy bastante satisfecho con los resultados, aunque espero que puedan solucionar el problema del rendimiento de la GPU en la tarea de eliminación de ruido. La emulación de Windows en Arm tiene que llegar a un punto en el que sea igual de buena, o incluso mejor, que ejecutar el software de forma nativa en un procesador Intel. De lo contrario, es mejor comprar Intel sabiendo que todo funcionará.

Flojo

¿Pero Slack funciona bien en cualquier cosa?

La otra aplicación clave que descargué fue Slack, que es la otra aplicación que uso con frecuencia y que no es nativa de Arm64, y siempre ha sido un problema para mí. La mala noticia es que sigue siendo un problema; además, no vi algunas mejoras específicas que quería ver.

Hace tiempo que me quejo de que la aplicación Slack predeterminada que se descarga desde Microsoft Store no es la que quieres. Ya sea que vayas a la tienda o al sitio web de Slack, obtendrás la versión x64. Es mala y ni siquiera se siente mucho más rápida que con el Snapdragon 8cx Gen 3.

Lo que sí parece mucho más rápido, al igual que en el 8cx Gen 3, es la versión de 32 bits de la aplicación. Debes encontrarla en el centro de descargas de Slack y está en letras minúsculas. Sabemos que habrá mejoras de emulación en la versión 24H2 de Windows 11, pero esperaba que esas mejoras solucionaran este problema.

Hay algo de luz al final del túnel. Qualcomm incluyó a Slack como socio en una presentación reciente, por lo que hay una aplicación nativa en camino. Y como dijo mi colega João Carrasqueira cuando le dije que no funcionaba bien, "es como un PC Intel".

Jugando con Baldur's Gate 3 y Redout

Los juegos son impresionantes, hasta ahora

En una reciente conferencia de prensa, Qualcomm mostró los resultados de las pruebas comparativas más recientes para demostrar cómo supera a Intel Core Ultra y AMD Ryzen, y también señaló que supera al Apple M3 en las pruebas comparativas de múltiples núcleos (no de un solo núcleo), ya que aún no estaban disponibles cuando se anunció Snapdragon X Elite. No voy a entrar en eso por dos razones: el objetivo de esto es hablar sobre la experiencia en el mundo real y realizamos nuestras propias pruebas para comparar las pruebas comparativas de Snapdragon X Elite con su nueva generación de competidores.

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Mientras estuve allí, también tenía algunas demostraciones para mostrar. Vi las cosas de IA, observé cómo estas cosas generaban imágenes en segundos, transcribían videos en vivo y hacían cosas geniales con la próxima versión de DaVinci Resolve para Arm64. Dato curioso: Blackmagic Design no solo recompiló DaVinci Resolve para Arm64, sino que creó una nueva aplicación. Es bastante genial.

También pude jugar algunos juegos que se ejecutaban en emulación, en particularBaldur's Gate 3yRedout. Ambos juegos funcionaron consistentemente a entre 30 y 45 fps, lo cual fue bastante sólido. No sentí ningún retraso con los controles ni nada.

Yo diría que es lo suficientemente bueno. No son portátiles para juegos. Al igual que Intel, que promete gráficos integrados, el Snapdragon X Elite no está diseñado para juegos, pero deberías poder elegir un juego y jugar si quieres. Y cuando comiencen a lanzarse los productos, habrá una lista de cientos de juegos que se han probado para funcionar en la plataforma.

Esto solo mejora

Viene más software nativo

Llevo media década informando de que Google tenía Chrome para Arm64 listo para funcionar, pero nunca lo lanzó. Parte de la razón fue la política de siempre, pero aunque puede resultar divertido creer que Google nunca lanzó su navegador para PC Arm por alguna venganza contra Microsoft, ¿quién puede culparlo? Windows en Arm no ha despegado de ninguna manera significativa. El Snapdragon 8cx Gen 3 tiene un año y medio de antigüedad, y solo hay dos productos convencionales que lo tienen. Nadie recuerda siquiera el Snapdragon 8cx Gen 2 porque fue un lanzamiento muy menor.

El momento del lanzamiento de Chrome no es casualidad. Será un gran acontecimiento. Dentro de dos meses, todos los principales fabricantes de equipos originales (OEM) anunciarán portátiles con Snapdragon X Elite, y eso no es todo. Habrá más durante todo el año.

Con eso, el software seguirá su ejemplo. Adobe prometió llevar toda su suite CC a Windows on Arm en 2019, y en esos cinco años, lanzó Photoshop, Lightroom y Fresco. También en esos cinco años, lanzó la suite CC completa para Apple Silicon. ¿Por qué? Porque Apple tenía más Macs Arm en manos de los clientes poco después del lanzamiento que Windows on Arm en toda su existencia.

El panorama de las PC está a punto de cambiar y, con ello, habrá más soporte de software y más competencia en todos los ámbitos. Será un año emocionante para las PC.